А что может быть ценнее в условиях приближающегося голода, чем королевские склады с зерном?
Черт, черт, черт!
Димка прыгнул к окну, Флоранс метнулась за ним, пытаясь понять, что происходит.
Зеленое сердце – всего лишь сигнал, сигнал для Поджигателей, дальше все пойдет само собой. Толпе даже не понадобятся вожди…
Над крышами складов, которые Димка видел из окна, поднимался столб дыма, пока небольшой. Если его потушить…
Началось…
С крыш ближайших домов, из окон чердаков, из квартир, несомненно снятых только на несколько дней, казалось, отовсюду в склады полетели огненные шары… Один, два, три… Можно было не считать, их тринадцать, по числу скрывшихся Поджигателей. Не зря их так прятали, они, в отличие от Летучих Мышей и Сапожников, еще только должны были отыграть свою роль.
Пламя уже вырвалось из-под крыш складов, скоро раздадутся крики, примчатся пожарные…
Не примчатся. Хозяин, а можно уже понять, что он остался жив и на свободе, наверняка предусмотрел этот ход. Скорее всего, пожарная часть тоже горит…
Толпа сбежится, когда тушить будет уже поздно, останется только смотреть, как сгорает надежда на то, что голода не будет. И тогда кто-то – и не обязательно провокатор – выкрикнет: «Да это же королева!» – и толпа рванется к дворцу.
Димка бросился к двери, на ходу подхватывая пискнувшую Флоранс. Нужно срочно предупредить господина Шарля.
На улице яггай поставил Флоранс на ноги. Он сам может бежать достаточно быстро, а вот зомбяшка… Зомбики к быстрому передвижению неспособны. Эх…
– Твоя сидеть. – Димка хлопнул себя по загривку. Придется тащить…
Чем хороша Флоранс – она не задает лишних вопросов в критической ситуации. Хотя, может, она просто в ступоре.
В ступоре, не в ступоре, а на шею Димке она вскарабкалась с профессиональной женской ловкостью. Он шагнул, примериваясь…
Нет, неудобно. Конструкция из яггая с зомбяшкой на шее поднялась в высоту почти на четыре метра. Есть риск зацепить что-нибудь низко висящее и оставить на нем Флоранс…
Трижды черт!
Димка опустился на четвереньки, уперся ладонями в еще теплые булыжники мостовой.
– Твоя держать, – не поворачиваясь, скомандовал он Флоранс.
Ты послушно вцепилась в воротник.
– Твоя держать не здесь, – прохрипел придушенный Димка.
Зомбяшка пошарила руками и вцепилась в ремни револьверной сбруи, теперь на сто процентов соответствующей названию.
Димка примерился и рванул вперед.
Яггаи медленно ходят. Яггаи медленно бегают на двух ногах. И очень быстро передвигаются на четырех.
Наш герой мчался по пустынным улицам безумной лошадью. Разве что копыта не стучали. Ветер свистел в ушах, ладони хлопали по мостовой, иногда попадая в круглые катышки конского навоза. На загривке висела Флоранс, ее босые ноги (ботинки она забыла) плотно входили в карманы камзола, как в стремена. Только шпор не хватает…
Нужно успеть. Нужно успеть.
Где-то за спиной послышались глухие выстрелы. Может, это лопалась от жара черепица, но Димка прибавил ходу, перейдя на галоп.
Нужно-успеть-нужно-успеть-нужно-успеть… Тпру!
Револьвер потерял.
Димка сунул потерю за пояс и рванул дальше.
Улицы, улицы, улицы… Наша улица!
Дома, дома, дома… Наш дом!
Димка затормозил, впившись пальцами в булыжники и чувствуя идиотское желание заржать по-конски. Флоранс не удержалась и кувыркнулась через голову, еле успел подхватить.
– Вперед! – выдохнул Димка – все-таки роль коня далась ему с трудом – и бросился в квартиру. Флоранс прыгала через ступеньки за ним.
Ключ, где этот чертов ключ?!
Димка забарабанил кулаками в дверь.
– Вождь! – взвыл он.
– Господин Шарль! – поддержала его Флоранс.
Дверь распахнулась. На пороге возник господин Шарль, полностью одетый, с пистолетом в руках.
– Хыгр? – расслабился он. – Что за спешка?
– Вождь, – выдохнул Димка, – город, люди, хырррр!
– В городе волнения! – подпрыгнула за Димкиной спиной Флоранс.
– Во время праздников всегда волнения, – пожал плечами господин Шарль, – и что…
– Зеленая… – Димка ударил себя в грудь.
– Зеленое сердце? – Господин Шарль сразу подобрался. – Где? Фейерверк?
– Да! – хором выкрикнули Димка и Флоранс.
Длинный втащил их в квартиру.
– Быстро, коротко, четко: что, где, кто.
– Архрывагауембанва… – попытались быстро и четко, но, к сожалению, одновременно доложить Димка и Флоранс.
– Стоять. – Господин Шарль перевел взгляд с Димки на Флоранс и обратно, пытаясь определить, кто из них – болтливая зомбяшка или косноязычный яггай – сможет рассказать, что произошло, быстро, коротко и четко.
– Господин Хыгр?
– Моя быть вместе… – Димка указал на Флоранс. Яггаи не краснеют, а вот зомбики – очень даже.
– Стол остался цел?
Нашел время шутить!
– Да. Не быть ничего. Моя увидеть высоко цветная огонь. Огонь зеленая.
– Фейерверк в виде зеленого сердца?
– Да. Моя думать, это знак люди встать и идти. Потом моя думать – люди не идти никуда не быть важная вещь. Моя думать, важная вещь огонь, дом, хлеб…
– Королевские склады подожжены?! Поджигатели?
– Да. Моя бояться, женщина ваша большая вождь быть люди говорить, она делать огонь…
– Тррррль трррррль тррррль тррль трррррррррль! Во дворец! Флоранс, сидеть в квартире, никуда не выходить! Хыгр, за мной!
Они с Длинным вылетели на улицу. И остановились. Темно, пусто. Ни одной кареты.
– Господин Хыгр, – повернулся к Димке господин Шарль, – а как вы с Флоранс так быстро добрались сюда?
Черт побери…
Нет, все-таки Димка плохо подумал о господине Шарле. Ехать во дворец на необъезженном яггае тот отказался наотрез. Пример Флоранс его не вдохновил.
Димка и господин Шарль бежали по ночной улице. Яггай искренне надеялся, что навстречу ему никто не выскочит: затормозить при беге на двух ногах он не сумеет. А бежать на четырех – значит оставить далеко позади господина Шарля. Удивительно, как он со своими вечными сигарами еще ухитряется так быстро бегать. Димка даже поспорил сам с собой на щелбан, что запал Длинного скоро закончится.
Карета с извозчиком попалась навстречу раньше, чем Димка узнал, выиграл он или проиграл.
– Хыгр, взять! – выдохнул господин Шарль, все-таки уставший.
Димка бросился к извозчику.
– Еда! – рявкнул он.
Конечно, в языке Этой страны слова «еда» и «конь» очень похожи, и неудивительно, что Димка второпях их спутал. Но это же не повод убегать с такими воплями. Как бы сейчас на Димку не начала охотиться толпа с факелами и вилами, которые припасены у горожан специально для охоты на злобных монстров…
Господин Шарль длинным прыжком вскочил на облучок и хлестнул вожжами. Димка тут же догнал рванувшуюся повозку и прыгнул в нее.
