Тебя бы либо попытались использовать в своих играх, которые вряд ли сулили бы тебе что-то хорошее, либо просто игнорировали, не приглашая на балы и прочие мероприятия. Но с жалованным титулом самим Императора, да будет править он вечно, всё сложнее. Сам этот факт значит, что ты достоин быть среди них. Они могут так не считать, но никогда не осмелятся это показать. По крайней мере первое время точно, ведь любая попытка принизить такого человека означает оспаривание воли Его Величества. Так что готовься, тебя будут звать на все балы, особенно если туда придет сам Император, лишь бы показать, что его воля исполняется.
— Попахивает лицемерием…
— Так и есть. Но это лучше, чем стать изгоем при дворе. Поверь, в политике нужны связи.
— Тогда зачем я так рвал жилы, если покупной титул не настолько хорош?
— Потому что это самый простой способ его получить, а ты сам не большой любитель высшего света. Не видела причин забивать тебе этим голову, да и ты скорее шел бы в довесок ко мне и Лизавете. Никто из дворян и помыслить не смог бы превратить в изгоя мужа принцессы.
— Ладно-ладно, — принял я слова Хильды. — Кстати об этом, что теперь нам делать? Я про брак.
— А что остается? Ты женишься на принцессе, если она всё ещё согласна. Цукимару станет второй женой, а я… — Хильда вздохнула, не став скрывать разочарование. — Встану в очередь и буду дожидаться, когда ты заслужишь более высокий титул.
Только вот все эти разговоры о союзе с Лизаветой начинались, когда я ещё не встретился с её отцом и не узнал, что она нынешняя наследница престола. Позволит ли Хладнокровие мне занять его место? Очень и очень сложный вопрос. Да и я сам не уверен, что мне это нужно. Расхаживать по дворцу с важным видом? Нет уж, это как-то не по мне.
Но пока озвучивать эти свои мысли я не стал. Думаю, Лизавета сама в ближайшее время сообщит отцу о том, что хочет сделать, ну а дальше посмотрим, как всё пойдет. Может он по итогу примет это и откажется от идеи меня прикончить.
Было бы здорово…
— Прошу меня простить, — вновь заговорила Цукимару, понимая, что именно она стала причиной такой сложной ситуации.
Таня тут же стала её утешать, говоря, что иного выхода не было, да и на самом деле единственная, кто винит себя тут, это Цукимару. Все и так понимали, что если бы не этот её поступок, я бы не сидел тут.
На этом наше небольшое собрание и закончилось.
Вопрос с браком временно заморозился до момента, пока не вернется принцесса, да и для меня сейчас это был далеко не первоочередный вопрос. Я всё ещё помнил, что кто-то пытался убить Дашу, но я до сих пор не знаю, кто именно. Беспалов? Рубцов? Теперь к этим двум игрокам добавились убийцы с Рассветных островов. Не исключено, что Эйрик не совсем правильно понял их намерения. Возможно, они были не убийцами, а похитителями. К примеру, слуги этой второй кицунэ не смогли выследить ни Цуки, ни меня, вот и попытались добраться до нас через сестру. Звучит весьма правдоподобно, но это лишь теория, и истину мне ещё предстоит узнать.
Эх… Как же я скучаю по времени, когда только поступил в лицей. Когда самой большой моей проблемой было найти себе женщину и набить морду Ефиму. Спокойные деньки…
Чтоб немного отвлечься, я отправился на полигон. Ничего так не прочищает мозги, как полоса препятствий. Её скорее всего за то время, что меня не было в лицее, модифицировали. Даже интересно, что там придумали ребята с технической кафедры.
Но, как на зло, дойти до полигона мне оказалось не суждено. Я проходил мимо центрального корпуса, когда оттуда вышел Рубцов в сопровождении Валентины Сергеевны. Я при виде этой парочки попытался скрыться, но меня окликнули.
— О, Дмитрий Алексеевич, вас-то я как раз и искал!
Мысленно выругавшись, я развернулся и направился к ним.
— И вам доброго здравия, Виктор Степанович. По правде говоря, у меня к вам тоже есть определенные вопросы, но я собирался задать их немного в другое время. Но если вы настаиваете…
— Для начала, хочу вас поздравить с титулом графа. Это весьма примечательное событие, тем более получить титул лично от Его Величества…
Он говорил что-то ещё, но я обратил внимание на кое-что другое. Помимо самого главы Тайной канцелярии и Валентины Сергеевны с нами был ещё один человек. Истинный, и весьма сильный, одного взгляда на него было достаточно, чтобы понять, насколько он силен. Гораздо сильнее тех, что работают в закрытой части лицея. Маг держался чуть в стороне, словно был не при делах, но вместе с тем не сводил с меня глаз.
Похоже, Рубцов меня боится, и осознание этого даже немного веселит. Я не чувствовал исходящего от него страха, но как ещё можно расценить наличие такого телохранителя? Старик действительно считает, что маг может его защитить? Да я смог прикончить ту тварь, что породил Мальцев из моей бури, а против неё маги мало что могли сделать.
— Спасибо за поздравления, но тут постарался ваш близкий товарищ Мальцев. И у меня относительно увиденного есть целая куча вопросов, — тут я уже не стал сдерживать эмоций, полностью убрав из голоса любое показное дружелюбие.
— Возмущены, что кто-то другой воспользовался вашими исследованиями? — старик вежливо улыбнулся, но вот взгляд оставался холодным. — А что вы ожидали? Что мы просто забросим эти наработки в дальний ящик? Да вы хоть представляете, какой у этого боевой потенциал?! Это оружие смогло бы дать нам существенное преимущество в грядущей войне!
— О, я-то отлично представляю!
— Ну да… Верно. Уж кто-кто, а вы представляете это лучше других.
— Я так понимаю, что теперь вы отлично представляете, кто я такой? — прямо спросил я.
— Верно, — подтвердил Рубцов. — Во время нашей первой встречи не было ни малейшего представления, но когда внимательно изучил оставленные записи… Аватар бога… Или вернее, божественной сущности — Стремления.
Плохо… Он знает слишком много. Впрочем, это было ожидаемо, особенно после того, как я столкнулся с Русланом.
— Кто бы мог подумать, что в нашем мире появится нечто подобное.
Мне пришлось сделать над собой усилие чтобы не рассмеяться. Похоже, Рубцов даже не представляет, что
