холодную сталь к горлу девушки.
— Дернешься или закричишь — перережу глотку.
Девушка ойкнула. Она явно не ожидала такого поворота событий.
— Без глупостей. Если поняла — кивни головой.
Девушка осторожно кивнула.
Я чувствовал, как начало дрожать ее тело — она явно испугалась. Так а чего она хотела? Думала, так просто сможет поиграть в шпионов?
Я невольно отметил ее аромат — тонкий, луговых трав и свежести. Вполне симпатичная незнакомка. Интересно, зачем я ей понадобился?
— Вы — Пушкин? — прошептала дрожащим голосом девушка.
— Я не давал разрешения говорить! — прошипел я, нажимая ножом сильней.
Я был повернут вполоборота к людям, не давая рассмотреть оружие в моих руках и выражение лица незнакомки. Со стороны это выглядело вполне мирно — официант подошел к девушке, принимает у нее заказ, а девушка думает, не может определиться с десертом.
— У тебя есть ровно десять секунд, которые можешь потратить на то, чтобы спасти свою жизнь. Или похоронить себя. Ровно десять секунд. Попытайся использовать их с умом. И не пытайся меня обмануть — в противном случае я убью тебя гораздо раньше отведенных тебе десяти секунд. Поняла?
Девушка вновь кивнула.
— Зачем ты хотела со мной встретиться? Время пошло.
— Я хотела поговорить… я думала… — девушка разволновалась и не могла собраться с мыслями.
— Успокойся. Говори медленней. И по существу.
— Это по поводу камней и их пропажи, — наконец выдавила из себя девушка.
И надолго замолчала. Я не сразу понял почему, а когда глянул ей в лицо, тот сообразил, что она просто пытается сдержаться и не заплакать. Ее миловидное лицо не походило на лицо убийцы и потому я шепнул:
— Сейчас мы встаем и выходим на улицу и без лишних глупостей, под ручку. ТЫ всем улыбаешься, делаешь радостное лицо. На улице заворачиваем во внутренний дворик. Там продолжаем разговор.
Девушка вновь кивнула.
— Медленно встань.
Девушка встала.
Одной рукой сняв фартук и положив его на спинку стула, я приобнял девушку и мы двинули к выходу.
— Ну как? — спросила большеглазая девушка на ресепшене.
— Она сказала «да»! — улыбнулся я в ответ.
— Поздравляю! Это так мило!
Моя пленница улыбнулась, что-то промчала в ответ.
Мы вышли на улицу. Все таким же медленным шагов двинули во внутренний дворик, где не было лишних глаз.
— Садись на лавочку, — приказал я.
Девушка повиновалась.
— Я уберу оружие, но имей ввиду, со мной шутки плохи, ты уже в этом убедилась. Не так ли?
Девушка закивала.
Я спрятал нож. Спросил уже более спокойным тоном:
— Как тебя зовут?
— Мирослава, — дрожащим голосом сообщила девушка.
— Кто такая?
— Я хотела с вами поговорить, — взяв себя в руки, ответила Мирослава.
С каждым новым словом она становилась все спокойней, сосредоточенней.
— Я узнала, что к нам едет кто-то из императорского дворца по вопросу пропажи камней. У меня есть информация по этому поводу. Вот и я нашла вас.
— Нашла? — усмехнулся я. — Каким образом? Ты что, обладаешь какими-то техниками поиска?
— Обладаю, — кивнула Мирослава.
Я внимательно глянул на нее.
— И что же это за техники такие, что я не смог тебя обнаружить?
— Техника Падающего Листа, — очень серьезно ответила Мирослава.
— Что-то я не слышал о такой.
— Никто не слышал, — в тон ответила мне девушка. — Это наша родовая техника, доступная только нам.
— Нам — это кому? Ты из какого-то рода?
— Из рода Шереметевых.
Я задумался.
— Что-то я не слышал о таком.
— Потому что его больше нет, — эту фразу девушка сказала с нажимом, в котором ощущалась целая гамма чувств, в основном отрицательных — гнев, злость, ярость.
Что за техника такая? Я не видел девушку ни когда вел своего неприятеля в черном свитере, ни после. И лишь в дверях увидел тень. Если девушка не врет, и это действительно результат техники, то открываются очень неприятные моменты — выявилась слабая моя сторона. Меня можно легко обнаружить с помощью этого самого Падающего Листа.
— Хорошо, допустим, тебе каким-то способом удалось меня выследить. И вот я перед тобой. Что там насчет камней?
— Они пропадают, — ответила девушка.
Я рассмеялся.
— Я знаю это и без тебя! Поэтому я тут.
Я уже хотел было встать и уйти, но девушка вдруг положила свою ладонь на мою руку, заглянула в глаза и произнесла:
— Я знаю, кто именно их ворует.
* * *
Я вот это уже меняло дело. Такая информация была бы полезной. Только вот я сомневался, что первая встречная могла обладать такими данными.
Мой скепсис быстро поняла Мирослава, с жаром начала говорить:
— Это долго объяснять, но я прошу поверить мне! Я знаю, кто все это проворачивает.
— Мне сложно тебе поверить, — сдержанно ответил я. — Ведь я знаю тебя не больше десяти минут. И эти десять минут не самые лучшие для того, чтобы доверять тебе.
Мирослава тяжело вздохнула, сказала:
— Хорошо, я все расскажу вам. Всю историю своего рода. И тогда вы все поймете.
— А без долгих историй никак? — сморщился я.
Вникать в странное дело мне сейчас хотелось меньше всего на свете.
— Верить просто так вы же мне не хотите, — ответила девушка с едва заметным упреком.
— Послушай, — начал я, начиная раздражаться. — Мне это порядком…
— Ложись! — вдруг выкрикнула Мирослава.
И толкнула меня со всей силы вперед.
Я даже не успел понять, что произошло — настолько толчок был резким, неожиданным. Но когда мгновение спустя затрещала автоматная очередь, сообразил — она спасла мне жизнь.
— Какого…
— Надо валить! — прошептала Мирослава.
Вновь загрохотали выстрелы.
Мы рванули на четвереньках прочь, прыгнули в кусты. Притаились.
Во внутренний дворик вошли трое. Но это были не люди. Отрывистые движения, рубленые шаги и неестественные позы не могли принадлежать людям. Худые вытянутые тела, вроде бы и человеческие — две руки, две ноги, корпус и голова, — невольно вызывали отвращение своими небольшими диспропорциями.
А лица… Я даже пригляделся, пытаясь понять — не привиделось ли мне это или не стал ли я чуть хуже видеть? Похожие на мячи для регби черепа были обтянуты серым кожзамом, каким оббивают офисные стулья не самого лучшего качества. В том месте, где у людей располагаются глаза, виднелись две линзы видеокамер. И ни рта, ни носа.
— Кто это? — только и смог выдавить я.
— Киберы!
— Кто?!
— Не время объяснять! Бежим!
Мы рванули через кусты, в сторону проезжей части.
Но оторваться не удалось. Эти самые киберы, как оказалось, имели прекрасный слух. И тут же рванули за нами в погоню. Ситуация усложнялась еще и тем, что я не знал города. Поэтому пришлось довериться той, которой я еще полчаса назад приставлял
