Незаметно обернись.
Между рядами столиков, пока ещё большей частью пустых, шли «Песняры». Впереди суетился шустрый чернявый молодец небольшого роста. Затем вышагивал Мулявин, он был единственный в женском сопровождении. Остальные не ехали в Тулу со своим самоваром, с удовольствием пеленгуя восхищённые взгляды девиц с нескольких столиков.
— Его-о-ор! Ты — супер!
— Значит, скидку заработал? Но смотри, какая у тебя конкуренция.
Элеонора окинула взглядом соперниц и скривила губы в высокомерной гримасе.
— Конкурентки? Мальчик, ты сидишь за столом с самой эффектной девушкой в зале. Хочешь, на пари отобью Мулявина у его дамы?
— По моим сведениям, он женат в третий раз, платит алименты и пьёт. Жена беременна. Хочешь романтических отношений — обрати внимание на теноров. Только не забывай: обещала отвезти меня.
Она обернулась и очень серьёзно ответила.
— Пока служу у Бекетова, не будет никаких походов на сторону. Он слишком хорошо платит. Но вот пощекотать нервы этим курицам — не откажу себе в удовольствии.
Ансамбль тем временем разобрал инструменты и принялся играть негромкую фоновую музыку.
— Мне пора на сцену.
— А я уже на сцене, — небрежно бросила Элеонора.
— В смысле?
— Не бросаюсь на «Песняров». Сижу в полоборота, демонстрируя профиль, покачиваю длинной ногой и изображаю полнейшее равнодушие. Это всё равно, как если бы зарядила пулемёт и высадила очередь. Пленных не беру!
Она шутливо изобразила пальцами пистолетик и послала «пафф» в Егора.
Он позвал официанта, чтоб принял у Элеоноры заказ, и поднялся на сцену.
— Восемь песен, — напомнил Пётр. — Дальше — что хочешь. Танцуй, веселись, надирайся до зюзи, щипай свою тёлку за задницу. Но не мешай работать.
— Тёлка, кстати, зачётная, — оценил ударник.
Егор повесил на себя гитару, чуть отпустил ремень. Клавишник тем временем взял в микрофон.
— Друзья! Сегодня у нас у нас новичок — Егор. Поприветствуем Егора! — он переждал жидкие хлопки и продолжил. — Он — студент. Поэтому первая его песня — студенческая.
Начало игралось в унисон гитары с клавишными.
В белорусской стороне, на чужой планетеПредстоит учиться мне в университете.До чего тоскую я — не сказать словами.Плачьте, милые друзья, горькими слезами[2].
Публике, уже практически полностью заполнившей зал, явно понравилась переделка с «во французской стороне» на «в белорусской». Один Мулявин нахмурился, Егор не мог понять — почему.
Так, сменим тактику, решил он. Со слов Образцова, Мулявин — фанат The Beatles. Будут вам Битлы!
Ob-La-Di, Ob-La-Da Егор постарался выдать максимально аутентично. Тем более вокальные данные не хуже, чем у Леннона или Маккартни, у тех, слава Богу, ничего запредельного. Публика радостно начала подпевать «Обляди-облада», с мулявинского лба сошла тень, а к концу песни подвалил мужик чиновного вида в костюме с белой рубашкой и галстуком.
— Повтори про блядей!
На сцену перед микрофоном шлёпнулась сиреневая четвертная.
Это было очень щедро. Стандартная ставка, как просветили лабухи, всего червонец.
— Петя! Спою им Ob-La-Da второй раз. Но не в счёт моих восьми.
— Нет!
— Тогда верну деньги клиенту.
— Даже не думай. Валяй.
Егор снял гитару и вернул хозяину. Сам снял микрофон со стойки и прикинул длину кабеля. О радиомикрофоне, понятно, можно было не спрашивать.
Он спрыгнул со сцены, начав петь. Подгадал Ob-La-Da ровно к тому моменту, когда поравнялся со столиком галстучно-костюмного посетителя, тот радостно проорал «О! Бляди!» и захохотал.
На втором куплете направился к двум столикам «Песняров», сдвинутым вместе. Самый щуплый из них, невысокий паренёк с русыми волосами, жестом показал — давай ко мне ближе.
Егор нагнулся и перехватил микрофон так, чтоб в него пели оба. Голоса сложились неплохо, песню они закончили вдвоём.
По окончании народ просто ликовал.
— Садись к нам за стол, — произнёс тенор.
— Спасибо! Но мне ещё надо спеть. И я не один, с девушкой, — он кивнул в сторону Элеоноры.
— С ней?! Ну ты даёшь, студент.
— Сейчас специально для вас исполню свою песню. Я, конечно, не Леннон, но… Короче, иду на сцену.
Там он взял у коллеги гитару и дал знак музыкантам. Сам начал петь Save me from drowning in the sea, «Дорогу на Мандалай» Роби Уильямса.
Её встретили ничуть не хуже, чем студенты в общаге. Тем более под «Облади» посетители успели принять минимум дважды, потеплели и стали благодарной публикой.
Первый припев Bum bum bum ba da dum bum bum, который он исполнял как «Пам-пам-парам-пам-пам-пам», Егор спел со сцены. Перед вторым дал сигнал сделать короткую паузу и снова передал гитару, кинувшись с микрофоном к «Песнярам». Те, тоже тёплые, с удовольствием вопили «пам-парам».
Один Мулявин молчал, напряжённо вслушиваясь в упражнения Егора.
Закончив последний куплет, полностью повторяющий первый, тот прокричал в микрофон:
— Премьера песни Егора Евстигнеева и ансамбля «Песняры» «Дорога на Мандалай» посвящается прекрасной Элеоноре! Радость моя, иди к нам.
Девушка показалась ему чуть ниже ростом, пока он не догадался — красотка идёт чуть ли не на полусогнутых, обалдев от того, что «Песняры», самая прославленная группа СССР, что-то подпела в микрофон, и на весь зал провозгласили: это ради неё!
— Парни, простите, мне ещё работать. Элеонора составит вам компанию.
Он подмигнул щуплому тенору и побежал к сцене, чтоб исполнить другие три хита, в 1982 году не написанных. Их снова требовали на бис, в банке ансамбля плескалось уже больше двухсот рублей. Никто не танцевал, просто слушали.
Публика была самая разнообразная. Кто-то приезжал парочками или небольшими компаниями. Или мужики группками по двое-трое, бросавшие глаза на девиц в ожидании медляков, и девицы известной профессии, готовые составить им компанию.
Взглянув на часы, Егор увидел — половина десятого. Он пожал руку отыгравшим музыкантам и отправился к великим. Ресторанные, уставшие, сели за столик, где раньше коротала время Элеонора.
Не зная, помнит ли щуплый, что приглашал его, или тот целиком переключился на яркую барышню, Егор шагнул к песнярам и услышал обрывок разговора.
— Муля! Слушай. Save me from drowning in the sea, — солист довольно точно схватил мелодию. — И на тот же мотив прекрасно ложится «Когда бесцветна и мертва». Музыка как будто специально написана под стихи Бернса. Пацанёнок талантлив!
— Музыку писал Паливода. Хотите обидеть его ради ресторанной самодеятельности? — возразила женщина, пришедшая с Мулявиным. Довольно эффектная, в броскости она всё же проигрывала Элеоноре, поэтому бросала на девушку неприязненные взгляды.
Та не претендовала на руководителя ансамбля, охмуряя трёх других.
Не навязываясь Мулявину, Егор подсел к своей
