желая завершить то, что мы начали.
— Ничего особенного не может так светиться. Покажи.
Она тут же схватила сумку и, открыв, достала кольцо, которое всё тряслось и гудело.
— Какая сильная магия. Откуда оно у тебя? — разглядывая его, спросила девушка.
— Да так, кое-кто подарил. Отдай, пожалуйста.
— Вот значит, как… И кто же? Девушка?
— Какая разница? Просто отдай.
— Не отдам, пока не скажешь.
— Что за бред? Верни его!
Я почувствовал, что начинаю злиться. Ещё и эта нарастающая вибрация жутко раздражала. Но Джули вопросительно смотрела на меня, явно ожидая ответа.
— Ну, допустим, девушка. И что дальше? — огрызнулся я.
— Да ничего, — фыркнула она и швырнула мне перстень. — Ладно, я тогда пойду. Прости, что побеспокоила.
С этими словами она накинула капюшон и исчезла. Я не стал её останавливать. Вместо этого запер дверь и нацепил перстень на средний палец.
В тот же момент из него появилась Анни.
— Почему ты снял кольцо⁈ Я же просила так не делать! — крикнула она.
— А я просил поговорить!
— Мне нечего тебе сказать.
— Зато у меня есть к тебе куча вопросов.
— Может, я не хочу на них отвечать.
— Тогда и я не буду носить это кольцо. Поищи себе другого дурочка, который будут помогать тебе прятаться.
Девушка нахмурилась, надув щёки. Пару минут мы оба молчали, затем она заговорила:
— Почему ты вредничаешь?
— Это я-то вредничаю? Я всего лишь хотел с тобой поговорить. И заметь, я даже никому не выдал твой секрет ни про подземелье, ни про кольцо.
— Но я ведь уже поблагодарила тебя.
— Поблагодарила? О чём ты?
— То печенье конечно. Ты ведь получил его?
Точно! Значит, я не ошибся, и оно было от неё.
— Да, но дело не в этом…
— Но как ты мог запереть меня там! — перебила она. — Ты хоть понимаешь, как тяжело сидеть внутри?
— Так ты же сама туда залезла…
— И вообще, у тебя тут что, девушка была? — полностью проигнорировав меня, продолжила Анни.
— Ты что подглядывала?
— Вот ещё! Больно надо. Просто чувствую её запах.
Джули не пользовалась духами, так что никакого сильного запаха в комнате не могла оставить.
— И вы с ней явно собирались заняться чем-то неприличным.
— Вовсе нет! — выпалил я, чувствуя, что начал краснеть, будто застуканный школьник.
— А чего тогда так реагируешь? Мне-то всё равно. Но мог хотя бы сначала выпустить меня. Или у тебя были какие-то мысли и насчёт меня?
Она с тревогой взглянула на запертую дверь.
— Если что, я не из таких. И так просто не дамся, — приняв боевую стойку, произнесла Таттинен.
— Ты меня что, за какого-то маньяка держишь? Не собираюсь я ничего с тобой делать!
— Тогда зачем запер дверь?
— Так иначе ты бы сразу сбежала. А я хочу с тобой поговорить.
Анни некоторое время пристально смотрела на меня, а потом кивнула:
— Если мы поговорим, обещаешь, что больше не будешь снимать кольцо и никому не выдашь наш секрет?
— Да я и не собирался его никому рассказывать.
— Просто пообещай.
— Хорошо, — дружелюбно улыбнулся я. — Обещаю не снимать кольцо и не выдавать твой секрет.
— Наш, — поправила она. — Это теперь наш общий секрет. Ладно, спрашивай, что хотел. Но не обещаю, что отвечу на всё.
Глава 4
В кольце
— Как ты оказалась в том подземелье? — начал я.
— Меня похитили и заперли там, — спокойно ответила девушка.
— Но кто?
— Это я сейчас и пытаюсь выяснить. Я возвращалась с банкета в день зачисления, и на меня кто-то напал. Когда очнулась, была уже в той пещере, скованная наручниками. Я даже не знала, что это было подземелье. Теперь понятно, что за монстров я там чувствовала, и почему никто не приходил на помощь, сколько бы я ни звала.
— Хорошо, что они тебя не тронули.
— Думаю, они бы с радостью это сделали, если бы смогли. Вот только им до меня было не добраться. Сам же видел, вход был замурован. Периодически они пытались прорыть его, но, по-видимому, тот кто меня там оставил наложил магический барьер.
— Но кто, а главное, зачем это сделал?
— Понятия не имею. Сам похититель тоже так и не появился и никак не выразил свои требования. Все эти дни я провела совершенно одна. Так что даже не представляю, чего он добивался моим заточением.
— Может, у тебя есть какой-то особый дар? Какая-нибудь суперсила?
— Да нет, ничего такого. Я обычный маг земли, моя семья специализировалась на строительстве, но я не успела перенять их опыт. Так что вряд ли могу представлять хоть какой-то интерес, как маг.
— А что насчёт твоей физической силы?
— Ты издеваешься?
— Вовсе нет, — с серьёзным лицом произнёс я.
— Сам подумай, будь я, действительно, сильна, разве тот похититель смог бы меня поймать, да ещё и заковать?
— Возможно, он это сделал обманом, а заковал как раз потому, что боялся твоей силы…
— Нет у меня никакой силы! — выкрикнула она, не дав мне договорить.
На самом деле это было не так. Судя по её звезде, она как минимум обладала особым слухом и зрением. Хотя в чём они заключались, я не знал. Да и боец из неё явно был отменный.
