Ознакомительная версия.
Внезапно глаза рефаитки засияли тусклым светом. Она медленно повернула голову и через секунду поднялась в полный рост. Меня затрясло от страха.
– Умно, очень умно, – похвалила она.
Трясущимися руками я перебирала по сцене, пытаясь отползти.
Нашира рывком вытащила из груди нож. Публика охнула.
– Удиви нас еще чем-нибудь. – (С лезвия слезами падали янтарные капли.) – Не возражаю.
Словно на невидимой веревочке, нож вдруг завис, но в следующий миг устремился ко мне. Острие рассекло щеку, хлынула кровь. Пламя свечей задрожало.
В арсенале у Наширы был полтергейст, редкий дух, способный взаимодействовать с материей, управлять физическими предметами. Джексон называл таких аппортами.
Меня прошиб холодный пот. Главное – не бояться. Мне и раньше доводилось сталкиваться с полтергейстом. С тех пор мой дар существенно окреп и наверняка сумеет ему противостоять.
– Если настаиваешь, – откликнулась я.
На сей раз Нашира была начеку и успела по максимуму обезопасить лабиринт. Как будто гигантские ворота захлопнулись прямо перед моим носом. Потерпев поражение, мой фантом возвратился на место. Сердце бешено колотилось. Голову словно зажали в тиски. Издалека донесся знакомый голос, но его заглушил надрывный писк в ушах.
Давай. Нужно шевелиться. Она не отступит, не прекратит охотиться за мной. Приподнявшись на локтях, я поискала взглядом нож, но вскоре обзор заслонил массивный силуэт, надвигающийся прямиком на меня.
– Ты устала, Пейдж. Смирись. Эфир зовет тебя.
– Как-нибудь в другой раз, – выдавила я.
А потом случилось непредвиденное. Все пять ангелов объединились в арсенал и бросились на меня, сметая защитные барьеры. Снаружи моя голова впечаталась в доски. Внутри творился настоящий погром. Ангелы черным ураганом пронеслись по маковому полю, вздымая тучи алых лепестков. Уничтожая все мысли и воспоминания. Кровь, огонь, кровь. Выжженное поле. Как будто гигантская рука давит на грудь, загоняя меня в узкий ящик, в гроб. Ни вздохнуть, ни шевельнуться. Пять фантомов крушили меня точно мечом, убивая разум, душу. Я перекатилась на бок и задергалась, как полудохлая муха.
Мое тело сотрясали судороги. В глаза ударил ослепительный свет. Нашира склонилась ко мне, заслонив собою все вокруг. В пламени свечей мелькнул занесенный нож.
И вдруг рефаитка исчезла. Я приподняла голову; от напряжения на глазах выступили слезы. Майкл набросился на Наширу сзади, целясь кинжалом в шею. Но промахнулся. Она отшвырнула его как былинку. Майкл слетел с подмостков и приземлился на арлекина.
Нашира стремительно приближалась ко мне. Это конец, живой меня точно не выпустят. Ее глаза подернулись дымкой, белки покраснели. Рефаитка пила мою энергию, лишая сил и связи с эфиром. Потом опустилась на колени.
– Спасибо, Пейдж Махоуни. – Острие ножа коснулось моего горла. – Твой дар мне очень пригодится.
Ну вот и все. Час действительно пробил. Собрав остатки воли в кулак, я посмотрела на своего палача.
И тут вмешался страж. Жонглируя огромными арсеналами, как фокусник в цирке, он уверенно оттеснял Наширу в сторону. Мелькнула слабая мысль, что будь я зрячей, наверняка насладилась бы зрелищем. К стражу присоединились Тирабелл, Альсафи и прочие. Мне чудится или это Плиона там, с ними? Зрение постепенно меркло. У меня начались галлюцинации. Сильные руки подхватили меня и унесли прочь со сцены.
Мир превратился в череду вспышек. В моем лабиринте бушевал ураган. Образы молниями пронзали мрак, ветер разметал алые лепестки. Мой разум изнасиловали, разграбили.
Страж был рядом: его лабиринт не перепутать ни с чем. Рефаит нес меня в галерею, подальше от того, что произошло за несколько минут, пока я была без сознания. Меня опустили на пол; кожу на щеке стянуло от высыхающей крови.
– Сопротивляйся, Пейдж! Борись!
Он погладил меня по голове. Черты его лица начали расплываться.
Появилась вторая пара глаз. Наверное, Тирабелл. Меня на секунду вырубило, но истошный вопль в ушах заставил очнуться. Звук впивался в виски. От чудовищной боли я пришла в себя и снова увидела стража, а за его спиной очертания галереи.
– Пейдж! Пейдж, ты слышишь меня?
Похоже на вопрос. Я кивнула и с трудом прошептала:
– Нашира…
– Она жива, но и ты тоже.
Нашира выжила, и она здесь. Но испугаться не было сил.
Значит, с ней еще не покончено.
Внизу грянул выстрел. В кромешном мраке галереи светились только глаза моего спасителя.
– Там… – начала я.
Страж наклонился ко мне вплотную, чтобы разобрать слова.
– Там был полтергейст. У Наширы в арсенале… полтергейст.
– Да, но ты подготовилась. – Его пальцы коснулись моей шеи. – Разве я не говорил, что это спасет тебе жизнь?
Блики света упали на подвеску – оберег, чтобы отпугивать злых духов. Тот самый, что дал мне страж. А я еще хотела отказаться и чуть не забыла надеть.
Рефаит прижал меня к груди, убаюкивая как маленькую.
– Помощь уже в пути, – мягко проговорил он. – «Печати». Они пришли за тобой.
Меня вновь ослепила вспышка, писк в ушах усугубился. Мой лабиринт пытался восстановиться, но ущерб был слишком велик. За один день не вылечиться. Если вообще удастся. Меня точно парализовало, но нет времени отлеживаться. Нужно срочно вернуться на луг, найти выход. Меня заберут домой. Должны забрать.
По глазам ударил яркий свет, куда мощнее обычной свечи. Я попробовала заслониться, грудь тяжело вздымалась.
– Пейдж!
Кто-то взял меня за руку. Не страж, кто-то другой.
– Пейдж, милая.
Я узнала голос.
Нет, просто мерещится. Это галлюцинация больного лабиринта.
Но прикосновение нежных пальцев развеяло все сомнения. Моя голова по-прежнему покоилась на коленях у стража.
– Ник…
На нем был черный костюм и алый галстук.
– Да, sötnos. Это я.
Ногти у меня посинели, кожа приобрела сероватый оттенок.
– Пейдж, – с тревогой позвал Ник, – не закрывай глаза. Не спи, милая. Только не спи.
– Т-тебе нужно уходить…
– Мы уйдем. Вместе.
– Шевелись, Алый Взор. Время поджимает, – вклинился другой голос. – Наша милая странница потерпит до цитадели.
Джексон.
Нет, нет! Нашира непременно схватит его!
– Боюсь, не потерпит. – (Ослепительный луч снова резанул по глазам.) – Зрачок не реагирует. Церебральная гипоксия. Если не примем меры сейчас, она умрет.
С моего разбитого лица откинули волосы.
– Где, черт возьми, Даника?
Не знаю почему, но страж молчал, хотя находился рядом.
Дальше – опять провал. Когда зрение восстановилось, что-то накрыло мне нос и рот. Повеяло знакомым запахом пластмассы. Ну конечно, ПСВ-2 – портативный аналог системы жизнеобеспечения. Несколько лабиринтов склонились надо мной. Ник придерживал мне голову, следя, чтобы маска не сдвинулась. Я жадно пила кислород, но силы все равно стремительно таяли.
– Ничего не получается. Поврежден лабиринт.
– Поезд ждать не станет, – отчеканил Джексон. – Бери ее, и уходим.
До меня не сразу дошел смысл его слов.
Но тут вмешался страж:
– Я могу ей помочь.
– Не приближайся к ней! – рявкнул Ник.
– Нет времени на споры. Вот-вот явятся НКО, вашу ауру моментально вычислят, доктор Найгард, – и конец карьере в Сайене. – Страж обвел взглядом собравшихся. – Пока лабиринт Пейдж еще можно спасти, но время на исходе. Не боитесь потерять странницу, Белый Сборщик?
Джекс подскочил как ужаленный:
– Откуда тебе известно мое имя? – Его механизмы защиты моментально обострились.
– У нас свои источники.
Их реплики напоминали разрозненные кусочки мозаики, не желающие складываться воедино.
Горячее дыхание Ника обожгло мне щеку.
– Пейдж, – шепнул он, – он говорит, что может вылечить тебя. Стоит ему доверять?
Доверие. Единственное понятное слово. Высушенный солнцем цветок на границе сознания, манящий в другой мир. В другую жизнь, до макового поля.
– Да…
Страж стремительно шагнул ко мне. За его плечом маячила Плиона.
– Пейдж, постарайся убрать все защитные механизмы. Сумеешь?
Можно подумать, там есть что убирать!
Плиона протянула стражу склянку. На самом донышке плескалось немного амаранта. Меченые. Похоже, они долгие годы экономили целебную жидкость, не давая пропасть даже капле. Страж смазал мне впадину под носом, затем губы. Эфир словно раскрылся мне навстречу. По всему телу разлилось живительное тепло; трещины в лабиринте затянулись сами собой.
Рефаит погладил меня по щеке:
– Пейдж, ты в порядке?
– Вроде да. – Я осторожно села, потом попробовала встать.
Ник поспешил на помощь.
Боль прекратилась. Я потерла глаза и поморгала, приноравливаясь к темноте.
– Ник, как ты сюда попал? – Я схватила его за руку, чтобы убедиться, что мне не пригрезилось.
– Вместе с сайенской делегацией. Позже объясню. – Он стиснул меня в объятиях.
Чуть позади, сжимая трость, стоял Джексон. Рядом с ним Даника и Зик. Все одеты в униформу Сайена. На другом конце галереи Надин наугад палила по эмиссарам. Оба рефаита пристально наблюдали за мной.
Ознакомительная версия.
