– Покажи! – потребовал призрак, замирая у меня за плечом. Я хмыкнул и запустил первую по списку игрушку: гонки. Несколько минут Моргана молча смотрела, как красная машинка мчится по быстро меняющейся трассе. Потом решительно протянула руку к телефону:
– Меняю на зеркало!
– Э-э… зачем вам смартфон? У вас ни электричества, ни сети, ни конечностей, чтобы сенсорным экраном управлять…
– Вот кстати, об электричестве… – хмуро отметила ведьма, как бы мимоходом щелкая пальцами и пропуская между ними тонкую сверкающую молнию, – я бы на твоем месте вспоминала в последнюю очередь. Так что? Согласен на обмен?
– То есть мой HTC последней модели на демона, отвечающего только на те вопросы, которые сам сочтет нужными? Дайте подумать…
– И раз! – загнула палец Моргана. – И два!
– Согласен! Подождите только, координаты скачаю! – Я открыл приложение и ввел название пункта назначения в строку поиска. – Кстати, отлично у вас здесь Интернет ловит…
– Ну дык… – пожал плечами призрак, – думала, второй раз помру, пока настрою… И не надо так смотреть! Не каждый призрак в этой пирамиде отрекся от внешнего мира. Мы не можем на него влиять, но изучать – было бы желание! Зеркало пришлю по тому адресу, где сейчас хранится Книга Знаний. Заберешь, когда домой вернешься. Ну если вернешься.
Я без сожаления бросил телефон на кровать. Не дождешься, старая карга! Я вернусь! Еще и внучку твою за шиворот притащу. И попробуй только свою часть сделки не выполни в расчете на скорый армагеддец этому миру. Я еще и сюда приду. Будет тебе реальный пример значения функции «Напоминалка» твоего нового приобретения. Да и работы коллекторской компании заодно. Ну а пока…
– Полетели, Тамар, – взмахнул исполинскими крыльями и взмыл вверх. Стекло на крыше плавно отъехало в сторону.
Нас ждал долгий путь.
Ева Моргалис
«Геликон – гора, которая своим названием обязана ивам. Гелика – по-гречески «ива», а в мифологии – одна из муз, которая была жрицей и применяла это дерево в магии и колдовстве для того, чтобы вызвать дождь. Именно ивы подарили название и реке Геликон, которая также называется священной рекой муз – жриц богини Луны…»
Именно это я вычитала в Интернете благодаря шуриковскому смартфону перед тем, как украсть ключ, запрыгнуть на метлу и улететь на юго-запад. Туда, где по прикидкам моего компаса находилась Греция. По дороге остановилась в каком-то лесу, наложила чары на транспорт, чтобы восемь тысяч километров преодолеть за пять-шесть часов. Забавно, но, «собирая» пространство гармошкой, как объяснила этот эффект Алексу Полина, можно обогнать даже самолет. Интересно, а пернатые демоны вроде Тамар на это способны?
Мысли плавно скатились к заклинателю, и я сильнее вцепилась пальцами в древко метлы. Он меня убьет, когда догонит. Нет, хуже! Он больше никогда не станет мне доверять. Алекс и раньше не питал особого расположения к ведьмам, а уж теперь…
Именно это терзало меня больше всего: осознание собственной вины и то, что уже ничего нельзя было изменить. Я могла сколько угодно повторять, что выбора не было, что любая хорошая дочь поступила бы так же, но разве от этого мое предательство становилось менее горьким? Особенно совершенное в такой момент, после нашей первой и, похоже, – единственной совместной ночи? Даже представить боюсь, как это может выглядеть в его глазах.
– Черт! – выругалась, в последний момент успевая вильнуть в сторону. И откуда здесь взялось это дерево?! Неужели я пролетала очередной лес? Зачем тогда метла вернулась к стандартной скорости полета?
Я затормозила, перебросила рюкзак так, чтобы он лег спереди, и достала навигатор из внешнего кармана. Сверилась с картой…
Однако пока я стенала на тему загубленной репутации, метла успела перенести меня в Греческую республику! И даже к той самой горе, судя по координатам!
Спустилась еще ниже и окинула взглядом пейзаж. Кто там сказал, что в Греции есть все? Соврал безбожно! Чего в этом государстве действительно было в достатке – так это камней. И о чем только думали эллины, награждая Посейдона конкретно этим недружелюбным участком суши?
Внизу, растянувшись зеленым блином на многие километры, раскинулась долина. Из всей растительности преобладал кустарник, причем, скажем прямо, не самый густой из тех, которые я встречала. Скорее чудом выживший в каменистой почве. Горы, одна выше другой, окружали долину с трех сторон. Судя по огромным валунам, в художественном беспорядке разбросанным по земле у их подножия, землетрясения в этих местах были явлением частым. Древние греки были действительно злобным народцем, если поселили своих вдохновительниц в эдакие экзотические места.
Зато отыскать Геликон оказалось совсем не сложно. Во-первых, это была самая высокая гора в округе. А во-вторых, именно у ее подножия пас своих овец юный мальчик чистейшей греческой наружности. То есть кудрявый, чернявый и с дивным носом, переходящим прямо в лоб. Он с печальным видом сидел на камешке и тихо напевал под нос какую-то заунывную мелодию. Честно говоря, я даже залюбовалась: парню не хватало только лиры под мышкой и белоснежной тоги, чтобы стать вылитым Орфеем из древнегреческого мифа. По крайней мере, мне несчастный возлюбленный Эвридики именно таким и представлялся.
Хорошо, кстати, что я заметила парня раньше, чем вместе со своей метлой свалилась на головы его отаре. Иначе образ Орфея был бы разрушен навеки, а я бы узнала, насколько быстро может бежать по пересеченной местности среднегабаритный юноша с достаточным стимулом.
Спустившись за валуном, я быстро собрала и спрятала метлу в рюкзак, одернула курточку и шагнула к парню.
– Добрый день, – поздоровалась на английском.
– Kalimera[15], – удивленным тоном ругнулся в ответ пастух.
– Вы не могли бы подсказать, где находится гора Геликон?
Много-много непонятных слов в ответ.
– Sorry! – воскликнула я, махая руками в попытках прервать нескончаемый поток заковыристых выражений. Бедный парнишка: он, наверное, уже кучу времени здесь сидит один-одинешенек. Обрадовался человеку: вон с какой скоростью затараторил. Правда, зря, потому что я из греческого знала аж ровно два с половиной слова. – Sorry! It’s all Greek to me![16]
Сказала и поняла, что с идиомой слегка промахнулась. Эх, был бы сейчас здесь Алекс со своим демоном…
«Так, стоп! – прикрикнула на себя. – Не хандрить и не думать о заклинателе. На этом камне мы с местным пригорюнившимся витязем все равно не уместимся. А потому забыли про Алекса и пытаемся договориться своими силами!»
– Не понимать! – развела руками. – Моя твоя не понимать! Геликон! Геликон! – скрестила ладони над головой, изображая то ли юрту, то ли гору. – Где?
– Геликон? – повторил юноша, забавно шевеля кустистыми бровями.
Я яростно закивала:
– Он самый! Где?
– Ах Геликон! Ekei![17] – И указал пальцем себе за спину.
Я тяжко выдохнула:
– Efharisto[18].
Блин, теперь понятно, почему англичане придумали именно такую поговорку. Греческий действительно оказался жутко сложным языком. Во-первых: фиг разберешь, что твой собеседник вообще говорит, а во-вторых, с таким-то темпераментом еще попробуй его остановить!..
Зато после того как мне подсказали с горой, проблем с ориентировкой на местности стало куда меньше. Вход в пещеру я нашла быстро. На ней висела магическая защита от любознательных чужаков, которая тут же привлекла мое внимание. Сеть оказалась любительского уровня: мама на буфет вешала сложнее, чтобы я, малявка, конфеты не таскала. А вот сама пещера впечатляла размерами и мрачной атмосферой. По темному широкому коридору, где спокойно мог проехать какой-нибудь КамАЗ, идти пришлось минут пятнадцать. Тоннель петлял, то поднимаясь вверх, то, наоборот, – уходя куда-то под откос, и в результате вывел меня к большому залу с очень высоким потолком. Вот там-то я и почувствовала себя героиней сказки.
Потому что в центре пещеры стоял настоящий хрустальный гроб. От него исходило довольно сильное зеленоватое сияние и отголосок такой мощной магии, что я даже пошатнулась. А на гробу сидел черный пушистый коврик. Сидел и выжидающе буравил меня черными бусинками-глазами.
– А я тебя знаю… – пробормотала, приближаясь к демоненку. – Ты из той же породы, что и Азриэль, верно?
Коврик поднялся на задние лапки, став чем-то отдаленно похожим на куницу, и соскользнул с крышки гроба мне навстречу. Ну в принципе расчет похитителей был верен: любая среднестатистическая ведьма, заприметив демона, тут же в панике рванула бы прочь. И тогда договориться с нею стало бы куда проще: никто ведь не захочет вести долгую перепалку с тем, кого больше всего боится? Вот только после двух бабкиных пленников да целой толпы питомцев моего заклинателя разве меня могло испугать это мелкое трусливое создание?
– Чего тебе надо?
– Ключ… – прошипел демон так, что я едва разобрала короткое слово. И широко распахнул рот. Я мимоходом глянула в бездонную глотку и присвистнула: набор зубов как у акулы…
