Киану хохотал, Ирм то прижимал, то отталкивал от себя мальчишку, требуя при этом все ему рассказать, а я пыталась схватить взрослого вроде мужчину (ага, ага!) за руку, чтобы освободить «пленника». Глазами нашла Квиара, но он, предатель, не вмешивался, и лишь с улыбкой наблюдал за нашей возней.
Которая вмиг закончилась. Я даже не поняла в какой момент вывернулся Киану, смеялся он уже на свободе, а вместо мальчика в руках у Ирма оказалась я. Выворачивалась я знатно, но Ирм только крепче прижимал к себе. До тех пор, пока я не затихла, обдумывая как бы изловчиться и выскользнуть.
По коленке его что ли стукнуть? Или пяткой по пальцам. А может укусить…? Дилемма…
— Что тут опять происходит?
* * *
— И где это мы? На этот раз?
От яркого слепящего солнца Тахеомир поморщился. Интуитивно прикрыв глаза рукой, взглянул вниз на свои голые ноги и усмехнулся.
— А одежда мне полагается? Ну, я так… на всякий случай, спрашиваю.
Любезно предоставленная Константином рубашка, завязанная на манер набедренной повязки, никоим образом не могла заменить полноценного нижнего белья, брюк и всего остального. Тратить силы на создание иллюзий здесь не хотелось. Тем более, некоторые могли и сквозь заклинания смотреть. Мысль о том, что на него будет пялиться этот Ирм была неприятна.
— Ты стесняешься своей наготы? — девочка изучающе воззрилась на полуголое мужское тело, и Тахеомир вдруг смутился.
— Не то, чтобы стесняюсь, — пробормотал и тщательно поправил свою повязку, — но одетым как-то комфортнее.
— Хорошо, — кивнула Сас, и Тахеомир почувствовал облегчение от того, что он полностью одет.
А девочка, мельком взглянув на собеседника, пригласила следовать за ней.
Выбора не оставалось, пришлось повиноваться. Тахеомир молча прошел сквозь возникшую перед ним арку и вновь в неизвестном ему направлении. Покинув своих спутников столь скоропостижно, он не предполагал, что окажется в безразмерном пустынном зале с необычными стенами.
Бесчисленные зеркала самой разной формы и размеров идеально покрывали все поверхности помещения, даже пол был зеркальный. Было странно смотреть, как все эти квадраты, шестиугольники, восьмиугольники и остальные, отражали его усталую, но уже одетую в черное фигуру. Тысячи маленьких и больших Тахеомиров мгновенно подхватывали каждое движение, создавая причудливую и жутковатую пляску отражений. Отсюда захотелось поскорее убраться. Куда-нибудь.
— Тебе надо восстановить резерв, — бесстрастным голосом проинформировала Сас.
Надо, так надо. Сам не против, но как?
— Здесь?
Сас молча кивнула.
— А как же Источник? — изумился Тахеомир.
— Источник — другое. Закрой глаза, так будет легче.
Закрыл. И в идеальной звенящей тишине услышал, как гулко бьется его сердце и бежит по венам кровь.
Несколько мгновений ничего не происходило, а потом Тахеомир почувствовал благодатное тепло. Оно стремительно разливалось по телу, наполняя каждый его атом невиданной мощью. Чувствовал вибрации чего-то необъяснимого, но открыть глаза было боязно.
— Не бойся, — был мысленный ответ.
Легко сказать… До боли резко распахнув глаза, тут же зажмурился. Помещение было залито ярким сиянием. Очень навязчивым, слепящим. Многократно отражаясь в зеркалах, создавалась причудливая иллюзия.
Сас щелкнула пальцами, и снопы света осыпались на идеальный пол ярчайшими искорками.
— Что ты сейчас чувствуешь? — заботливо поинтересовалась девочка.
Тахеомир прислушался к себе. Было так легко, так… информативно? Императору Солару, коим ощутил себя сейчас в полной мере, показалось, что знаний прибавилось. Как и сил…? Расправил грудь, выдохнул и услышал:
— Отлично. Вот теперь тебе точно пора!
— Подожди! — вскричал Тахеомир. — Я не могу уйти без моих… друзей!
Сас оживилась.
— Серьезно? А почему?
— Как почему? — обалдел Тахеомир. — Да потому что они мои друзья!
Девочка отмахнулась.
— И что? Почему уйти то не можешь?
— Я должен быть уверен, что с ними все хорошо, — упрямо продолжал настаивать Император Солара.
— С ними все хорошо, — усмехнулась Посланница. — Хочешь убедиться?
— Хочу.
— Ну, тогда смотри, — Сас указала рукой направление, и Тахеомир увидел, как одно из зеркал поплыло, являя ему картину, заставившую сердце забиться чаще. От ярости. Белобрысый крепко прижимал к себе Киану, практически вдавливая ее в свое мясистое тело, и она отвечала ему взаимностью.
— Что тут опять происходит?
И шагнул к ним.
* * *
Жена! У него будет жена… Да еще какая!
Почему-то мысль о том, что он будет женат, Ирмгарда уже не пугала. Наоборот, незнакомое доселе чувство правильности приятной истомой разлилось внутри. Пугало то, что этому могут помешать.
— Что тут опять происходит?
Гневный окрик заставил Ирма инстинктивно дернуться, правда, это не помогло — в этот же миг прилетел удар. В челюсть.
Резко задвинув Киану за спину, Ирм развернулся, готовясь дать сдачи. Не успел. Выскочившая сзади Киана бросилась между ними.
— Вы с ума сошли? — зашипела.
Какая же она красивая, когда сердится! Ирм засмотрелся. Его соперник, похоже, тоже.
— Магию еще не забудьте применить! Ну, чтобы уже наверняка! Императоры, мать вашу…
Тахеомир развеселился.
— Ну, никто мною не занимается.
— Мною тоже, — быстро добавил Ирмгард и услышал, как сзади захихикал племянник.
— Ну да, ну да, — язвительно ввернула Киана, — только ваши любовницы!
— Бывшие! — хором ответили императоры.
— А настоящие?
— Нет таких, — также хором продолжили мужчины, и Ирм подумал, что ситуация зашла в тупик.
— Вам пора…
Знакомый голос заставил всех встрепенуться и сжаться.
— Как пора? — сглотнул Ирм и с тревогой посмотрел на Киану.
Девушка неотрывно смотрела на сияние, исходившее от появившегося перед ними ребенка.
— Пора, пора, — мальчик взмахнул руками и пространство в нескольких местах поплыло. — Вы и так задержались здесь дольше, чем позволено. Прощайтесь! Друг с другом, естественно, — добавил, увидев, как все застыли.
— Мы что больше никогда не увидимся? — занервничал Ирм. — Друг с другом, естественно…
— Только если сами этого захотите, — тонко улыбнулся Маа.
— Но мне надо… — смущенно начал Квиар.
— Я знаю. Не беспокойся! Вот, держи, — мальчик протянул Квиару знакомый ему кулон, пульсирующий уже рубиновым светом.
Квиар подумал, подумал и… взял.
— Ненавижу прощания.
Отвернулся. На его запястье вспыхнула и тут же исчезла татуировка, появившаяся у него на Соларе.
— Вам туда, — Маа указал на белый свет и по очереди посмотрел на Ирма и Киану.
Ирм медленно кивнул. Протянул племяннику руку.
— А вам, — указал на черное сияние и Тахеомира с Кианой. — Туда!
Тахеомир шутливо отдал честь и тоже протянул руку Киане, но девушка покачала головой.
Медленно и словно на негнущихся ногах, поочередно подошла к Квиару, Киану и Ирму. И каждый из них в полной мере ощутил, как крепки, добры и нежны ее объятия. И когда очередь дошла до Ирма, он понял, что не может ее отпустить… Это выше его сил. Но увидев нахмуренные брови Маа, со вздохом разжал объятия.
— Мы обязательно встретимся! — прерывисто и казалось, еле сдерживая слезы проговорила Киана.
— Даже не сомневайся! — улыбнулся Киану.
— Тебе туда, — Маа посмотрел на красноватое сияние и кивнул Квиару.
И словно подталкиваемые невидимой силой мужчины, девушка и ребенок устремились каждый в указанную им сторону.
* * *
— И кто тебе понравился больше всех? — появившаяся из ниоткуда Сас, с любопытством посмотрела на неподвижное пространство, еще полыхавшее остаточной силой порталов. Считав события, девочка удовлетворенно кивнула и, наконец, обратила внимание на свою вторую половину.
— О чем ты? — Маа усиленно делал вид, что не понимает о чем речь.
— Ой, да брось! — стала раздражаться девочка. — Кто из них достоин?
