на приборной панели и включила связь.
Экран засветился – Таисия сидела в кресле с высокой спинкой, обитом черной кожей. Антон с любопытством рассматривал стройную привлекательную женщину с длинными темными волосами. На вид ей можно было дать около тридцати. Трудно было поверить, что она управляет тайным сообществом белых магов, расположенным в Санкт-Эринбурге.
– Привет, ребята, – помахала Таисия в камеру. – Как продвигаются поиски?
– Тебе уже все известно? – удивилась Татьяна.
– У «Белого Ковена» везде есть свои глаза и уши, – усмехнулась Таисия. – На самом деле до меня дошли слухи об инциденте со старинным зеркалом. Хочу вам помочь.
– А я думал, вам наш начальник позвонил, – признался Антон.
– Нет, Департамент безопасности нас пока не беспокоил. Мне кажется, они стараются держаться от нас подальше. Им гораздо проще закрыть глаза на наше существование, чем признать наличие в городе настоящих ведьм и колдунов. Так как ваше расследование? Есть успехи? – спросила Таисия.
– Только что узнали адрес, где, возможно, находится зеркало, – сообщила Татьяна.
– И что планируете делать, когда найдете его?
– Позвонить Панкрату, – ответил Антон. – Что еще мы можем с ним сделать?
– Вот поэтому я и решила вам позвонить. – Таисия положила руки на стол перед собой, соединила кончики пальцев. – Прежде всего необходимо понять, что собой представляет это зеркало… Есть два варианта. Либо это портал, ведущий в какую-то другую реальность, и тогда убийца – пришелица из другого мира. Либо это проклятый артефакт, в котором заточен призрак убийцы, и тогда все намного сложнее. Порталов можно не опасаться. По сути, это обычное зеркало, которое открывается под воздействием определенных сил и магических предметов. Но если это обитель призрака-убийцы… Нужно сначала провести ритуал изгнания, чтобы выкурить его оттуда, а затем разбить стекло, чтобы сущность не смогла вернуться обратно.
– И как же нам понять, к какому варианту относится наше зеркало? – спросила Татьяна.
– Подышите на него, затем нарисуйте на стекле такой иероглиф. – Таисия взяла со стола карточку с замысловатым знаком, выведенным черной тушью. – Это охранный символ. Картинку я вам сейчас отправлю на телефон. Если это обычное зеркало, ничего не случится. Если в нем запечатан призрак… Вы сразу это поймете.
– И что тогда? – прищурился Антон.
– Тогда сразу звоните мне, самим вам с этим не справиться. Я приеду, как только смогу. Придется обезопасить артефакт, чтобы не допустить новых смертей.
– Но каким образом она убивает людей?
– Сложно сказать, – задумалась Таисия. – Знать бы еще, чей это призрак… Он либо поглощает жизненную энергию, которую высасывает из своих жертв, либо пытается вселиться в их тела, но ему не удается этого сделать. А человек, перед которым предстала сущность, умирает от страха. В общем, нужно видеть своими глазами, чтобы со всем этим разобраться.
– Так зачем ждать нашего звонка? – спросил Антон. – Приезжайте в Ягужино и сами все увидите.
– Дела, Антоша, дела, – тяжело вздохнула Таисия. – Я все еще разгребаю то, что здесь наворотила Летиция. У «Белого Ковена» масса всевозможных проблем. Отлучиться надолго я не могу, покидаю наш офис только в случае крайней необходимости. Но если наши опасения подтвердятся, звоните, и я обязательно приеду. Только проверьте все же сначала зеркало иероглифом.
Татьяна пообещала проверить. Они поговорили еще немного, затем Таисия отключила связь, и на телефон Татьяны пришло сообщение с изображением охранного символа.
К тому времени они уже были на окраине Ягужино и приближались к огромному, несуразному кирпичному дому с большими темными окнами, окруженному чахлым садиком и огороженному высокой железной решеткой.
Здание и правда стояло на отшибе, видимо, его владельцы ценили уединение. Несмотря на то что в доме было всего два этажа, строение было таких размеров, что поначалу ребята приняли его за промышленный ангар. На плоской крыше торчала высокая кирпичная труба, рядом ржавела тарелка параболической антенны.
– И в этом здании живут люди? – присвистнул Антон. – Больше на склад похоже…
– Видимо, здесь они и хранят свой антиквариат, – предположила Татьяна, заглушив двигатель.
Выбравшись из машины, ребята подошли к ржавой железной калитке и нажали кнопку звонка. Через некоторое время послышался треск радиопомех, только тогда они разглядели неприметную коробочку передатчика, закрепленную на столбе у ворот.
– Кто там? – раздался из динамика недовольный мужской голос.
– Добрый день, – склонилась к скрытому микрофону Татьяна. – Мы бы хотели поговорить с владельцем дома.
– По какому вопросу?
– Нас прислали из Санкт-Эринбурга. Хотим пообщаться насчет антикварной мебели, которую вы недавно приобрели.
Динамик надолго замолчал. Когда они уже решили, что впускать их не собираются, задвижка замка вдруг с громким лязганьем щелкнула.
– Входите, – раздалось из передатчика.
Решетчатая калитка с протяжным скрежетом отворилась. За ней никого не было, видимо, замок открыли дистанционно.
Антон тихо шепнул Татьяне на ухо:
– Про то, что мы из полиции, решила не упоминать?
– К чему пугать людей раньше времени, – пожала плечами девушка. – К тому же все равно никто не верит, когда мы говорим, что работаем в Департаменте безопасности.
– Это верно, – вздохнул Василевский.
Татьяна и Антон ступили на двор, и калитка с грохотом захлопнулась у них за спиной. Они прошли по дорожке, выложенной из растрескавшихся каменных плиток, между которыми торчали пучки травы, и поднялись на узкую террасу. Краска на деревянных перилах давно облупилась, под ногами шуршали сухие листья. Дом, как и двор, выглядел запущенным и неухоженным.
Входная дверь слегка приоткрылась.
– Прошу, входите, – пригласил кто-то из темной прихожей.
Они переступили порог, и дверь закрылась, отрезав им путь к отступлению.
Татьяна и Антон оказались в просторном сумрачном холле. После уличной жары здесь оказалось настолько прохладно, что, казалось, сейчас пар изо рта пойдет. Окна были завешены плотными шторами, практически не пропускающими солнечный свет.
Перед ними стоял высокий, тощий, чрезвычайно сутулый человек. Абсолютно лысый, практически безбровый. В полумраке его кожа казалась мертвенно-бледной, на узком костлявом лице темнели маленькие глазки, торчал длинный нос крючком. Черная рубашка с длинным рукавом и узкие черные брюки висели на мужчине, как на швабре. Татьяне и Антону он сразу напомнил большого грифа.
– Итак, о какой мебели идет речь, господа? – сухо осведомился лысый гриф, буравя их пристальным взглядом. – Вы хотите нам что-то предложить?
– На самом деле мы сами кое-что ищем, – ответил Антон. – Старинное зеркало, когда-то принадлежавшее графиням Ягужинским. Нам сказали, что его приобрели вы, чтобы вернуть в музей Ягужино.
– Такая возможность не исключена, – подумав, сказал гриф. – Хозяин иногда покупает различный антиквариат.
– Хозяин? – переспросила Таня. – Так это не вы владелец дома?
– О нет. Я лишь на него работаю, – ответил лысый. – И дом ему не принадлежит, он арендовал его на летний период. Настоящие владельцы давно живут где-то в
