***
Лютер был в отеле, когда Рокси ему позвонила.
— Да? — вопросительно произнес он, глянув на время.
Три часа ночи — пора бы спать, если ты, конечно, не вампир. На заднем фоне слышался шум: басы музыки и крики.
— Рокси? — позвал Лютер, отложив в сторону папку с материалами по Луизе Паркер.
С ее делом что-то было не так. Но если бы не мнительность Персиваля Грина, никто не заподозрил бы участия нелюдей и прочих упырей — в бюро не отличались особой тактичностью, хотя по бумагам Лютер проходил как альтернативный человек. Зачем терять столько крови? Зачем убивать, если не ради нее?
— Рокси, ты там? — спросил Лютер, бросив пустую жестянку точно в мусорное ведро.
Может, случайно нажала вызов? В трубке тихо всхлипнули.
— Рокси, ты в порядке? — с возрастающей тревогой спросил он, поднимаясь с кровати.
Она снова всхлипнула, и Лютер выбежал на балкон, вглядываясь в ночную тьму.
— Забери меня отсюда, — прошептала Рокси.
Послышался грохот, низкий смех, чье-то тяжелое дыхание в трубке, и вызов оборвался.
Если бы его сердце могло биться, то сейчас оно бы выпрыгнуло из груди.
Лютер стремительно вышел на балкон, вглядываясь в ночь. Город спал, но кое-где горели окна. Прикрыв глаза, он вслушался и безошибочно уловил далекие басы музыки, которая играла в телефоне Рокси.
Он долетит туда за минуту, но вряд ли хозяева дома впустят посреди ночи голого незнакомца. Придется действовать проверенными методами…
Лютер припарковался возле дома, где гремела вечеринка, через пять минут. Набрал номер Рокси, но тот по-прежнему не отвечал. Можно бы показать удостоверение, но потом куча бумажной мороки… Выйдя из машины, он обогнул ее и, открыв багажник, достал яркий худи. Натянув его поверх рубашки, растрепал волосы и, сплюнув на ладони, пригладил пряди, чтобы выглядели слегка засаленными. Из реквизита выбрал беспроигрышный вариант для вечеринок.
Когда дверь открыла высокая темноволосая девушка, Лютер приветливо улыбнулся.
— Доставка, — объявил он, похлопав пальцами по бочонку пива на плече.
— Я не заказывала, — отрезала она. — И вообще-то вечеринка заканчивается!
Девушка повысила голос и обернулась, но гости вряд ли уловили ее намек.
— Оплата прошла из вашего дома.
— Уже оплачено? — уточнила она.
— Да, — кивнул Лютер и, состроив печальную мину, пожаловался: — Тяжелая зараза.
Вздохнув, девушка посторонилась.
— Входите. На кухню отнесите, пожалуйста, направо. Сейчас, чаевые…
Она отвернулась к гардеробу, а Лютер, перешагнув порог, всучил бочонок проходящему мимо парню, а сам, оглядевшись, быстро взбежал по узкой винтовой лестнице, вкручивающейся на второй этаж.
— Куда? — послышался окрик, но он не обратил внимания.
Рокси была где-то здесь, за одной из этих дверей. Ее нежный цветочный аромат еле улавливался, забитый парами алкоголя, острым запахом чипсов и пота. Крики, шум, чьи-то бесстыжие причмокивания… Он уже и забыл, какой вообще смысл в поцелуях.
— Там доставщик какой-то псих! — выкрикнула девушка снизу. — Парни! Он притащил бочонок пива и побежал наверх!
— Пиво! — раздался нестройный хор голосов. — Энди, тащи сюда…
Лютер шел по коридору, толкая дверь за дверью.
— Эй!
Защелка вылетела, и по косяку побежала трещина, а парочка в кровати судорожно натянула покрывало. Волосы у девушки были клубнично-розового цвета.
— Извините, — процедил Лютер и толкнул следующую дверь.
В девичьей спальне с обоями в мелкий цветочек было открыто окно, и воздух пах влажной листвой и цветами как в парке. Рокси лежала на кровати и, кажется, спала, а по ее телу жадно шарил ладонями какой-то парень в одних трусах. Лютер сгреб его за темные лохматые патлы и отбросил прочь так, что тот шваркнулся об стену. Кубки за достижения в художественной гимнастике со звоном рухнули со стеллажа.
Лютер целомудренно прикрыл грудь Рокси, подтянув платье, просунул руку под лопатки. Парень, которому полагалось бы лежать в отключке, швырнул в него кубком, и Лютер едва успел отклониться.
— Интересно, — пробормотал он.
Рокси упала назад на кровать и, вздохнув, свернулась калачиком. А парень гибко поднялся и, прищурив зеленые глаза, прошипел сквозь зубы:
— Пшел прочь.
Метнувшись к Лютеру одним стремительным прыжком, замахнулся, расставив пятерню, как рассерженный кот.
Лютер перехватил его запястье и вывернул руку так, что парень взвыл, упав на колени.
— Повезло тебе, что трусы снять не успел, — сказал Лютер, — а то я бы тебя засадил на долгие годы.
Иногда вся эта бюрократия казалась ему не способом выстроить границы, а досадной помехой. Вот как сейчас. Отчего бы просто не оторвать лохматую голову этому мудаку?
— Ты Крис? — предположил Лютер.
Парень вдруг извернулся так, как не полагалось бы обычному человеку, и, вырвавшись, бросился в открытое окно. Выглянув, Лютер увидел, как он ловко приземлился на четыре конечности и убежал прочь, перемахнув высокие кусты.
— Очень интересно, — пробормотал он и повернулся к Рокси.
Оставлять ее здесь без сознания не хотелось. Присев рядом, Лютер аккуратно приподнял девушку за плечи, слегка встряхнул, но ее голова лишь безвольно качнулась. Поднявшись, он взял ее на руки, но, оценив узкие проемы и вспомнив винтовую лестницу, переложил Рокси себе на плечо.
— Куда? — взвизгнула темноволосая хозяйка дома, попытавшись перегородить дорогу, когда Лютер сбежал по лестнице и направился к выходу.
У нее в руке была смятая пятерка, и Лютер ухмыльнулся, придерживая Рокси за бедра.
— Чаевые оставьте себе.
***
Он припарковался у ее дома, с сомнением глянул на спящие окна, а после — на Рокси, которая так и спала на сиденье машины. В ее запах вплеталась резкая чуждая нотка какого-то лекарства, и Лютер пожалел, что не врезал парню сильнее: девушку явно опоили. С другой стороны, был риск прикончить его, не рассчитав сил, и тогда Джессика очень бы ругалась.
Протянув руку, он убрал со щеки Рокси прядку волос, погладил кончиками пальцев теплую кожу.
Может, это и есть непищевое удовольствие — ворваться в чужое жилище и, надавав лещей врагу, украсть свою добычу? Потому что голод отчего-то притих.
Телефон зазвонил, и Лютер быстро вынул его из кармана и принял вызов.
— Не спишь? — поинтересовалась Джессика.
— Очень смешно, — не оценил он шутки.
— Я тут пробила твоего Дерека. Живет неподалеку. Вождение в нетрезвом виде, мелкое хулиганство, но в целом ничего особенного.
— Скинь адрес.
Рокси прерывисто вздохнула во сне и поерзала на сиденье.
— В Танороке не зарегистрированы другие альтернативные? — спросил он, понизив голос.
Лохматый пацан, что сигал со второго этажа с ловкостью кошки, вызывал однозначные подозрения.
— Ты думаешь, я бы тебя не предупредила, если бы они были? — оскорбилась Джессика. — А чего это ты шепчешь? Лютер, ты не один? Ты там с ней?
— Такое чувство, что ты ревнуешь, — хмыкнул он, поправив сползающую со смуглого плечика бретельку, и переключил обогрев на бОльшую мощность.
Рокси наверняка пришла на вечеринку в куртке, но искать ее в гардеробе он не стал. Интересно, поднимет ли хозяйка дома тревогу или решит, что доставщик, ворующий девушек с вечеринки, — это нормально? Судя по ее насупленному лицу, она была бы рада, если бы он всех там украл.
— Доброй ночи, — сердито бросила Джессика и отключилась.
Лютер недоуменно глянул на телефон и спрятал его в карман. Выйдя из машины, обошел ее и вытащил Рокси. Он отнес ее к дому, без особой надежды потянул дверную ручку — заперто. Огляделся по сторонам — никого.
Если бы вдруг Корделии Боулден, что жила напротив, пришло в голову выглянуть посреди ночи в окно, она могла бы увидеть примечательное зрелище.
Сперва агент Фосберг усадил Рокси на крыльцо, заботливо прислонив к двери, чтобы не упала. Вернувшись к машине, разделся догола, сложив вещи на сиденье. А потом вдруг раскинул руки и рассыпался вороньей стаей, и черные птицы, хлопая крыльями, устремились в трубу от камина, торчащую возле флюгера с драконом. Не прошло и нескольких минут, как агент Фосберг приоткрыл дверь дома изнутри, ловко подхватив упавшую ему на руки девушку и исчез.
