— Наша Империя только что выросла на пятьдесят две тысячи человек, — пожал плечами Игнат.
— Сколько⁈ В смысле, пятьдесят две? — прорычал старик.
— Ну вот, список, — помощник положил на стол целую стопку бумаг. — Но не переживайте, это не армия. Это всего лишь дети.
Император некоторое время смотрел на своего помощника, после чего рассмеялся в голос.
— Ну почему вокруг одни дураки? — утерев слезы, проговорил он. — С чего ты взял, что это не армия? Это будущая преданная, обученная, выкормленная армия! Хах! — он снова рассмеялся, но постепенно его смех стал затихать. — М-да… Надо подумать, как укрепить с ним союз. Может, и правда, сына ему в гвардейцы отдать? Глядишь, дослужится до начальника гвардии.
— Или помрет, — поправил Игнат Императора.
— Или помрет, это да… — согласился с ним старик.
Глава 14
Стою, смотрю на портал, куда отводят целые толпы детей, и размышляю о своем. Да, не такого я ждал, когда решил вторгнуться в Эквадор. Планировал быстро разобраться с картелем, немного повоевать, уничтожить всех неугодных и освободить своих людей. А теперь получается, что я, прямо как те самые картели, ворую людей… Причем забираю самое перспективное население страны. Если правильно воспитать этих детей, они будут самыми верными и преданными подданными из возможных.
Причем нужно именно не обрабатывать, не заставлять, а воспитывать. Между этими понятиями огромная разница. Нужно, чтобы людям нравился наш образ жизни и место, в котором они живут, и за это были благодарны правителю. Ну и немножко государству, без этого тоже никак.
В общем, стою я теперь и не понимаю, что дальше делать. Сначала я планировал взять десять тысяч, потом цифра плавно выросла до пятидесяти и, в конечном итоге, через портал за сегодня должны пройти семьдесят пять тысяч человек. И это только те, кого на данный момент одобрили Вика и Моделена. Хотя Вика хотела больше, вот только графство у меня не резиновое. Там и так намечается перенаселение.
Самая шутка в том, что я согнал сюда немало стражников, на случай проблем с местным населением. Как-никак, а мы действительно похищаем детей, пусть и по просьбе Моделены. По крайней мере, со стороны это должно выглядеть так себе.
Местных, и правда, собралось довольно много, но они не бунтуют, не кидаются в нас камнями, не бросаются с палками. Наоборот, народ ликует!
— Моделена, — подошел к женщине и кивнул в сторону собравшихся. — А почему так? Почему они не пытаются нас остановить?
— Издеваешься? — усмехнулась она. — Вы посмотрите на себя, на гвардию, на своих людей. Вы когда сказали, что скоро построите общежитие для тех, кто лишился жилья, люди вон как обрадовались. Думали, что всего через два года у них появится крыша над головой, а общежитие появилось уже через два дня! Или, когда вы сказали оголодавшим людям, что предоставите им еду… Они ведь серьезно планировали терпеть три недели и рассуждали, как им растянуть запасы провизии на это время. И что? На следующий день им начали выдавать консервированное мясо, кашу, крупы, хлеб.
— Да что в этом такого… — замялся я.
— А гвардия? Посмотрите на свою гвардию! — рассмеялась Моделена. — У нас был элитный корпус сил охраны правительства, но ведь даже они были одеты куда беднее, чем ваши рядовые гвардейцы! А как они воевали против картелей? Вы не подумайте, у нас было немало волн сопротивления, даже ополчение создавалось, но все попытки выгнать картели с треском провалились. Михаил, вы здесь чуть ли не национальный герой, и в одном вы всё-таки ошиблись. Никто не будет сопротивляться вашим действиям, и люди понимают, что служить вам — это высшая награда для любого. И для них это, — она указала на портал, в которых заходило всё больше детей, — точно не похищение, и не угон в рабство. Они провожают молодое поколение в лучшую жизнь. В такое будущее, которое не светит никому в Эквадоре.
— Ой, да ладно тебе, — махнул на нее рукой. — Вам только картели мешали, но с этой проблемой мы скоро разберемся.
— Даже если так, что у нас останется? — вздохнула Моделена. — Нам потребуется приблизительно семьдесят лет на восстановление. И кто сказал, что к власти не придут такие же люди, которые были раньше?
— Я сказал, — пожал плечами. — Это теперь в моей зоне ответственности, и у власти будут только такие, как ты, — похлопал ее по плечу. — Страна восстановится быстро, даже не заметишь.
— Возможно… Но даже так мы не достигнем вашего уровня жизни, — криво улыбнулась она. — Впрочем, я вам больше скажу. Сегодня утром ко мне подходили люди и интересовались, можно ли им сдать своих детей в приют, чтобы потом отправить их в ваше графство. Такое и раньше было, людям приходилось расставаться с детьми и сдавать их в приюты, чтобы они получали хоть какое-то питание и образование. Далеко не каждый мог прокормить свое семейство, сами понимаете. Они регулярно навещали своих детей и не переставали их любить, просто вот такое стечение обстоятельств заставляло идти на подобные меры. И кстати, среди ваших новых воспитанников есть такие.
— Да ну? — я аж опешил от таких новостей. — Может, вернуть их родителям?
— Не-не-не! — запротестовала женщина. — Наоборот, сами родители рассчитывают, что лет через десять их дети встанут на ноги, хорошо себя покажут, и смогут перевезти их к себе.
— Вообще-то мое графство не резиновое! —
