машина сбила, ты зацепился за колесо и промчался с ней по всей кольцевой?
— Типа того, — вяло ответил я.
— Не, серьезно, что с тобой? Тебя кто-то избил? Снова проблемы с аристократами?
Тот факт, что несмотря на регенерацию, Матвей заметил моё состояние, говорило о многом.
— Это всего лишь тренировка.
Налив в стакан воды, я жадно выпил всё до дна, налил ещё один и плюхнулся на стул.
— Что за тренировка такая зверская? Ты ведь выносливый, вроде как.
— Качественная. Взял урок по самообороне. В рамках подготовки к военной кафедре.
— А, вот оно что. Как-то ты слишком серьезно к делу подошёл, — хмыкнул Матвей, — Нас же там научат. Или ты уже воевать собрался?
— А ты нет? Сам же говорил, что войной пахнет. Если призовут, то куда деваться.
— Может и так выйти, — поник сосед, — Надеюсь, до этого не дойдёт.
По закону, писанному и не писанному, если ты аристократ, что автоматически подразумевало принесение клятвы князю и государству, то значит обязан нести воинскую службу и встать на защиту Родины. В случае таких мелких аристократов, как я и Матвей, это прямая служба. Большие же кланы и рода, насколько я знал, обязаны были приводить свои дружины. Как это работает на практике — надеюсь расскажут на военной кафедре.
— В любом случае, лучше быть готовым, нежели сдохнуть из-за невежества.
— Ну чего ты начинаешь, — скривился Матвей, — Меня сейчас больше волнует оплата учёбы. Как бы не пришлось брать ссуду.
— Насколько плоха ситуация?
— Терпимо. Но пояс придётся затянуть. А где ты занимаешься? — всё же заинтересовался парень, — И сколько стоит?
— Это частный тренер, боюсь, к нему просто так не попасть.
— Ну да, ну да. А когда-то ты был таким простым провинциалом, — засмеялся сосед. — Чем-то я не тем занимаюсь.
На это мне нечего было ответить. Иногда мне казалось, что я и сам чем-то не тем занимаюсь. Вместо того, чтобы жить и делать что-то полезное для мира, для его качественного развития, я придумываю новые виды оружия и тренируюсь сражаться. Если хочешь мира, то готовься к войне, да? Получается, что так.
***
София закрутила в руках шест, сменила стойку, замахнулась и ударила. Катя ушла в сторону, и ткнула концом своего шеста в ребра.
— А ты стала быстрее, — прошипела София, отпрыгивая назад.
Катя на это ничего не ответила, продолжив атаку. Две девушки прыгали по залу, обрабатывая друг друга шестами. Сейчас они занимались вдвоём. В другое время тренировки проходили под присмотров старшего мастера, отвечающего за физическую подготовку наследников семьи.
— Нет, ты и правда сильнее стала. — выдохнула София, опуская оружие и утирая пот со лба.
— Так это же хорошо, — победно улыбнулась Катя.
Для неё продержаться против двоюродной сестры, было достижением. София старше, в неё успели вложить больше ресурсов, она дольше тренировалась.
— Хорошо, но откуда такой скачок?
— Прям скачок, — поставила Катя шест на стойку. — Идем в душ?
— Пошли. Заставила меня попотеть.
Спустя полчаса, когда девушки вышли из раздевалки, они сели в перекусочной, как называли комнату отдыха после занятий. Слуги уже принесли восстанавливающие коктейли и добавки.
— Ты эту штуку теперь всегда носишь? — обратила внимание София на жемчужину, которая украшала шею Кати.
Зрелище было завораживающим. Жемчужина сверкала и пульсировала светом, в такт биению сердца.
— А? — Катя потянулась к кулону и коснулась его рукой, — Ты про это… Да как-то в привычку вошло.
— В привычку… Тебе его несколько дней назад подарили. Откуда взяться привычке? Неудобно же.
Жемчужина была аномально большой и носить такую в повседневной жизни и правда неудобно.
— Да как-то не замечаю, если честно, — призналась девушка, — Эд сказал, что вложил в неё волшебство.
София не подавала вида, что её эти слова заинтересовали. Она знала, что у Кати нет доступа к делу Соколова. Сама же княжна поняла, что красивые слова «вложил волшебство» могут оказаться буквальными.
— А он романтик, — усмехнулась девушка, — Какое же волшебство он вложил?
— Сказал, что заботу, — захихикала Катя, потягивая коктейль.
Софии же пришла в голову мысль, что не с этим ли связано усиление сестренки?
— Сколько ты его носишь?
— Неделю. А что? Правда красивый? — девушка снова коснулась кулона и мечтательно заулыбалась.
— Красивый-красивый, — посмеялась София, думая про себя, что как раз за неделю силушка и могла подрасти.
Если это так, то она готова признать, что Соколов посланник богов, мифический герой, маг и чародей, способный усиливать бесов и ходоков. От одной этой мысли по позвонку пробежал холодок.
— Может он и мне что-нибудь сделает? Слышала, что через неделю выставка, где его украшения будут показаны?
— Что-то такое он говорил. Правда, сам он пока не решил, пойдет или нет. Не хочет светиться.
— Ну да, скрытности ему не помешает… — задумчиво кивнула София.
— А что ты про него знаешь? — как бы невзначай спросила Катя.
— Много чего, — усмехнулась княжна, — Но ты же знаешь, что если я расскажу… Пусть и тебе, то отец мне сначала уши оторвёт, а потом на пару лет отстранит от любых дел. Так что, подруга, прости, но я ничего сказать не могу.
— Но общую оценку ты ему дать можешь?
— Смотря в чем, — осторожно ответила София.
Не так давно отец вызвал её на разговор. И без всяких прелюдий попросил аккуратно поспособствовать сближению Кати и Эдгарда. А ещё намекнуть самому Соколову, что если он хочет встречаться с девушкой из княжеской семьи, то должен очень сильно вырасти, как аристократ и стать равным.
Не то, чтобы Софии хотелось манипулировать сестрой… Но видимо тут и не надо манипулировать. Дело само идёт, куда надо.
— Он хороший? — задала странный вопрос Катя.
— Смотря для кого.
— Для меня, — рассмеялась сестра.
— Если ты станешь ему девушкой, он ради тебя горы свернёт.
— Почему ты так думаешь? — заинтересовалась Катя.
— Я видела, как он заботится о близких.
Готов поехать в другой город, смести всё на своём пути и устроить кровавую бойню за близких.
— И как?
— Безрассудно я бы сказала. Понимаешь, он в чём-то сложный, а в чём-то простой. Если ты для него своя, он будет жилы рвать.
