Кроме всего этого желательно обрасти если не близкими друзьями, то хотя бы хорошими знакомыми. Нужно прошлое — достоверная биография без пробелов. Неплохо бы завести семью, пустить корни и стать полностью своим. И самое главное — нужно хорошо знать эту свою биографию и разные ключевые события, в этой биографии происходившие.
На текущее время у Алекса было все: и семья, и корни, и биография, и паспорт, и квартира, и прописка в ней, все необходимые учеты с личными делами и соответствующие карточки и корочки. Правда — только в одном комплекте, но ему всегда хотелось пожить полноценной двойной жизнью. Одна беда — ритм современного существования настолько интенсивен и насыщен событиями, что времени не хватало даже на одну нормальную жизнь. Поэтому когда ему предложили пожить двумя жизнями сразу, но в разных временных потоках, он, конечно же, согласился. Во-первых, все происходящее казалось очень интересным, во-вторых, запасной вариант еще никому не помешал, а в-третьих, живя в своей, основной реальности он мог вполне спокойно, ничего не опасаясь, описывать действительность параллельную, позиционируя себя тем самым в качестве автора-белетриста.
А момент истины наступил для Алекса достаточно быстро, о чем он сразу же узнал… и, конечно же, согласился.
Уже месяц как Шеф предложил установить круглосуточное видеонаблюдение во всех помещениях моего отдела. В кабинетах, коридорах и даже в сортирах. В то же время Шеф взял меня, как руководителя подразделения, под постоянный контроль. Отныне все мои передвижения фиксировались, а о каждом внеплановом мероприятии я должен был заранее сообщать. Тогда же он озвучил свое желание забрать к себе мою секретаршу Ингрид. Все эти шефские инициативы почему-то оказались увязаны между собой. Я отказывался и саботировал эти его идеи, как мог, а сегодня он пришел ко мне самолично, в самом конце рабочего дня. Такого на моей памяти еще не случалось, чтобы наш Шеф притопал сам, да еще и к своему подчиненному! Нет, это точно предвестник какого-то глобального события. Правда что ли Конец Света близится?
Шеф не особо церемонился и прямо с порога сказал:
— Привет Пол, сиди, сиди, я на минутку. Наш сотрудник — Карл Кеттлер, знаешь его? — я кивнул, — так вот, он подал мне на тебя докладную записку с требованием о материальном возмещении в сумме пять миллионов кредитов за незаконное, по его мнению, увольнение из твоего отдела. Формально, ты его вытурил за посещение сетевых порноресурсов с рабочего места, так? Там что-то связано с детской с порнографией?
— Ничего себе! Да, но вы же сами велели… Ну, я и… да, садитесь в кресло, босс, а то когда вы стоите, я как-то неудобно себя чувствую.
— Спасибо, — Шеф сел в кресло для посетителей, по-стариковски откинулся на мягкую спинку и вытянул свои длинные ноги. — Однако Кеттлер заявляет, что болезненное пристрастие к сетевым ресурсам «для взрослых» у него развилось, якобы, на почве стресса, после того как он стал свидетелем гибели своего друга во время всем известных событий. Но не это сейчас главное.
— Да знаю я эту его историю! По уверению Кеттлера, он вроде бы проходил даже психиатрическое лечение, что дает ему право обвинять нашу контору в нарушении закона об инвалидах. Его увольняют, видите ли, не ознакомившись с историей болезни и медицинским заключением. Правда, никаких медицинских документов на эту тему он пока так и не представил. Его адвокат, ясное дело, настаивает на том, что в нашей организации с его клиентом должны были обходиться так же, как с сотрудниками, страдающими наркотической зависимостью, полученной в процессе работы. Им же полагаются восстановительные программы, льготы, всякие бонусы. Кроме того, Кеттлер обвиняет лично меня в дискриминации по возрастному признаку: он проработал в конторе в общей сложности двадцать пять лет, и давно уже должен был выйти на пенсию. И что мне теперь с этим Кеттлером делать?
— С ним? Да ничего специального не делай. Оставь пока все как есть, а я его потом на медкомиссию пошлю, вот и уволим по профнепригодности, пусть получает свою пенсию. Кстати, ты уже получил кредит на квартиру? Вернешь эти деньги, когда тебе это будет удобно, вместе с текущей квартплатой. Она возросла с начала месяца, ты в курсе?
— Что?.. — спросил я, даже встал от неожиданности. Резкий переход сбил меня с толку. То была одна из любимых шефских примочек — внезапно и резко менять тему и предмет разговора.
— Я же сказал, — невозмутимо изрек Старик, — вернешь кредит вместе с платой за квартиру, в которой ты сейчас живешь. Ты и твои бабы. Сколько их у тебя, кстати, на текущий момент?..
— Извините, но какое вам… Почему вас так заинтересовала моя квартира, и моя личная жизнь?
— Разве мистер э-э-э… разве управляющий не сказал тебе, что весь тот дом принадлежит нашей фирме? Конторе? — Старик посмотрел на меня почти добродушно. — Ты что, разве не знал? Очень жаль.
— Впервые об этом слышу… — расстроено промямлил я.
— Да, жаль, очень жаль… — повторил Шеф. — Это был большой недосмотр с его стороны.
— Вот, значит, вы как, да?! — я через силу деланно засмеялся и сел в кресло. — Ясно. Так это была такая ловушка? А сама идея принадлежит кому? Вам?
— К чему такие громкие слова, Пол… Буря эмоций… ну зачем? У меня даже в мыслях не было ничего подобного. Просто когда из бытового отдела мне сообщили, что ты живешь в стесненных условиях и находишься в несколько затруднительном финансовом положении, я дал указание предоставить тебе ту квартиру. Я к тебе очень неплохо отношусь, поэтому думаю остаться с тобой в нормальных деловых отношениях. Твоя работа не должна особо сильно страдать из-за всяких разных житейских проблем и бытовых неурядиц. Не так ли, коллега? Но коль скоро ты теперь — начальник отдела, и наши служебные отношения вступили в новую, так сказать, фазу…
— Можете дальше не продолжать, — усталым голосом сказал я. — Сколько моя квартира теперь будет стоить в месяц? Или мне придется выметаться к чертям собачьим? Переселяться оттуда?
— Я, знаешь ли, в такие мелкие бытовые детали никогда не влезал, — Шеф встал и подошел к моему столу, — это нужно уточнить у моего зама по быту сотрудников… около двух тысяч кредитов, я полагаю… Не знаю, не хочу тебе врать. Впрочем, со всем встроенным барахлом это будет несколько дороже. Не знаю, честно говоря — просто не знаю…
— Как ловко вы меня сделали, — сквозь зубы изрек я, глядя пустыми глазами в свое ложное окно. — Элегантно… впрочем, так и надо обходиться с дураками!
Я почему-то надеялся, что Старик сейчас уйдет. Однако уходить он не торопился. Заметив на моем столе бумажные книги, он взял ближайший к краю стола том, и как-то задумчиво сказал:
