тоже умудрялась найти, над чем пореветь. В итоге к утру сил у неё стало ещё меньше, чем накануне.
Поезд подъехал к «Площади Тукая», когда Ада резко проснулась. Вслед за запахом лимонов она выскочила из вагона и чуть не сшибла молодого человека с ярко-рыжими волосами. Извинившись перед ним и мельком отметив про себя, что никогда не видела ещё такого сочетания цвета волос и татарской внешности, Ада остановилась посреди платформы. Часы на Нокии показывали девять, а Юхи не было видно. Неужели решила не прийти и больше не связываться с ворчливой и капризной ученицей?
— Бу! — раздалось из-за плеча, и Ада подскочила на месте.
Юха широко улыбалась и сверкала новыми солнцезащитными очками.
— И вам здравствуйте! И ради чего я сегодня прогуливаю пары?
— Ради шанса поймать своего демона и спасти окружающих. Или ты уже расхотела?
В голове снова пробежала строчка из нового стихотворения, и Ада сказала:
— Нет. Куда идем?
— К дверям, как обычно.
— В чем их секрет?
— Ты сможешь открыть любую, если научишься. Моя цель в этом.
— И куда она будет вести?
— Я уже открывала тебе дверь, помнишь? Любая дверь может привести в любое место, всё зависит от твоей цели. Куда хочешь, туда и попадешь. Очень экономит время, когда нужно что-то получить или передать.
— И я так и буду таскать посылки туда-обратно? Всегда?
Юха рассмеялась так, что на них обернулись впереди идущие ребята.
— Надо же с чего-то начинать.
— Зачем вам ученица?
Юха смерила её таким ледяным взглядом из-под очков, что Ада невольно вздрогнула.
— Чтобы тебя съесть, конечно.
Усмехнувшись, она прошла вперед, обгоняя ребят. Ада догнала её и снова спросила:
— Так зачем?
— Знаешь, как определить татарстанца? Мы говорим «зачем», а не «для чего» или «почему». Мне нужна ученица, чтобы выполняла мою работу, пока я восстанавливаю силы. Я же водный змей, думаешь, так легко постоянно быть вдалеке от своей реки?
— И я буду делать те штуки, которые сейчас разношу по городу?
Юха кивнула и добавила:
— И даже будешь получать за это деньги. Наверняка больше, чем тебе заплатят на работе по профессии. Кстати, на кого ты там учишься?
— Социолог, — почти выплюнула Ада и вконец осознала, как ей надоело изучать то, что так далеко от её интересов.
— Ну вот. Так что, успокоилась? Никто тебя не собирается есть или подставлять. Будешь ещё вспоминать потом, как боялась, и сама над собой смеяться.
— А полнолуние?
— Одно ты же пережила.
— Благодаря травкам тети Любы. А когда она умрет?
— Новая ведьма появится. У них никогда не пустует место.
— Я не хочу зависеть от каких-то трав! — взорвалась Ада и чуть не врезалась в ограждение у маленькой лестницы.
— Да что ты так распереживалась, неужели я не найду способ? Закрыли тему, потом обсудим. Сейчас важнее, чтобы ты научилась двери открывать. Пошли.
И прибавила шагу. Ада поспешила за Юхой, почти спотыкаясь и стараясь не наступать на лужицы посреди перехода.
У дверей в другую часть перехода Юха застыла.
— Выбирай, куда пойдем.
Ада замерла, не в силах выбрать сразу одно место. Потом вдруг всплыло в памяти испуганное лицо лепрекона, когда на неё напал демон, и Ада сообразила.
— Хочу увидеть того, кто призвал демона и привязал его ко мне.
Юха одобрительно кивнула.
— Берись за дверь, — не обращая внимания на огибающих их по дуге людей, спешащих пройти наверх, сказала она и сама положила руку на соседнюю дверь.
Ада послушно повторила жест.
— А теперь закрой глаза и позови демона. Не так, как в прошлый раз, а его суть. В ней связь с тем, кто его создал. Ощутила?
Ада сконцентрировалась на ощущениях и замерла. Где-то в темноте перед глазами образовалось поле света, в котором она увидела желтые зрачки демона. Потянувшись вперед, Ада схватилась за металл двери и толкнула её вперед.
— Держись, держись, иначе улетишь куда-нибудь, — раздался совсем рядом голос Юхи, но Ада не могла выбраться из своих ощущений.
Холод металла, дуновение ветра, привычный запах метро вдруг сменились на другой, не менее знакомый запах шалфея, и Ада шагнула, в ту же секунду открывая глаза.
За спиной остались ворота, и Ада машинально отпустила ручку двери. Перед ней оказался двор Димы, и она, не чувствуя ног, пошла вперед. Юха выскользнула из-за плеча и вся как-то подобралась.
— Чувствуешь его?
Ада покачала головой. Она ощущала только запах шалфея, и он резал ей обоняние так, что слезы подступали. Знакомая с одного раза тропинка, уже порядком залитая дождями и жухлой травой по краям, привела их к крыльцу, на котором громоздились какие-то вещи. Будто жители дома собирались куда-то, да передумали посреди процесса.
Ада так медленно, как могла, поднималась по ступеням, понимая, что внутри дома её ждет только одно — подтверждение её страхов, догадки и осознания всех этих дней.
Дверь распахнулась сама и чуть не сбила её с ног.
— Адель! Ты зачем её привела? — растрепанный, будто только проснулся, с давно немытой шевелюрой и в застиранной домашней толстовке и трениках, Дима выглядел так безобидно, что она на секунду решила, что все-таки ошиблась.
Но Юха, оттолкнув её в сторону, дала понять, что это правда.
— А как бы иначе мы добрались до тебя и твоего демона? Я наконец-то нашла, что тут за связь!
Ада отшатнулась назад, к лестнице, и уже ощутила, как пошатнулась под каблуком ботинок пятка. Что-то неожиданно подхватило её со спины, поддержав.
Ада обернулась и уставилась в желтые глаза демона. Клубы теней окутывали её, как одеяло, и не давали упасть назад.
— Так вот о чем она говорила! Ты создан, чтобы защищать?
Демон ничего не мог ей ответить, только покачиваясь в воздухе.
Зато ответил Дима, пытаясь оттеснить Юху в сторону. Это было равносильно попытке сдвинуть гранитный камень, выросший за секунды у Ады в груди.
— Та лепреконша была права! Он не может причинить тебе зла, он возник, потому что я хотел тебя защитить!
— Потому что он часть тебя, дурак! — пихнула его локтем Юха, и видимо, это оказалось сродни удару бойцовской грушей — Дима покачнулся и чуть не снес перила своим весом.
— Часть меня?
— Говорю же, дурак! Научился хоть использовать?
Ада замерла, ощущая спиной колыхание демона. Будто он решал, нападать на Юху или остаться защищать Аду от несуществующей опасности.
— Научился! — замахнулся метлой на Юху Дима и почти сшиб её с ног.
— Поэтому тебе и не жить! Ты же нам весь город разнесешь!
Юха будто и не ощутила, как об неё сломалась метла, и схватила Диму за толстовку,
