ли безопасник полагался только на них, сообразила Марго.
И оказалась права.
– Кроме того, я еще и менталист. Эмпат, если вам угодно. – мягко добавил сен Дюваль. – И я прекрасно знаю, что все это время вы говорили чистую правду. Если только не имеете при себе какого-нибудь артефакта или сыворотки, подавляющей работу моего дара.
Марго поспешно замотала головой. Значит, все же не оборотень. Еще хуже.
Про менталистов ходили легенды, больше похожие на страшные сказки из пионерлагеря. Вроде и воспоминания они стирают, и эмоции считывают. Для такого ложь, или даже простое умолчание, определить – детская возня в песочнице. Точных сведений о них ни в сети, ни в свободном доступе в библиотеках не было. Даже на экзамене о них не спрашивали – что хотеть от попаданки, когда местные жители про менталистов рассказывают друг другу необоснованные страшилки?
– Нет у меня ничего такого. – на всякий случай, для надежности, озвучила она. Дюваль удовлетворенно кивнул.
– Я так и думал. Увы, вам не повезло оказаться не в том месте не в то время. Вам и вашей подруге придётся нелегко, но кому сейчас просто живётся.
Поёрзав на неудобном стуле, Марго прикусила губу. Вопросы так и рвались наружу, но она своей обширной пятой точкой чуяла, что сейчас лучше промолчать.
Безопасник помолчал, не дождался от нее реакции, и чуть приподнял уголок губ.
– Выдержка вам пригодится, сенна. – одобрительно хмыкнул он. – Отныне считайте себя внештатным сотрудником службы безопасности. Работа опасная, не скрою, и не особо прибыльная, зато на благо нашего родного Перекрёстка.
– Служу Императору! – на автомате вскочила Марго и вытянулась в струнку.
Их не зря натаскивали в лагере. Как бы она не относилась на самом деле к перспективе работы на правительство, как бы ни боялась, не тряслась всеми частями, начиная от поджилок, не ненавидела проклятого хорька, втянувшего их в эту историю – реакция у добропорядочного гражданина на подобное предложение может быть только одна.
Неподдельный энтузиазм.
А то ведь могут и проверку на лояльность устроить. Из дознавательных отделов безопасников мало кто выходил в душевном и физическом здравии. Так что лучше до этого не доводить.
– Ценю ваш порыв. – скривился Дюваль, а Марго с запозданием вспомнила, что он менталист, и все ее терзания и ужас считал на раз. – Можете быть свободны. С вами свяжутся.
Марго вышла на подкашивающихся ногах, прикрыла за собой дверь с излишней осторожностью, чтобы ею ни в коем случае не хлопнуть, и пару секунд постояла, прислоняясь к холодной, шершавой стене затылком. Мыслей не было, истерики тоже. Они не за горами, просто в данный момент все попрятались, не желая попадаться на глаза безопасникам.
Если бы могла, Марго бы им позавидовала. Ей бы так спрятаться.
Стук каблуков вывел ее из полубессознательного состояния. Звук шагов множился, отражаясь от голых стен, а сердце девушки колотилось все выше и выше, под самым горлом. Наконец, из-за угла вынырнула процессия из пяти человек. Четверо безопасников сопровождали Арину.
Марго чуть не скончалась на месте от облегчения.
– По коридору налево, и до конца. Там выход. – отчеканил один из сопровождавших, не изменяясь в лице. Все они развернулись, как по беззвучной команде, и исчезли за поворотом.
Девушки обнялись, и довольно долго просто судорожно стискивали друг друга в объятиях посреди холодного, безликого коридора, не до конца веря, что их и правда отпустили.
– Я скажу сейчас и быстро. – пробормотала Рина краем рта. – Меня убедили остаться с Давидом и не подавать вида, что я знаю об измене. Я обязана докладывать о каждом его шаге, регулярно проверять его мобильный артефакт, и познакомиться с как можно большим количеством его друзей и коллег. Кто-то еще, кроме него, сливает информацию демонам, и они хотят знать, кто именно. Обсуждать это напрямую в моей квартире нельзя. Они установили прослушку, но не факт, что только они.
Марго только молча кивнула.
Кто бы мог подумать, что всего лишь из-за банального желания убедиться в неверности жениха они влипнут в межмировые шпионские разборки. Как она помнила из фильмов, эпизодические герои обычно в таких сюжетах кончали плохо. Лучше бы Арине отказаться от сомнительного сотрудничества, но Марго прекрасно понимала, что надавить на попаданку проще простого. Всего лишь пригрозить лишить вида на жительство на Перекрёстке, и сослать куда-нибудь в отсталый мир парой уровней ниже, где женщина все еще скот, а миром правит феодализм. И все.
Как когда-то в лагере.
Всех попавших на Перекресток из Закрытых миров свозили в специализированный район. Там имелась столовая, многоэтажные дома с отдельными комнатами на каждого человека, небольшой сад и три прогулочных дорожки. Обойти всю территорию попаданского лагеря можно было за полчаса. Выйти за пределы – невозможно. Кроме высокого бетонного забора с колючей проволокой, и охранников с адскими гончими на поводках, заведение ограждала магия, пропускавшая лишь тех, кто сдал ассимиляционный курс.
Да, стимул пройти курс с отличием был, еще какой. Все не сдавшие итоговые экзамены распределялись, как товар, по Нижним мирам. Вроде как, если не хватает мозгов запомнить наши традиции, то идите помогайте размножаться отсталым дикарям.
Понятное дело, менять почти привычный комфорт цивилизации на туалет во дворе и положение бесправной рабыни не хотела ни одна девушка. У мужчин-попаданцев даже в такой ситуации оставался шанс пробиться – как воин, или стратег, или учёный, если конечно, в том мире за открытия не сжигали. А у женщин, чаще всего, участь была незавидна.
Вот и зубрили до кровавого пота, до мушек в глазах. Кто, как, когда, какие бывают артефакты, какие обычаи у вампиров и чем пума-оборотень, в обличии человека, отличается от дракона-оборотня. Все, что местные дети постигают в средней школе, в них впихивали за полгода. Дольше попаданцев кормить на халяву местный Император, точнее, его дальний предок, организовавший в своё время лагеря, не собирался.
Сдали – молодцы, вот вам вид на жительство на Перекрёстке. Если будете паиньками, через пять лет станете полноценными гражданами. Не сдали – вперед, улучшать популяцию Диких Миров.
И Марго, и Арине тогда повезло. Вопросы попались не очень сложные, экзаменаторы не зверствовали.
А слухи потом до них доходили разные. Как одно время, лет пятьдесят назад, отец нынешнего Императора счёл, что попаданцев из Закрытых Миров становится на элитных уровнях многовато, и повелел – негласно, понятное дело – валить их на экзаменах. И неважно было, как хорошо ты знала программу. Два-три вопроса в сторону от темы, и выбыла. Не сдала.
Нынешний-то помягче будет. Поговаривают, даже срок ожидания выдачи постоянного гражданства с пяти лет на три года менять собирается.
Но пока – пять лет, и точка. А у обеих девушек, поступивших в Убежище почти одновременно, четыре года от попадания исполнилось только в прошлом месяце. И уязвимы
