И когда это я ему говорил, что он помешался на сексе?! Ага! Что-то тут нечисто. Хотя… У кого что болит, тот о том и говорит. Попался, дружок!
– Поверь, я не хуже тебя знаю, что секс и счастье не слова-синонимы. Я рос и становился личностью до того, как Фрейд и его коллеги разнесли по миру чуму под названием «психоанализ». Убедив всех, что половые органы – самое важное в нашей жизни и что единственным желанием мужчины является желание спать со своей матерью, – не скрывая насмешки, закончил я.
– Так с чего ты взял, что мне кто-то нужен?! Нашел убогого! – налетел на меня Кевин. – Я столько лет жил один и ни в чьей помощи не нуждался! И когда хотел – я себе все находил! Да я…
И так далее… в таком стиле…
Я снисходительно наблюдал за тем, как он, словно глупый поярок перед первым боем, в ярости расхаживает по кабинету. Никогда раньше не видел, чтобы мой помощник потерял над собой контроль. Он от моего намека, нет, даже не намека, а косвенного предположения – вспыхнул мгновенно, как спичка.
– Тебе понятно? Или я должен еще что-то объяснить? – рычал он.
Я с пониманием смотрел на Кевина, сложив руки на животе и похлопывая пальцами.
– Я вот только одного не пойму: кого ты хочешь в этом убедить – меня или себя?
Я очнулась, когда за окном почти стемнело. Тео сидел прямо на полу возле дивана и изучал какой-то толстый темно-бордовый справочник. Я хотела только немного посмотреть на него, тихо, не привлекая внимания. Но Тео, взглянув на меня с радостной улыбкой, спросил:
– Как ты себя чувствуешь? – и отложил свой том в сторону.
Тут до меня дошло: а ведь на самом деле уже ничего не болит и не беспокоит… Кроме жуткого голода.
– Хорошо, – улыбнулась я. – Валентина Петровна – настоящая кудесница.
Тео встал во весь рост.
– Тогда я приглашаю тебя в кино, и Людмилу тоже. Она места себе не находила, когда узнала, что на тебя напали.
– Ты ей все рассказал? – Я удивилась, довольно легко повернув к нему голову.
– Да. – Тео поднял с пола свою книгу и положил ее на подоконник.
– Она не испугалась?
– Не знаю. Вида не показала, но собралась сидеть возле тебя. Я все же сумел ее отговорить. – Тео вновь сел рядом.
– Спасибо. – Я села на диване. Шея почти не болела, слабые неприятные ощущения не в счет. – Так что ты о кино говорил? – улыбнулась я, погладив его по голове, как маленького. Не удержалась.
Он, картинно закатив глаза от удовольствия, сказал:
– Кевин и Люда уже ждут нас. В разных кабинетах…
Я грустно вздохнула:
– Понятно.
Собирались в кино мы вместе с Людмилой.
– Ну ты даешь! – со смехом заявила она, едва появившись в комнате и обнаружив, как осторожно я, стараясь не шевелить шеей, вынимаю из шкафа выходной костюм цвета кофе с молоком.
Тео все порывался помочь мне одеться. Я слишком хорошо понимала его не совсем бескорыстный мотив, грозящий затяжными отступлениями, поэтому скрепя сердце выставила его из комнаты.
– Когда это ты успела найти преступника? Я же ушла от вас почти ночью! – продолжала Людочка, подключившись к моим сборам.
– Да вот так! – со вздохом ответила я, быстро расстегивая на блейзере маленькие перламутровые пуговички.
Люда мягко приобняла меня и сказала:
– Я так испугалась за тебя! Но сейчас, смотрю, ты ничего, даже синяков нет. Отделалась легким испугом?
– Что-то вроде того. – Я натянула на себя самую сложную деталь гардероба – брюки. Тео сказал, что мне укололи регенерирующие клетки оборотней, поэтому появился жуткий аппетит и нет синяков.
– Ты расскажешь, что случилось, или пока тебе тяжело?
Я вялым кивком пообещала.
– Представь, а мне вчера Макс позвонил! Только я перестала надеяться, и вот! – поделилась подруга.
– Ух ты! И что сказал?
Я повернулась лицом к подруге.
– На свидание пригласил. Завтра! В какой-то мексиканский ресторан! Романтично-то как! – ликовала Людмила, от удовольствия причмокнув губами.
– Так! Жду рассказ с подробностями! – шутливо предупредила я, натягивая пуховик.
Люда свой уже надела. Потом задумчиво спросила, имея в виду Тео и Кевина:
– А с чего вдруг такое приглашение? У меня всегда был принцип – подальше от начальства.
Я ужасно устала одеваться и была как зверь голодна…
– Люд, ничего не знаю, но гулять хочу, так что пошли развлечемся. Считай это тренировкой перед свиданием, – хихикнула я. Сожалея в душе, что с Кевином у них ничего не вышло.
В коридоре нас встретили при полном параде Тео, оживленный и радостный, и его полная противоположность – Кевин, хмурый, как туча. Насильно потащил помощника! Экспроприаторов на него нет!
В машине Тео удивил меня еще больше: не сел за руль, решительно отклонив предложение занять место рядом с водителем, а плюхнулся на заднее сиденье рядом со мной. Что-то задумал… Точно! Прижался ко мне, будто год не видел, а я к нему так, будто вообще расставалась с ним на два.
Кевин умело гнал машинку Тео по опустевшему ночному городу. И до меня только дошло, что, видимо, уже очень поздно, раз на дороге так мало транспорта. Еще раз взглянув в окно, я предложила:
– А давайте не пойдем в кино? Я кушать хочу зверски!
Людмила пожала плечами и равнодушно сказала:
– Давай не пойдем.
Я виновато посмотрела на подругу. Эх, как ей сегодня пришлось перенервничать! И день как для нее затянулся…
Кевин, не дожидаясь распоряжений Тео, развернулся и почти сразу остановился возле небольшого здания. Я так и поняла, что это ресторан – по плавной медленной музыке, раздающейся из-за плохо прикрытой двери, и группе разодетых людей у входа.
Пока я рассматривала дом с лепниной в стиле начала двадцатого века, Тео уже выбрался из машины и сейчас, протянув Людмиле руку, помогал ей.
По-моему, без него она вышла бы быстрее, но зато насколько все это эффектно смотрелось. Очередь дошла и до меня, вернее, ее, очередь то есть, поторопил Кевин, попытавшись помочь выбраться мне. Тео, тут же забыв про свою галантность, бесцеремонно отодвинул помощника. Я, конечно, понимала – это представление, чтобы повеселить нас, и мне было приятно!
Как вошли в здание, я пропустила, потому что не могла оторваться от Тео, который поедал меня глазами. Специально немного отстав от наших спутников, он нежно прошептал, обдав мое ухо горячим дыханием:
– Хорошо, что не поехали в кино, час в темноте рядом с тобой я бы не выдержал!
В маленьком гардеробе сняли верхнюю одежду и вошли в зал. Я осмотрелась. В этом ресторане была площадка для танцев! Редкая забава для ресторана такого уровня.
Поужинали. По настоянию Даши Кевин пригласил на танец Люду, возмущенную «наглым предательством» подруги.
– Тео, что еще вы узнали от Ленса? Так то оружие все же не вымысел? И что за город оборотней?
Даша, когда волнуется, говорит все и разом. Я пожал плечами:
– Город оборотней – идея-фикс Макса. Он всегда мечтал об этом и подбивал остальных на авантюру по его созданию. Не удивлюсь, если эту идею сыночку подал Шон. – И, не останавливаясь, задал тревожащий его вопрос: – Как я понял из видеозаписи, ты была знакома с Ленсом?!
Даша, подняв на меня глаза, оставила бумажную салфетку, превращенную ее стараниями в кораблик.
– Два раза видела. Он изображал озабоченного, я его избегала, – отрывисто сказала она, как бы предупреждая, что разговор на эту тему закончен.
Но не для меня!
– И?
– Что «и»? А? – передразнила меня Даша, скомкав свое творение в ладони.
– Раньше сказать о нем не могла? – Она единственный человек, который выражением лица может вывести меня из себя, впрочем, как и свести с ума от счастья.
– Нет, – отрезала она, резко прекратив улыбаться и оставив меня с ощущением, что я ее несправедливо обидел, почти оскорбил. И, нахмурившись, добавила: – Мало ли кто меня цепляет, если обо всех начну рассказывать, дня не хватит!
Не доверяет. Я насупился.
Даша, кинув взгляд на единственную танцующую парочку, исключительно пожалев меня, знаю это ее выражение лица с момента пребывания Пиратиком, примиряюще пояснила:
– До нападения с его стороны не было ничего, что требовало бы твоего вмешательства.
– Я сам решаю, что требует моего вмешательства! И вообще! Ты ведь знаешь, что со мной никто не спорит? – совершенно серьезно спросил я.
Даша улыбнулась, и, хотя из ее глаз еще не до конца пропала тень недовольства, в их глубине я разглядел лучики смеха.
– Ну тогда это многое объясняет. Однако кое-кому вредно думать, что он всегда и во всем прав! – И ткнула в мое предплечье пальчиком. – Да, я все еще ничего не знаю о том, что вы узнали у Ленса! – И снова повернулась посмотреть на подругу. Я тоже обернулся.
Кевин держал партнершу негнущимися руками на солидном расстоянии, Людмила отрешенно смотрела поверх его плеча в неизвестность. Я же мысленно вернулся к нашей беседе. «Многого» добился, слов нет… Смирившись, вздохнул, со стоном потерев лоб, и добавил, сознательно вызывая огонь на себя:
