у вас у всех такая привычка – за мной из темноты подсматривать? – ворчливо спросила девушка, убедившись, что вор существует, и опустилась обратно под защиту баррикады.
- В темноте привычнее. На, - сказал Игорь, как ни в чем не бывало подавая ей гречку с колбасой: по крайней мере, темная тарелка в его темной руке пахла именно этими продуктами. – Мы ведь много лет прятались от людей, пока пластическая хирургия на помощь не пришла. А то шапка на свету слетит – беда. Вот по темноте в город и ходили. Косяковские-то эльфы давно уже по-землянски живут, а лесные – по-старому.
- «По-землянски», - передразнила Аня, все еще ворча, но принимаясь за ужин. – У вас там что, не Земля была?
- Неа, - качнул головой Игорь, несказанно ее удивив. – Йельв – примерно так это произносится русскими звуками. А если переводить, то будет что-то вроде «Лес на весь мир» или «Бесконечные джунгли»: у нас там морей не было, только суша, по всем меридианам покрытая растительностью. Хотя, это даже не суша была, а болота с редкими участками гористой местности. Сам толком не знаю, мне дед рассказывал.
- Тополь же вроде говорил, Йельвом столица ваша прозывалась, - припомнила девушка.
- И столица тоже, - кивнул Игорь.
- То есть, вы «джунгляне», если на русский переводить, - переиначила Аня.
- Йельвы, - поморщившись, поправил ее Игорь, накладывая себе полную тарелку и передавая Миколе заполненную на две трети чашу мультиварки. – Или, как переиначили ваши зарубежные коллеги – эльфы.
- Вот как, - задумалась Аня. – Я-то думала, вас эльфами назвали в честь сказочных персонажей – из-за острых ушей. А оказалось, наоборот: сначала народ появился, а потом сказки о нем пошли. Так, погоди… А за рубежом вас откуда знают? Только не говори мне, что там тоже…
- А ты как думала? – беспечно отозвался Игорь. – Нас целая планета была. Зияний на ней после катастрофы открылось – уйма. Взрывом мир как будто сдавило с двух концов, и по периферии он растрескался. Конечно, все эти «трещины» вели в разные миры, но и одинаковых было дополна. Точно знаю, что есть одна колония в Великобритании, одна – в Нидерландах, две – где-то в Африке и еще семнадцать – в США. Многие, наверняка, в море погибли…
- Сколько-сколько в США?! – перебила Аня, чуть не подавившись гречкой.
- Семнадцать, - повторил Игорь, наслаждаясь результатом. – Они, правда, с нами не контактируют. Мы, мол, мрачные, пьем много и медведей на поводках выгуливаем.
- Шутишь, да? – скривилась она.
- Ну, так, чуть-чуть приукрасил, - осклабился Игорь. – Но американизировавшиеся соплеменники и правда с нами не общаются. Русских вообще мало кто любит. По разным причинам.
- Но вы же не русские, вы – йельвы, – заметила девушка. – Разве это не объединяющий фактор?
- Да как сказать… - всерьез задумался парень. – Кланы и раньше-то не больно друг с другом общались. Вот с элитой столичной – это да. Элита на всех одна была. Только вся полегла во время катастрофы: основной удар как раз по столице пришелся, так что все наши ученые мужи, великие художники и мастера, в основном, сгинули вместе с Йельвом. А на Землю успели сбежать только работяги с периферии: землепашцы, рыболовы, шахтеры, животноводы. Их и на старой планете ничего друг с другом не связывало, кроме столицы, а на новой и подавно. С вами нам, косяковским эльфам, проще, чем с теми, «забугорными». Наверное, мы и правда немного обрусели.
- Он опять движется, - прервал их Микола, и они все втроем принялись наблюдать за подозрительным мужиком, выглядывая над краем дивана. Причем, Аню замаскировали вешалкой.
Странный «вор», похоже, вовсе не пытался их обворовать. Напротив, он держал в руках какой-то предмет и все пытался его где-нибудь приткнуть: то у палисадника, то у ограды, то у старого колодца. Но, видно, нигде не мог найти подходящего места.
- А вдруг у него бомба? – прошептала Аня.
- Тс! – на грани слышимости шепнул Игорь и одной рукой зажал ей рот, а другой постучал себя по уху. Аня поняла это так, что остроухие лучше слышат, и болтать при подходящем все ближе и ближе «воре» неразумно.
Мужик снаружи и правда вздрогнул, заоглядывался, придерживая капюшон куртки. Постоял еще немного, прислушиваясь. Но тут уже спохватился Тобик: разнюхал-таки чужака и зашелся лаем. Мужик сразу скрылся в дальнем конце переулка, не дожидаясь, пока хозяйка выглянет проверить, кого это там облаивает ее пес.
- Ушел, - разочарованно протянул Игорь, убирая руки с Аниного лица. Та недовольно поморщилась и потерла нос и рот рукавом: ощущение чужой ладони горькой солью горело у нее на губах.
- Мне показалось, или он хотел нам что-то подкинуть? - спросила она.
- Не думаю, - покачал головой Игорь. – Иначе подкинул бы. Я думаю, он искал источник жизненной силы. В смысле, порошок искал. А в руках у него был, скорее всего, еще один туесок с дубом.
- Хочешь сказать, теперь к моему дому будут паломники по ночам ходить? – ужаснулась Аня.
- Ну, не самый плохой вариант, согласись? - пожал плечами Игорь. – Понаблюдаем еще. Думаю, это не последний его визит.
Повторного визита Аня ждать не стала. Точнее, она сама не заметила, как отключилась: сказалась чудовищная усталость, накопившаяся за день и усиленная отдыхом в горячей бане и сытным ужином. Закрыв глаза где-то на середине слов Игоря, открыть их девушка уже не смогла, а спустя пару секунд уже мирно сопела и даже похрапывала. Парень не стал ее за это корить: просто подставил «пенку» с расстеленным на ней спальником и помог мягко упасть в нужном направлении.
Когда утром Аня проснулась, о ночной операции напоминал только спальник, в котором ее, не заморачиваясь, переложили на диван. Комната была чиста и прибрана, ни Миколы, ни Игоря не наблюдалось, только Тобик сторожил у входа.
- А-а-а, - хрипло простонала Аня, поняв, что не может не только сесть на диване, но даже выпрямиться: три ночи сна на слишком ровных и твердых поверхностях, похоже, не прошли бесследно. А еще ее явно просквозило: по крайней мере, горло неприятно припухло, как будто обещая ангину, и хотелось срочно подышать над горячей картошкой. Что она, собственно, сразу и сделала, плюнув на доставку: похоже, сегодня ей предстояло выписать самой себе больничный.
