усмехнулся папаша. — Нет так нет.
Я повел отца к себе. Он жестом отослал устремившихся было за нами Кислицына с Тоцким, и мы пошли наверх в гордом одиночестве.
— Ну заходи, — отпер я дверь бендеги и запустил отца внутрь.
— Узнаю тебя, — усмехнулся он, обозрев наше рабочее место. — Твоя комната находится примерно в таком же беспорядке. Ох, я и дам твоему микрошефу…
— Не надо, — сказал я. — Он мужик хороший. Чаю хочешь?
— Давай. И как раз есть место скрыться на время от этих прилипал-подхалимов. Пусть подергаются до совещания, — в его глазах промелькнул мстительный огонек. — Ну, где там твой чай?
Костер жарко горел, разбрасывая искры, поднимающиеся в черное ночное небо. В свете пляшущих языков пламени идолы черных богов искажались тенями, словно грубо вытесанные лица злобно гримасничали, глядя на алтарь. На алтаре привязанная за руки и за ноги лежала обнаженная графиня Черская.
Ведьмы, расположившиеся по обе стороны алтаря, нараспев читали слова древней волшбы, от которой, казалось, ночная тьма становилась гуще и плотнее.
Наконец, вошедшие в транс ведьмы взяли ритуальные ножи и порезали предплечья, собирая кровь в древнюю резную чашу из черепа.
— Приди, о Повелитель мертвых, из Кощного царства и яви нам себя!
Бецкой с поклоном принял чашу с кровью, и поднес к идолу Чернобога, обильно полив его.
Чаша моментально опустела, на алтаре сгустилась тьма, на мгновение поглотив обнаженную фигуру. После этого обе ведьмы упали без чувств, а женщина на алтаре зашевелилась, натягивая путы.
Бецкой подскочил к ней и взмахами ножа рассек удерживающие ее тело веревки. Женщина на алтаре села и несколько секунд рассматривала себя, изучая новое тело.
— Хреновый ты слуга, Бецкой, — сказала она, вдоволь налюбовавшись своими прелестями. — Ты поместил меня в женское тело.
— Простите, Повелитель, но это был лучший способ добраться до семьи Апраксиных! — поклонился Бецкой. — Графиня Черская вхожа в их дом, они с младшим Апраксиным были любовниками.
— Как-нибудь надеюсь без этого обойтись, — скривил губы Чернобог-Черская… — Вечно мой перенос проходит в какое-нибудь непутевое тело. Сейчас в женское, сто лет назад в старого лысого картавого мужика… Хотя это всяко получше будет.
— Да, Повелитель, — сказал Бецкой, пытаясь скрыть естественную реакцию. Черская и так была весьма и весьма соблазнительна, а получив черный оболок Чернобога стала просто восхитительной, излучающей силу и власть.
— Я знаю, о чем ты думаешь, — усмехнулась графиня, глядя на пах Бецкого. — И думать забудь. Я тебе не девица Черская, и давать не собираюсь. А то будешь так пялиться, отправишься молиться со скопцами на оставшийся земной век.
У Бецкого пополз холодок по спине. Чернобог мог это устроить, а чувство юмора у него странное. Точнее, и не юмора вовсе.
— Ну что встал и пялишься, раб? Живо принеси мою одежду! — прикрикнул Чернобог. — Да ту, что не надо думать, как одевать. Я не на бал отправляюсь.
— Да, Повелитель! — Бецкой засуетился и подал Чернобогу спортивный костюм. Пускай потом с женскими тряпками сам разбирается, он ему не камердинер.
— Прошу вас проследовать к машине! — поклонился Бецкой.
— Ну пойдем, — согласился Чернобог, натянув кроссовки.
Бецкой, как заправский лакей проводил Чернобога чуть ли не под ручку к припаркованному в просеке «Руссо-Балту Искателю», огромному и мощному джипу.
Открыв переднюю дверь, он попытался было по привычке подать даме руку, но Чернобог так зыркнул на него, что у Бецкого захолодело внизу. Может быть он зря переместил его сознание в тело неуравновешенной бабы-истерички? Не справится с собой — и все, кишки на люстре обеспечены, по поводу морали бог явно не заморачивался.
— Прошу вас подождать здесь, Повелитель! Надо забрать якоря!
— Хорошо, — милостиво кивнул Чернобог.
Бецкой вернулся к капищу.
— Ну что, успешно? — шатаясь и утирая кровь из носа встала на ноги одна из ведьм.
— Успешно, успешно, — успокоил ее Бецкой. — поднимай Марьяну и поехали.
Он помог ведьмам подняться и проводил к машине. Теперь пусть спрячутся где-нибудь, пока аватара Чернобога ходит по Яви. Не зря Бецкой упомянул якоря — они держали земное воплощение Чернобога в физическом теле, даря ему свою силу. Не будет ведьм — не будет и силы, а аватара станет равным по силе носителю. Явь сопротивляется пришельцам, и частица Нави в ней — все равно как заноза, вошедшая в слой реальности. Чужеродное тело.
Посадив ведьм в машину, Бецкой сел за руль и джип медленно тронулся по просеке от капища черных богов.
— Пора тебе «вернуться» из «командировки», — Богород посмотрел на Марию, сидящую напротив него.
— Что случилось? — она посмотрела на встревоженного волхва.
— Перемещение эфирного тела. Из Нави в Явь.
— Серьезно, — покачала головой она. — Известно, кто и что?
— Ну кто может восстать из мертвых, точнее бессмертных? Судя по сигнатуре, это бог. А какой бог у нас хозяин Кощного царства?
— Чернобог, — выдохнула Мария. — Сам, собственной персоной?
— Нет, конечно. Аватара, что уже легче. Здесь он не обладает такой силой, как в Нави. Даже Лядь для него некомфортна, не говоря о Яви.
— Что еще говорит «Капише»?
— А ничего не говорит. Только возмущенно воет кулерами, и требует найти и покарать.
— Ну так а я тут при чем? Пускай с ним волхвы Белой Верви разбираются, или спецгруппа Особого, — пожала плечами Мария.
— Все не так просто от слова «совсем», — сказал Богород. — «Капище» требует, чтобы вы с Апраксиным разобрались с этой проблемой.
— Я не ослышалась? Вой-практикант и Одаренный делают работу волхвов? — Мария удивленно подняла брови. — Да он нас сразу уделает Кощной Потворой, он же этот стиль и изобрел. Не забывайте об уровне.
— Не забываю. Ты все-таки Вой, а он Одаренный, и вдобавок Резонанс. И потом, опять же — этого требует «Капище».
— И это и есть основная причина, — саркастически сказала Мария. — Какая-то железка с мозгами курицы решила поиграть в зольдатиков? Поборют-не поборют?
— Бороться придется с аватарой, а не с ним на его территории и условиях. Тогда да, шансов бы у вас не было. А так все зависит от носителя.
— И его якорей, — сказала Мария.
— Именно. Устраните якорей — устраните большую часть его силы.
— Якоря известны?
— Да, «Капище» проделало эту работу, — Богород подал Марии листок. — Две старые ведьмы, ничего особенного. Тем более кто-то последнюю неделю проходил спецкурс по борьбе с колдунами? С практическими занятиями?
— Короче, все это — авантюра, — сказала Мария, бегло просмотрев текст. — Я могу отказаться?
— Нет, — коротко ответил Богород. — Точнее, потенциально, но тогда младший Апраксин окажется один на один с аватарой, а вот тогда я не уверен, что он справится.
— Я все-таки не пойму,
