своих, – тихо проговорил Сайген, заметив ее опасение, – то Альянса, считай, больше нет.
Он был прав. Зоя перевела взгляд на Амана, выглядевшего сильно раздраженным: ему и слово не давали вставить. В результате он забрался на свою драгоценную стойку, пачкая ее уличной грязью с ботинок. И только когда стал выше всех, еще и взял микрофон, по которому принялся стучать пальцами, головы стали поворачиваться к нему.
– Там был человек, – бросил он в толпу. – У сауны. Некто со скрытым лицом, как маскируются убийцы. Связан ли он с произошедшим – я не знаю…
Его перебили. Из кресла поднялся один из убийц, вышел из полукруга, встал перед собранием. Даже его руки были в перчатках, ни сантиметра обнаженной кожи не было видно. Он провел рукой по своему лицу, поколебав дымку, которая как живая, вновь обняла его голову.
– Что бы вы все, – широким взмахом обвел зал, – не подумали сейчас, мы не фокусники. И добраться до внутренностей, не потревожив внешности, нам не под силу.
Голос был не похож на тот, что она слышала. Зоя выступила вперед.
– Кто еще может носить такую маску?
– Все могут, – спокойно отозвался убийца. – Только вам она не нужна, вы ее не используете.
– Тени, – прошептала Зоя больше для себя и переглянулась с Атари, сидевшим так далеко, что он даже не разобрал движение ее губ, а лишь поднял бровь в вопросе. Повысила голос: – То, что ты носишь на лице – тень?
– Зоя! – заревел Аман, расслышав. Острый взгляд Атари метнулся от Зои к убийце, который медленно кивнул. И тогда она допустила, что эта каста обладает большими знаниями, чем остальные три.
– Ты можешь научить?
Мастер покрылся пятнами гнева, Зоя умолкла, продолжая вглядываться в лицо стоявшего перед ней эмпата. И придумывать, как они могут встретиться без Амана. Хотя бы перекинуться парой слов без его постоянного контроля, потому что теперь он глаз не спустит с нее. В клубе так точно, а за его пределами убийц она не отыщет. Еще и Пауль наверняка успел донести.
Аман нетерпеливо хлопнул в ладони.
– Если будет контакт с тем неизвестным человеком со стоянки – сразу сообщать мне! Я связался с мастерами Жианёва и Мелешки. Один похожий случай был в Бегрансе три недели назад. Завтра я еду туда. Клуб будет закрыт, все сидят по домам. Это ясно?
Соседние города. Зоя машинально кивнула вместе со всеми.
Тамис. Танья Матеуш. Они брали себе другие имена, под которым их знали в клубе. А вот имена, данные при рождении, иногда были и неизвестны.
Зоя неотрывно смотрела на посеревшую кожу, закрытые глаза, восковую маску. Лишь рыжие волосы отчетливо различались в серых лохмотьях тумана, накрывшего кладбище. Все остальное, как и сами люди, размывались.
– Идем, – Теуш обнял ее за плечи и раскрыл над собой зонт. – Необязательно оставаться до конца. Я отвезу тебя домой.
Зоя все оглядывалась и каждый раз вздрагивала, сначала при гулком стуке комьев земли о крышку гроба, а потом мысленно представляя себе этот звук в каждом своем шаге.
– Он тебя пощадил, – оцепенело проговорила. То, что Теуш и Тамис стали жертвой одного человека ли, существа – сомнений не было. Сам эрос пожал плечами.
– Может, его спугнул тот тип, что тебя подобрал. А может, это он и был, просто ты его отвлекла. Может… – мысли не имели законченности, все это были лишь предположения. – Я не знаю. Он начал, судя по оставленной метке. Но я все еще жив. И вот думаю теперь, вернется ли он?
Их догнал Атари, пошел рядом, морщась каждый раз, как ботинки утопали в размокшей глине.
– Подвезти?
Позволял им испачкать его салон. Теуш оценил, но он мог вытереть подошву и в своей машине. Зоя изнемогала от желания вымыть руки, ноги, обувь. Не тащить на себе мертвую пыль, которая, казалось, плавала даже в воздухе и покрыла ее с головы до ног. Завидев лужу за невысокой оградкой, принялась ожесточенно отмывать в ней кроссовки.
Теуш и Атари ждали, в какой-то степени понимая ее. Смерь оказалась так близко, они почти дотронулись до нее. Или она до них. И при одной только мысли об этом страх цеплялся за руки, за ноги, взбирался на спину, его невозможно было содрать с себя. Теуш провел рукой по мокрому лбу, зачесал волосы назад. Протяжно выдохнул.
– Может, посидим где? Не хочу оставаться один. Не сегодня.
– Примете меня в свою компанию? – ровно спросил Атари. Зоя точно будет против, она его не слишком жаловала, хоть и свел до минимума проявление увлечения.
– Я хочу спать. А вы идите, конечно.
Зое оказалось все равно, он напрасно волновался.
Большинство эмпатов оставались жить в особняке за клубом, который принадлежал Паулю. Зоя же снимала крохотную квартирку недалеко от места своей работы. Приехав в Нуувешт сразу после школы, так и осталась в этом городе, к тому же здесь ей помогли. Сайген оказался с ней на одном курсе университета, вместе изучали психологию. Только его это действительно интересовало, а Зоя пыталась понять, что с ней не так и как можно это поправить.
Сайген же и привел ее в клуб, стал ее наставником, а позже – другом. Теуш предложил работу в ресторане. Атари волочился хвостом, но вот его таланты Зою пугали и заставляли настаивать на безопасной дистанции.
– Точно спать? – хмуро уточнил палач, высаживая ее у подъезда пятиэтажки. Теуш оставил свою машину и сидел рядом с Атари, они точно направятся в какой-нибудь бар, может, подтянут еще людей. Им давно нужно было наладить общение между кастами, а не жаться по диванам сами с собой.
– Точно. Отдохните. Увидимся завтра в Тафеке.
Дом старый, лифта нет. Лампочки в подъезде горели редко. Освещая ступени телефоном, Зоя поднялась на пятый этаж. В квартире в прихожей сразу сняла и кроссовки, и куртку, и брюки с футболкой. Все это сначала пройдет чистку, только потом попадет на полки шкафов. Открыла дверь ванной, зашла внутрь, включила свет.
В душе кто-то был. До нее.
Прижав руку к мокрому стеклу кабинки, Зоя замерла, не сводя глаз со стекающих капель. Ужас в ту же секунду сковал дыхание, отчаянно прислушалась к звукам в квартире. Пальцы напряглись, проскрипев по стеклу, отдернула руку, страшась обернуться. Показалось, кто-то тихо дышит ей в волосы. И от дуновения на затылке медленно начали приподниматься волосинки.
За красные разводы на полу сознание зацепилось не сразу, лишь спустя некоторое время поняла, что стоит голыми ногами на влажных еще
