Сперата.
— Он и не ронял. До самого конца, — ответил я. Прошел чуть дальше. И подождал Сперата. В проходе лежало тело. Когда Сперат подошел ближе, я грубо толкнул бедолагу носком сапога. Кстати, очень здравое решение. Хрен его знает, что там с ним. Может в варенье весь, начнешь руками пульс щупать и сам весь измажешься. А если толкнуть, то сразу понятно, труп или нет. При некоторой практике, легко отличить. А щупать пульс — это для тепличных мирков, вроде моего родного.
— Окоченевший, — поделился наблюдениями я. — С прошлой ночи лежит.
Сперат осторожно посветил факелом, заглянул в лицо бедолаге и сказал:
— Я его знаю. С третьего курса. Видать пьяный был. Не хотел мимо охраны на воротах пройти. Вот и пошел под землей.
— И пиво пронес планировал, — обратил я внимание на разбитый кувшин, горлышко которого мертвец все еще сжимал в руке.
— Лицо перепуганное, — на удивление спокойно сказала Гвена. — Смотрите, сначала его напугали, и он бежал. А потом упал и полз. И умер.
— Откуда ты знаешь? — с подозрением покосился на неё Сперат.
— Что он умер? Гадалка нагадала. Найдешь, говорит, мертвеца, в компании принца и дурака… — тут же отозвалась Гвена.
— Нет, я про то, что бежал, — Сперат мудро не стал уточнять, кто есть кто.
— По следам же видно. Вон, он сначала по воде бежал. Ну посмотри, видно же как грязь разлетается брызгами. А вон там уже полосами идет. Это когда он лежа ногами шоркал… — снизошла до объяснений Гвена.
Бежать по колее наверняка было дико не удобно. И что же его убило?
Одежда на спине припозднившегося студента была целой. Переворачивать я его не стал. Если бы и была рана на груди или в животе, то крови бы натекло.
— Это странно, — снова начал говорить Сперат, глуша голосом свой страх. — Зачем убили? Студент же, что с него взять. Нет, народу то тут полно шарится. Через эти тоннели полгорода к себе контрабанду носит, а то никаких сольдо на налоги у ворот не напасешься. Разборки случаются, но редко. Солнца же нет. И уж труп бы точно прибрали! Непонятное дело!
Я не особенно прислушивался, осторожно двигаясь вперед. Клинок в руке подрагивал от нетерпения. И, хотя я был весь охвачен азартом, ожидая все же застать убийц, часть меня сохраняла ледяное спокойствие. Не знаю, это из-за того, что я не родной в этом теле, или просто от природы такой.
Но в чем-то Сперат прав. Что за проблемы бывают в мире, в котором есть магия? В нем есть магия, и это главная проблема. Некая сила, которую трудно объяснить. Что-то вроде гравитации. Она есть везде и это значит, что все действия надо совершать с учетом этой силы.
Например, человеческие трупы тут обязательно сжигают, или выбрасывают в реку, или сдают на утилизацию специальным жрецам. Если просто убить человека и бросить, есть не маленький шанс, что мертвец встанет. Или еще что противоестественное случится.
Поле большой битвы, где было много жертв, а победители за собой вовремя не прибрали — в этом мире становится как маленький Чернобыль. Появляются странные звери, невидимая смерть, болезни и удивительные урожаи. Согласно общему мнению, Дикие земли в большинстве своем, разрослись на месте древних битв.
Солнечные лучи тут не только антибактериальное средство, но и антиколдовское. Оставить труп в тоннеле под городом, как подложить кусок радиоактивного материала под жилые районы. Свои же не поймут. И неизвестно, чем дело кончится.
Я продолжал идти вперед — возвращаться в Университет не хотелось. К тому же, кто бы не убил студента, он уже давно ушел…
— Еще один? — удивился Сперат. — Даже два?
Эти были такие же. Перекошенные лица, без ран и крови вокруг. Разве что, в отличии от первого, эти скрюченные, словно пытались закрыться от ударов, да так и умерли. У одного в руках был меч, но наметанным глазом Магн определил, что воспользоваться им бедолага не смог. Клинок чистый, да и держит неуклюже, как будто едва успел вытащить.
— Кто видит, где их проткнули? — с интересом склонилась над трупами Гвена. — Я не вижу. Кстати, а что они не погрызенные?
Сперат подсветил и после некоторого молчания, посвященного изучению одежды мертвецов, мы не нашли ни единой лишней дыры. Не брезгливая Гвена разжилась двумя тощими кошельками. Сперат промолчал, я и вовсе мысленно похвалил девчонку — хозяйственная.
— Верно говоришь. Очень странно, что крысы не добрались, если со вчерашнего дня лежат, — сказал Сперат, видимо, чтобы хоть что-то сказать. — Кстати, крыс я тут вообще что-то не вижу.
И вот тут у меня вдруг в мозгах как будто шестеренки провернулись и я понял, что тут произошло. Я тихо матюкнулся на русском и зашипел:
— Ко мне, все ко мне. Спиной друг у другу встали! — я оглянулся, чтобы проверить как выполняется моя команда. Команда выполнялась хорошо. Меч Хуго оказался у Гвены, что не очень хорошо, но держала девушка его уверенно. Как только остальные столпились рядом со мной, я продолжил: — Каждый смотрим в свою сторону. Ждем. Потом несколько шагов и снова ждем.
— Чего ждем-то? Магн, чего ждем то? — заволновался Сперат. Паж начал сдавать, его голос стал писклявым.
— Ну ты сам подумай, родной, — сказал я, добавив в запарке не принятый в этом мире оборот. — Кого боятся даже крысы? Кто прячется в темноте? От кого можно сбежать по текучей воде?
— Всепобеждающее Солнце! — охнул Сперат. — Подождите, у меня соль есть!
И он сломал наше подобие строя, развернувшись и сбросив на землю свой футляр. Наклонился и стал рыться в кармашках на нем. Вот именно в этот момент они и кинулись.
Полупрозрачные фигуры появились метрах в двадцати. Вернее “проявились” — окутались бледным светом, раззявили непропорционально большие темные провалы ртов и кинулись на нас, вытянув скрюченные руки. Людей они напоминали очень отдаленно — как грубая пародия, головы как воздушные шарики, слишком длинные руки, похожие на птичьи лапы. Ниже пояса их тела истончались, переходя в “хвостик”. В общем типичные привидения. Как Каспер. Только не такие дружелюбные.
— Вендикаты! — заорал Сперат очевидное, одновременно вскинул арбалет и выстрелил. Бестелесные твари довольно жалкий противник — не имея своего тела они могут быть развоплощенны самыми разными способами. Но лучше всего, конечно, старая добрая сталь.
Арбалетный болт прошел сквозь призрака оставив после себя в полупрозрачной плоти завихрения, как в дыме. Этого оказалось недостаточно, чтобы его развеять, но он словно запнулся и “завис”, растерянно растягивая черный провал вместо рта, как будто от удивления. Я видел это краем глаза
