дверь по соседству, выглянула пожилая мадам в чепце. Спросила подозрительно:
– Что вам нужно? Прекратите шуметь, а то позову полицию!
– Простите, срочное дело. Нужна мисс Белл.
– Розалия? Но она с утра на работе, сегодня её смена в больнице…
– Да нет же! Её племянница, Эмили!
– А зачем она вам? Я вас раньше не видела…
На язык просилась малоцензурная фраза, но он удержал её и, мысленно досчитав до пятнадцати, изобразил улыбку:
– Я друг Эмили и Артура Броуди, который за ней ухаживает. Мы договорились встретиться, но они меня, кажется, не дождались.
– О, Артур очень достойный молодой человек! Эмили вчера нас представила, когда мы встретились возле дома. Вежливый, умеет себя держать…
– А куда они собирались сегодня? Вы, случайно, не в курсе?
– Артур утром заехал, а с четверть часа назад они ушли вместе. Я случайно увидела их в глазок. Не подумайте только, что я подглядывала…
– Ну что вы, как можно? Просто ужасно жаль, что я ними разминулся.
– Ох, сочувствую вам. Они куда-то спешили, поэтому и не дождались, наверно. Куда именно – я не знаю, но Эмили спросила, который час, Артур ответил ей, и голоса у них были очень взволнованные…
– Ясно, благодарю.
Он развернулся и зашагал к лестнице. Подумал – а ведь тихушник Броуди ещё вчера что-то запланировал, собирался объясниться с девчонкой. Что же он ей такого сказал про Эрика? Почему она вдруг сорвалась с места?
Но если так рассуждать…
А не Броуди ли всё это затеял?
Чисто теоретически – у него был даже мотив. Ревность к успехам Эрика, зависть. Плюс корыстный подтекст – в том смысле, что талантливую картину можно присвоить и продать за большие деньги. В какую-нибудь частную коллекцию, например, раз уж на выставке её не было.
Да, но как в эту теорию вписывается всё остальное? Клиника «Талый лёд», Маховики, штрихи в подвале, Коготь и Роггендорф? Скрытые записи в дневнике? Фотография с несуществующей башней? Призрачное созвездие?
Разумеется, нельзя исключать, что исчезновение Эрика и всё остальное – это две разные истории, которые лишь случайно пересеклись, а Броуди пудрил Стэну мозги, сбивая со следа.
Но, во-первых, подобное совпадение выглядит малоправдоподобно. А во-вторых, это только в детективном кино злодеем всегда оказывается тот, на кого труднее всего подумать. Броуди – коварный манипулятор, убийца и гениальный притворщик в одном лице? Ага, ну конечно…
Нет, самая логичная версия – этот тюфяк пообщался сегодня с Эмили, которая что-то вспомнила про десятую милю, и вызвался ей помочь. Ну да, он же джентльмен по натуре. И если пресловутая миля – всё-таки клиника, то они могли поехать туда.
Только этого не хватало…
Стэн снова сел за руль, промчался по улицам и свернул на северо-западное шоссе. Как назло, опять пошёл дождь. Машина неслась по скользкой дороге, тугие струи лупили в лобовое стекло. Он вглядывался в мокрую муть до рези в глазах и давил на газ.
Ворота клиники были всё так же гостеприимно открыты. Стэн миновал их, подъехал к зданию. Несколько машин стояло у входа, но среди них отсутствовал полуспортивный «геккон», принадлежащий Броуди.
Стэн припарковался и мрачно хмыкнул.
Эмили с ухажёром, скорее всего, не здесь – и на том спасибо. Потому что сейчас тут будут происходить не самые благопристойные вещи.
Он ведь и сам собирался сюда заехать – ну что ж, обстоятельства поспособствовали…
Конкретного плана у Стэна не было. Было только намерение раз и навсегда разобраться со здешними вонючими тайнами – хотя бы в память о Кире. Он пообещал себе, что не уйдёт без ответов.
Стэн уже открыл дверцу, чтобы вылезти из машины, но замер, всматриваясь.
На крыльцо вышел доктор Гланц.
Поглядев на небо, с которого лился дождь, доктор поплотнее надвинул шляпу и направился к одному из автомобилей. На другие машины он не обращал внимания, торопясь добраться до цели.
Стэн не упустил шанс.
Прежде чем Гланц уселся за руль, сыщик приставил к его спине пистолет.
– Не двигаться.
– Мистер Логвин? – Доктор оглянулся через плечо. – Вы переходите все границы.
– Мне наплевать. Сегодня убили мою коллегу, которая собирала сведения о вашей поганой клинике. Таких совпадений, по-моему, не бывает.
– Не нужно впадать в параноидальный бред. Впрочем, я понимаю – стресс в сочетании с нестандартными эффектами восприятия негативно влияет на вашу психику…
– Стоп. С каким эффектами?
– С теми, которые вас тревожили в последнее время. Вибрирующее пространство и прочее. Чему вы так удивляетесь, мистер Логвин? Я ведь буквально в первую встречу сказал вам открытым текстом – вы наш потенциальный клиент. Таких, как вы, я определяю с первого взгляда.
– Каким же образом?
– Повторюсь – у меня намётанный глаз. А моё восприятие тоже имеет свои особенности. Нет, оно не такое острое, как у вас, но всё-таки. Сам я не ощущаю вибрацию, но вижу её носителей. Это мне очень помогает в работе.
– Так… Вот, значит, почему вы вручили визитку Вуду… И Ферхойтену тоже, видимо…
– Поздравляю. Вы сумели-таки сложить два и два. А теперь, с вашего позволения, я поеду. И так и быть – закрою глаза на вашу безобразную выходку…
– Не делайте из меня идиота, Гланц. Я вас не отпускал. Сейчас вы мне расскажете всё в деталях. И проведёте в лечебный корпус. Я хочу своими глазами видеть, что там творится.
– Увы, но вынужден отказать. Это не предусмотрено правилами…
Стэн, коротко размахнувшись, двинул ему кулаком под рёбра. Доктор сдавленно охнул, скрючился, а сыщик яростно зашипел:
– Ладно, убедили – я псих. А с психами спорить – себе дороже. Поэтому, если не хотите, чтобы стало ещё больнее, не провоцируйте меня на агрессию. Выполняйте мои команды. Команда номер один – идём к лечебному корпусу. Цивилизованно и культурно, не отвлекая остальных от работы. Задача ясна? Вперёд!
Гланц открыл было рот, чтобы возразить, но посмотрел на Стэна и передумал. Молча заковылял в нужном направлении.
– Теперь, – сказал Стэн, – вопрос, который я уже задавал. Художник Эрик Белл тоже здесь? И даже не вздумайте ссылаться на врачебную тайну. Я и так на взводе, учтите.
– Хорошо, я отвечу. Я никогда не встречался с мистером Беллом. Его нет и не было среди пациентов. Вы удовлетворены?
– Пока это только ваши слова. Эрик явно подходит на роль подопытного. Он ощущал вибрацию, мне это известно.
– Вполне возможно. Но в поле моего зрения он не попал ни разу, что и неудивительно. Город у нас большой. Я просто не могу знать всех носителей лично. Если бы я с ним где-нибудь столкнулся, пригласил бы
