жизненные шансы. Мелания пыталась привыкнуть, найти место в нём для себя. Пока что ей приходилось слоняться без дела. Если Галатия была рядом, то ходила за ней. В одиночку по замку, — а тем более, по окрестностям, — было боязно ходить. В комнате Галатии делать было абсолютно нечего. Разве что… рисовать.
Она заканчивала набросок, когда в комнату ворвалась Галатия. Казалось, она готова была разорвать на части первого, кто попадётся ей под горячую руку.
«Всё-таки вампиры не такие уж безобидные существа», — сделала вывод Мелания.
Она решила не спрашивать Галатию о собрании, а перевела ее мысли на отвлеченную тему.
— Я тут позаимствовала полотно…
Галатия уже стояла рядом и разглядывала рисунок.
— Хм. Тебе интересно рисовать особей?
— Я хочу запечатлеть то, что меня напугало. Они удивительно… страшные.
Галатия улыбнулась.
— Рисуй, сколько тебе захочется. Не могу предложить ваши навороченные технологические штучки. Здесь всё равно, что жить в средневековье. С этим придётся смириться.
— Я справлюсь, — тихо сказала Мелания.
Позже Галатия позвала Меланию прогуляться. Акил знал о Мелании, так что не было смысла прятать её. Однако Галатия все время молчала, думала о чём-то своём, а Мелания не решалась спросить.
Они шли по дорожке вверх по холму. Сердце Мелании забилось чаще, ведь с обратной стороны Вьюрэй — её дом. И Виллоу. Спустя какое-то время они подошли к большому каменному дому.
— Кто здесь живёт?
Галатия указала на решетки, за которыми были стёкла.
— Это «Рен Ультио», Мелания, донорский дом. Здесь живут люди.
«Ваша еда».
Удивительно, как вампиры здесь всё обстроили. Из-за высокого забора виднелись деревья. Слышалось журчание воды. Галатия сказала, что внутри двора есть фонтан.
— А могу я туда войти?
— Нет.
— Почему?
— Потому что люди, которые там живут, не должны знать, что среди нас человек. Они могут неправильно это истолковать. Ты же не хочешь их гибели?
Справа зашевелились ветки кустарника. Мелания отскочила к Галатии. Перед ними появилась особь. Не та, которая служит Акилу, а обычная тварь. Галатия зашипела, показав свои клыки, после чего особь скрылась туда, откуда появилась.
— Почему они вас боятся? — осведомилась Мелания, следуя за Галатей в обход донорского дома к тому месту, где она уже была вместе с Астаротом. Этой тропинкой они шли к замку.
— Потому что мы можем их умертвить.
— Выпив всю кровь?
— Угу.
— Куда мы идём? — Галатия не ответила. Тогда Мелания решила задать другой вопрос: — Для чего Демоника хотела выпить кровь Радегунды?
Галатия говорила с матерю и была в курсе последних «шалостей» Демоники.
— Мстила за то, что мы заперли ее в клетку после того, что она сделала с Виллоу.
— Она влюблена в Виллоу?
Галатия вновь безмолвно предалась собственным размышлениям. Мелании хватило одного взгляда на рыжеволосую вампиршу, чтобы понять — она знает много такого, чем не хочет делиться с обычным человеком. А ещё её хорошо разозлили на том собрании.
Внезапно Мелания остановилась. Она крутила головой, распознавая в вечерних сумерках знакомые места. Ноги дрожали от напряжения, с которым они взбирались вверх. Галатия привела ее к месту, откуда она попала сюда, на их территорию. Для чего? Может, Акил отдал приказ отпустить ее?
— Меня потянуло сюда, — сказала Галатия, принюхиваясь к воздуху.
Заразившись этим странным животным поведением, Мелания тоже втянула в себя воздух, но чувствовала лишь аромат сосен и других малоизвестных ей растений.
— Я учусь прислушиваться к внутреннему голосу.
— И… — Мелании показалось, что она слышит шорох. Это могло быть что угодно. Ветерок, заблудившийся в лесу. Или ещё одна особь, чуявшая еду. — И… что говорит тебе внутренний голос?
— Это Виллоу?
Мелания не сразу поверила Галатии. Только когда вампирша бросилась к лежащему на земле парню, она заплакала. Виллоу. Ее Виллоу! Он здесь. Он вернулся!
Галатия надкусила свои венки на запястье и дала Виллоу.
— Он слаб. Виллоу, что с тобой сделали?
Вампир лихорадочно пил кровь сестры.
Обливаясь слезами, Мелания присела рядом и крепко сжала его руку. И вдруг почувствовала, как он сжал ее в ответ.
— Я здесь. Слышишь? Виллоу, я здесь.
Но что это? На нём куртка Торлейка? Мелания знала, что не ошиблась. Сколько раз ей приходилась держать эту куртку в руках, пока ждала, когда ее друг приберется в своём рюкзаке после лекций в холле. А теперь вещь Торлейка на Виллоу. Что это значит? Он…
Мелания резко вскочила на ноги.
— Что ты сделал с Торлейком?
Виллоу оторвался от запястья сестры, вытер рот рукавом и спрятал клыки.
— Ничего.
— Почему на тебе его куртка?
— Он сам дал мне её. В чём ты меня подозреваешь? — Виллоу встал на ноги. Галатия придержала его за руку. — Меня держали в клетке, пытали… А ты волнуешься о Торлейке?
Мелания молча смотрела на него, сгорая от желания обнять и поцеловать. В данную минуту это было невозможно. Не из-за Галатии, а из-за собственной глупости.
— Жив твой Торлейк, — буркнул он и сделал шаг вперёд. Потом остановился и поджал губы. — Я просил тебя не ходить сюда.
— Я должна была что-то сделать.
Виллоу повернулся к Галатии.
— Почему она свободно разгуливает здесь? Это ведь опасно!
— Не волнуйся. Зуора сделала ей защиту. Никто ее не тронет.
— Но…
— В донорский дом нельзя пускать хранительницу кольца, — холодно ответила Галатия. — Отец знает. А сейчас пойдём. Тебе нужно отдохнуть, переодеться и зайти к нему. Мы все очень переживали. Мел, ты идешь? — крикнула Галатия, видя, что девушка не двигается с места.
— Да. Конечно, — обиженно сказала она. Мелания не понимала, что сделала не так. Почему Виллоу не стал к ней прикасаться? И почему он такой равнодушный?
Когда Галатия и Виллоу ушли вперёд, Мелания поплелась за ними. В конце концов, она взяла Виллоу под руку, он не стал сопротивляться. И они медленно начали спускаться к замку, не ведая, что всё это время за ними наблюдал Астарот, притаившись в кустах. Это его слышала Мелания до того, как обнаружить Виллоу.
Астарот провожал Меланию грустным взглядом, не понимая, что она нашла в Виллоу.
Перед Акилом стояли, склонив головы, Галатия и Астарот.
Ночь давно вступила в силу. В замке становилось шумно. Но в зале, куда позвал своих детей Акил, до сих пор царила гробовая тишина. Акил с холодным видом смотрел то на Астарота, то на Галатию и думал, как с ними поступить.
— Итак, вы знаете, для чего я вас сюда позвал? — прогремел голос короля.
— Ты хочешь поговорить о Виллоу? — предположил Астарот.
Галатия покачала головой. Говорить о Виллоу отец позвал бы всю
