Кондор просил его совета.
Брумель развел руками, умело разыграв короткую пантомиму: "А что делать, он прав!"
- Хорошо, - решился Кондор. - Но сначала Слово Иного, пожалуйста.
- Я, Дмитрий Шведов, Иной, Темный, подтверждаю и свидетельствую, что согласен с предложением Николая Юсупова, Иного, Темного, каковое заключается в том, что первым с помощью Пустой Книги будет исполнен его замысел, а мой лишь вторым, и в положенный для того срок. Залогом же нашего договора станет передача артефакта "стило аль Хазреда" мне на хранение вплоть до следующего акта, каковой и завершит договор.
Произнеся это, Швед сотворил малый знак Темного Зарока.
- Достаточно? - спросил он у вампира.
- Более чем! - осклабился тот с победным видом.
Сам Юсупов произносить ничего не стал; да этого и не требовалось. Если он не отдаст Шведу стило - договор и Зарок разрушатся сами собой. Правда, к этому моменту замысел Кондора уже будет исполнен. Но Шведа это волновало не слишком.
- Что ж... Открываю карты. Как известно, вампиры никуда не могут войти без приглашения. Мы хотим устранить эту досадную несправедливость. Вообразить мир, где этот закон не работает, не так уж и трудно. Правда, молодой человек?
Швед подумал и ответил - очень спокойно:
- Вы правы. Вообразить, будто что-нибудь не работает - проще простого. Даже я справлюсь.
*** *** ***
- Ну, чего? Теперь рискнешь водилу заморочить? - спросил Швед Пашку, когда они снова оказались за воротами садика.
- Может, лучше пройдемся? Ночь такая хорошая. Вон туда, там, вроде речка.
- Тут везде речка. Или канал какой-нибудь. Это же Питер.
- Вот вдоль канала и пройдемся, моряки мы или где?
- Ну, ладно, ладно, давай пройдемся, - решил не перечить Швед. - Заодно и мысли пригладим.
- У меня с собой! - Пашка многозначительно похлопал по толстовке на груди - видимо, во внутреннем кармане пряталась плоская бутылочка или фляга.
- Да я не об этом, - вздохнул Швед. - Хотя...
Мимо прополз приземистый автомобиль с номером 555. Неторопливо, приглашающе - бери, морочь водителя и езжай в комфорте. Даже жалко было отпускать. Но раз договорились пройтись...
Они пересекли проезжую часть и очутились в очередном скверике - не так уж и мало в Северной Пальмире растительности, оказывается! Глоточек крепкого, принятый у памятника Римскому-Корсакову, и впрямь не помешал.
Здание консерватории ремонтировали, дальше пришлось идти по тротуару-галерее, сколоченной из досок, вдоль ограждения, лесов и маскировочной сетки. И рядом с Мариинским театром тоже кипела стройка, все было загорожено и перегорожено, еле продрались. Через квартал, напротив Никольского сада (Зелень! Снова зелень!) среди обгонявших машин Швед вторично углядел иномарку с номером 555.
И насторожился.
Уже через пару секунд он понял, что насторожился не зря: в машине ехало трое Иных.
- Так, Паша! - сообщил он. - Кажется, нас пасут. И если я что-нибудь в чем-нибудь понимаю - это не Инквизиция.
- Да это наши! - беспечно отозвался Пашка.
Швед сначала не сообразил - о чем он, а потом заметил притормаживающий "Аурус" и заметно приободрился. А Пашка, похоже, ничего не заподозрил и на автомобиль с номером 555 внимания не обратил.
Не успел "Аурус" притормозить, рядом к тротуару притерся еще один минивэн, к счастью тоже знакомый. Выскочивший из него Инквизитор сделал знак забираться внутрь. Швед послушно забрался.
- Ты какого рожна бродишь без охраны? - без обиняков напустился на него Дункель. - Мало тебе вчерашнего? За Книгой семнадцать групп охотятся, у меня оперативников не хватает за всеми присматривать! На тебя только что чуть-чуть не наехали, а ты и не заметил, небось?
- Борт с номером три пятерки? - поинтересовался Швед небрежно. - Заметил я, заметил. Кто это, кстати?
Дункель поглядел на него не то, чтобы с уважением, но позитива во взгляде Великого Инквизитора все же прибавилось.
- Ишь ты... Глазастый. Это Светлые из Москвы. Причем, не из Дозора, не Гесеровы. Вольные стрелки. Надо бы их придавить, да все руки не доходят.
- И чего им надобно?
- Известно что - мир осчастливить. На очередные лет семьдесят. Боюсь представить как именно, но в искренности их намерений даже не сомневаюсь. Правда, опыт подсказывает, что получиться у них должно как всегда - с обязательными революцией, гражданской войной, смутой и интервенцией - но кто ж из Светлых станет слушать старого Розендорфера? Он жеж в прошлом Темный!
- Добрый вы... - вздохнул Швед.
- Ага, добрый, сейчас узнаешь, - отозвался Дункель безо всякой теплоты в голосе. - У тебя на квартире что, артефакт какой-нибудь припрятан? Эманирует на пять кварталов во все стороны.
- Откуда у меня артефакт? - пожал плечами Швед. - Амулеты только.
- Много? Заряженные?
- Штук семь. Заряженные. Ну и... Я там с защитой мало-мало поработал, чтобы не лезли кто не попадя. Потому и эманирует, чтобы подробности не просматривались.
- Узнаю манеры Лайка, - фыркнул Дункель. - Он тоже так любил, листья в лесу прятать.
- Между прочим, действенный метод, - заметил Швед.
- Ладно. Докладывай, как поговорили.
- Книга у Кондора. Кондор - в своем дворце, - сообщил Швед. - И действует он не соло, а в рамках все той же Лиги вампиров Силезии... или как там ее? Надеюсь, вы о ней знаете больше меня.
- Это все понятно, - перебил Дункель. - Что они хотят? Выяснил?
- Выяснил, - Швед кивнул. - Правда, не знаю - это истинная цель, или же очередной туман войны. Вроде бы, они хотят, чтобы вампиры могли врываться в чей угодно дом без приглашения, по собственной инициативе.
Дункель скривился, словно ему пришлось сжевать два лимона кряду:
- Надо же! Отряхнули пыль со старых прожектов! Впрочем, что с них, кровососов, взять. Сами мелкие и цели поэтому низменные... Зря мы тревожились, получается. Когда наметили акт?
- Завтра ночью. Там же, где говорили сегодня.
Кажется, это известие повергло Дункеля в уныние. Он коротко ругнулся и застыл, вытаращив глаза и явно о чем-то размышляя.
- Кондор намекал, что книга у него, - осторожно вклинился в его раздумья Швед. - Может, наведайтесь во дворец и поищите? Если найдете - то и миссии конец.
- Что? - встрепенулся Инквизитор. - Наведаться?
По всей видимости, это было невыполнимо, но Швед не понимал почему. Дункель, видимо, почувствовал недоумение Шведа и счел необходимым пояснить:
- Не так это просто, как кажется. Войти в дом старого вампира, когда он внутри и не хочет, чтобы ты вошел - это задача не на один год, тут правильная осада нужна. Знать бы заранее, что Книга там - начали бы загодя...
Подумав еще немного, Дункель объявил:
- А сделаем мы вот что. Сейчас отбудешь на квартиру, и станешь
