Ты извини, но в людскую сердечность и бескорыстие я не сильно верю.
- Тут – не там – палец Мэлмюта указал в сторону гор, которые отсюда были уже еле видны – Это все тот же старый добрый Файролл, но Великая Степь живет наособицу, не так, как остальной континент. Здесь другие законы, другие правила, другой уклад. Умереть здесь в самом вроде бы обычном месте гораздо проще, чем, к примеру, ночью не неспокойном кладбище где-то в Западной Марке. Тут друзей среди НПС почти нет, а врагов хоть пруд пруди. Да и не среди НПС тоже. Тут фронтир, Хейген. Самый настоящий. Когда два шага от поселка отошел – и все, ты один против всего мира. Кричи, не кричи – помощь не придет, полагаться можно только на себя самого. Ну, и еще на своих друзей. Вот только в твоем случае они не бессмертные, обратно не вернутся.
- Жути нагнал – поежился я – А на вопрос не ответил.
- Это наша земля – улыбнулся Мэлмют – Это угодья и зона ответственности нашего клана. От вот этой рощи и до серебряных шахт. Звучит красиво и внушительно, но, по сути, это небольшой кусок земли, на котором находится немного леса, немного пастбищ, поселок Эрлендор, где проживает чуть меньше сотни НПС и упомянутые шахты. Наш клан контролирует данную территорию, поддерживая на ней закон и порядок. Если гость ведет себя прилично и соблюдает установленные нами правила, то он может ощущать себя в полной безопасности, мы его встретим, приветим и защитим. Даже если он притащил на хвосте какие-то внешние угрозы, вроде жаждущих мести степняков или вставших на его след аколитов из Черного Круга. Пока он под нашей защитой, ему, повторюсь, бояться нечего.
- И все это просто так? – усомнился я – Без какой-либо выгоды для себя?
- Нет – мотнул головой игрок – Выгода есть. У нас с местными давным-давно заключен кое-какой договор, потому с каждого выполненного забредшими сюда игроками квеста мы имеем свой маленький гешефт в виде очков кланового опыта, который после можно превратить в разные полезные шутки, усиливающие клановые же умения или открывающие кое-какие возможности, о которых тебе знать не нужно. Ну, просто потому что это наши внутренние дела. Что? Какая связь между квестами и нами? Да все просто. Все задания, какие тут округе есть, выдаются только в Эрлендоре. Нет, есть еще всякая мелочевка, вроде «убей десять сусликов» или «найди в Холмах Молчания пять старых обелисков», но это не в счет. Все крупные квесты, все цепочки, которые приводят игроков оттуда, из-за гор, сюда – тут, у нас. Ну, или в других поселках, где игровой народ живет по тем же принципам. Нам выгоднее вас, гостей степи, привечать, нам тогда выгоды больше. Опять же – ты чинить шмотки пойдешь? Пойдешь. Ты наш гость, местные это знают, потому десятина от того, что ты у кузнеца потратишь, в нашу клановую казну упадет. Купишь хлебушка или стрел – снова денежка капнет. Потому – добро пожаловать, Хейген, рад тебя видеть на этих недружелюбных землях. Ну, и восхищен твоей смелостью и везением. Пройти без потерь Чертов мост и такой кусок степи, это, знаешь ли…
- А по-другому сюда как попасть? – буркнул я – Вот и поперлись.
- По воздуху – удивленно уставился на меня Мэлмют – Как все. Ну да, дорого, конечно, но куда быстрее и проще, чем вот такие страсти-мордасти переживать. Стоп. Ты чего, даже форум не читал перед тем, как сюда нагрянуть?
- Нуууу… - я отвел глаза в сторону.
- Совсем вы там, за горами, одичали. Ну, или обленились настолько, что ленитесь элементарную информацию поискать. – усмехнулся местный – Чуть левее Груската находится небольшая деревушка, называется Мирринг. Там живет всего-ничего народа и взять в ней можно только один квест, который выполнить проще простого. Надо пойти и убить оленя, а после отдать его мясо содержателю грифоньего питомника, чтобы тот своих подопечных, то есть грифонов, покормил. И все. Потом платишь ему десять тысяч золотом, он тебя усаживает на крылатого коня с птичьей башкой – и в путь. Полчаса полета по маршруту «Старый Свет – Великая Степь» - и ты на месте. Посадка аккурат у нас, в Эрлендоре. Его, приятель, никак никому не миновать.
- Десять штук – проникся я – Недешево.
- Зато быстро и безопасно – парировал Мэлмют – И вещи точно будут целы. Если с моста навернешься – пиши пропало, а шмотки-то, поди, немало стоят. Или вон, к этим попадешь в лапы, видишь? Тогда вообще беда. Они тебя сначала разденут до исподнего, потом в яму бросят, чтобы посговорчивее был, а через несколько дней на торги выставят. А там уж кто купит, как повезет. Может, отправишься в дальние долины землю ковырять, может, к воинам Степи загремишь в качестве гладиатора. Но это еще ничего, там интересные квесты на самом деле. Можно восстание поднять или в одиночный побег уйти. Вариантов много. А вот если тебя варвары купят, то прямо беда. Они людей сильно не любят и убивают почем зря. И самое пакостное, что пока не освободишься, возрождаться ты станешь только там, в пределах их стойбища.
Бросив взгляд в сторону степи, я понял, кого имел в виду мой собеседник. Не так далеко от нас в данный момент гарцевали по степи три с лишним десятка всадников – словно вросших в спины своих скакунов, рослых, плечистых, с недобрыми темными лицами. О седла лошадей бились притороченные светлые веревки, а за спинами наездников виднелись какие-то приспособления, более всего похожие на ростовые сетки. Похоже, это и были вышеупомянутые охотники за рабами. И да, в их лапы точно не хотелось бы попасть.
- Жестко – произнеся я, проводив взглядом кавалькаду, то же самое сделали и мои спутники. По их лицам стало ясно, что мыслят они о том же, что и я – попадись мы этим молодцам на пути, и не сидеть
