– Что за чёрт! – нахмурилась Диана. – Я, конечно, не думала, что они испарились, но… Это далеко отсюда?
– Селен считает, что не очень.
– Вдруг у них там база, о которой мы не знаем.
– Доримена о такой не говорила.
– То-то и оно.
– Дия, она могла о ней просто не знать. Она провела на Пандионе полтора года, а её бывшие соратники всё это время не сидели сложа руки. Надо сообщить твоей матери.
– Прямо сейчас? Может, сперва сами слетаем на разведку? Пока всех будим, эта картинка исчезнет, и одному Богу известно, когда мы сумеем вызвать её снова. Сейчас сгоняю за Ламией – её комната почти напротив нашей. Она сумеет перенести нас туда невидимками…
– Я тоже могу, если буду держать тебя за руку. Да и вообще могу одна слетать на разведку.
– Ну уж нет, ты только-только поправилась. Лучше вместе с Ламией, так надежней.
– Она рассердится, если испортишь ей очередное свидание. Если она вообще в своей постели…
Но Дия уже выскользнула за дверь.
Ламия так радовалась вновь обретённой плоти, что плотские утехи теперь были её основным времяпрепровождением. А поскольку её красота многих сводила с ума, желающих провести с ней время становилось всё больше и больше, сколько бы их ни предупреждали о вампирской природе Ламии. Впрочем, она уверяла, что контролирует себя. Не то что когда-то в молодости.
Как ни странно, сегодня Ламия оказалась не только у себя в постели, но ещё и одна.
– Хотите побывать на какой-то голой планете, над которой увидели их корабль? – спросила она, глядя на экран. – Так, может, они там просто пролетели…
– Вот и увидим, – нетерпеливо перебила Дия. – С тобой нам ничего не стоит облететь всю эту планету. Хорошо, если там их нет… Хотя, нет, всё равно плохо. Они всё равно где-то близко, так лучше уж их поскорей найти.
Наведя эльхангоновый кристалл на экран, я на удивление легко открыла врата. Планета действительно казалась мёртвой и на первый взгляд совершенно пустой. До самого горизонта простиралась голая земля – сухая, покрытая сетью трещин, а свет кроваво-красной луны придавал этому унылому пейзажу нечто зловещее. У меня было такое чувство, что вот-вот на фоне багрового неба появится стая гигантских летучих мышей, которые превратятся в вампиров и набросятся на нас. Впрочем, пока мы перемещались невидимками, заметить нас на могли даже вампиры. Если они тут действительно обитали, в чём я сомневалась. А вот в чём я почти не сомневалась, так это в том, что здесь кто-то есть. По мере продвижения на запад становилось всё темнее и темнее. И во меня всё больше крепла уверенность, что эта тьма таит в себе нечто гораздо худшее, чем безжизненные земли.
Когда тьму снова сменил зловещий свет, мы уже не сомневались, что сей мир обитаем. Потому что этот свет исходил явно не от какого-то небесного тела. Вскоре мы узнали, откуда он исходит. Многочисленные жёлтые огни горели под гигантским прозрачным куполом, внутри которого угадывались очертания строений. Пройдя сквозь силовой купол, мы обнаружили два ангара, и в один из них медленно взъезжал огромный металлический дракон. Наверняка тот, который мы недавно видели над планетой. Везде суетились люди в комбинезонах.
Судя по всему, большая часть построек находилась под землёй. Немного поразмыслив, мы решили следовать за пятёркой в плащах с эмблемами. Мы знали, что эти эмблемы – гербы рыцарей Ордена. Тамплиеров, до недавнего времени служивших Спящей Деве. Знали бы они, что эта самая Дева сейчас незримо наблюдает за ними.
Компания вошла в невысокие металлические ворота, распахнувшиеся, как только один из рыцарей коснулся их ладонью. Все пятеро были с открытыми лицами, но ни одно из этих лиц не показалось мне знакомым. Диане тоже. Да и кого она могла знать из своих бывших служителей, если проспала всё то время, пока они ей «служили». Только тех, кого могла видеть, пока была в Молоссе пленницей, но она никого не узнала.
Зато мы с Дией сразу узнали ту, к кому эти пятеро долго шли по лабиринту коридоров и узких металлических лестниц. Мы узнали её сразу, как только распахнулась очередная железная дверь и мы оказались в просторной комнате, напоминающей временное жильё главнокомандующего, где он в случае необходимости проводит военный совет.
Эрика Хоббер, она же магистра Эригона, сидела в удобном кожаном кресле, потягивая из высокого прозрачного бокала красноватый напиток.
«Ну вот, – подумала я. – Добрались до логова главного здешнего вампира».
Мрачная, с чёрными волосами, обрамляющими бледное лицо, с ног до головы одетая в чёрную кожу, она сейчас и впрямь напоминала вампиршу, которая пытается взбодрить себя очередной порцией крови. Я вспомнила обитую красным и чёрным бархатом гостиную, где ныне покойная леди Стэрвет дан Говен и её гости тоже пили какой-то красный напиток. Может, они и правда пьют кровь? Но даже если это обыкновенный томатный сок, они куда более страшные монстры, чем вампиры из легенд.
– Всё готово, магистра. Осталось только решить, что будет нашей целью. Вы же знаете, что луча хватит лишь на один объект.
– Прекрасно, – тонкие губы Эрики искривила мстительная улыбка. – Думаю, нам следует посоветоваться с нашей бывшей коллегой и соратницей. С той, кого мы долгое время считали своей сестрой. Николас, не будете так добры, не приведёте её сюда?
Самый молодой из рыцарей, в тёмно-синем плаще с красным подбоем, слегка поклонившись, покинул комнату. Остальные по знаку магистры расположились в креслах вокруг невысокого стола с напитками в прозрачных сосудах. Большинство выбрали красный напиток, и только один – бесцветный, возможно, воду.
– Роберт, как я вам благодарна за то, что вы поймали эту тварь, – обратилась Эрика к самому рослому из рыцарей. – Я бы не успокоилась, зная, что она на свободе. И не только потому, что она много о нас знает. Нам теперь всё равно долгое время придётся скрываться. У нас с ней личные счёты.
– Вам не за что меня благодарить, магистра. Это обычное везение. Мир тесен, даже космос. Мой радар обнаружил некий объект, я решил выяснить, что это, и обнаружил файр. Уверен, она говорит правду, что не выслеживала нас. Она просто куда-то летела. Возможно, решила сбежать от своих новых друзей. Предала их так же, как когда-то предала старых.
В этот момент створки металлической двери бесшумно раздвинулись, и рыцарь в синем плаще, втолкнув в комнату связанную Доримену дан Линкс, поставил её перед Эрикой на колени. Доримена попыталась подняться, но получила такой удар, что упала. Она была избита, но не зверски – на лице виднелись лишь один синяк и пара небольших ссадин, да и кости явно были целы, хотя, приподнимаясь, она с трудом опиралась на правое колено.
