Не смотря на темноту тоннеля, стекла шлемов позволяли видеть все пространство до поворота, и каждый мог поклясться что ни со стороны входа, ни из-за поворота никто не появлялся. Даже шорохов не было слышно, потому возникшие прямо среди группы, существа, буквально повергли в шок. Всей шестерке, потребовались неимоверные усилия, чтобы не вонзить в тела нагов, наконечники копий. Пара нагов, оказавшаяся среди них, явно старалась не делать резких движений. Это были не такие змеелюди, которые встретились Борису и Савелию с Виолой – они явно были древними, много повидавшими, значительно превышали тех в росте, и принадлежали к высшей касте. Потому имели фиолетовый окрас чешуек и красные ирокезы на головах.
– Не надо бояться – прошелестели беззвучные голоса – вы гости нашей Царицы, а мы ее жрецы. Я Ардан, это моя супруга Наут. Мы проводники. Мы доставим вас к ней. Постарайтесь расслабиться, и лучше закройте глаза.
Леха смерил взглядом эту парочку змеелюдей – и на мужской особи, и на женской, присутствуют элементы одежды, ожерелья, кольца, серьги. По-своему оба, и он, и она красивы, так называемой не людской красотой. Глаза со щелевидными зрачками, и потому ничего не выражают, кроме холодности, а значит ни о намереньях, ни о чувствах ничего не скажут.
– Мы готовы – просто ответил он – ведите.
Но их никуда не повели – честь, оказанная бывшему экипажу Агри, была куда большей, чем их друзьям – они были гости самой Царицы, а не царевны, и потому способ доставки, в корне отличался. Никто не успел даже «мама» сказать, как они уже стояли посреди двора, прекраснейшего из дворцов, и с удивлением смотрели друг на друга, и своих провожатых.
– Владение телепортаций – одна из особенностей высшей касты – пояснил Ардан – и все шестеро, поняли сказанное им, без всякого перевода.
– Царица Айнаш – сейчас занята – подала голос и Наут – мы проводим вас в палаты, там и дождетесь…. аудиенции. И опустите копья – здесь вам ничто не угрожает.
Друзья повиновались, не только копья опустили, но и скафандры преобразовали в подобие одежды – то есть убрали шлемы, перчатки, облегчили обувь. Теперь от местных их отличало только наличие ног, да рюкзаки за плечами, а так тоже с головы до пят затянуты в чешую.
– Где сейчас наши друзья? – С восторгом, и в то же время недоверчиво, осматриваясь вокруг, поинтересовался Алексей.
– Они с принцессой, и пока будут при ней, а вы интересны Царице. Вы чем-то особенны, раз она оказывает вам, высокую честь гостить в ее доме.
– Понятно – ответил он вслух – тогда бы не прочь были освежиться.
– Хорошо. Мы отведем вас к древней купальне. Это не рукотворные бассейны и пруды. Это чаша, в которую стекают семь подземных источников.
Друзьям в принципе было все равно – тела, несмотря на регулярную обработку, просто жаждали окунуться в нормальную воду. И неважно в чем это вода будет, хоть в бочке. Они сгруппировались, все еще держась настороже – ведь им пока не предъявили ни пропавших приятелей, ни саму царицу. А то, что это был город подземной цивилизации нагов, им особого трепета, после всего увиденного раннее, не внушало, скорее настораживало. Но делать нечего, пока решили просто ждать.
Вслед за змеелюдьми, три парочки прошли куда-то вбок, и вскоре очутились в прекрасном саду, где ни смотря, ни на что, росли диковинные деревья, ветви которых ломились от изобилия фруктов. Среди этого сада, и оказалась большая каменная чаша, вырезанная в скале, окруженная семью более маленькими купальнями.
– В них стекает вода из родников – пояснила Наут – в каждом из них вода разной температуры и свойств. Их воды, сливаясь, образуют самую совершенную смесь, а ей мы уже орошаем этот сад. В общем, пробуйте, мы вас пока оставим, фрукты можете, есть, но косточки и остатки, не разбрасывайте, сложите в кучку у какого-нибудь дерева.
– Благодарим – за всех сказала Лэйла – мы с удовольствием, все попробуем.
Друзья положили копья, сняли рюкзаки, и задумались о том, как будет снимать скафандры.
– Пока думаю, не стоит освобождаться от них полностью – проговорил Алексей – укоротим, насколько сможем.
Он первый занялся экспериментированием, сначала довел низ комбинезона до уровня коротких шорт, затем добрался до рукавов, сделав что-то вроде безрукавки. Лэйла тут же последовала его примеру, только шорты, укоротила до неприличия, а верх превратила в некий лиф-топ.
– Ну, думаю, сойдет – быстро проговорила она и полезла в ближайшую малую купель. – Ой, какая благодать…. Чудесные ощущения.
– Давай первопроходец ты мой – проверяй, расскажешь нам – улыбнулся Леха.
Ему же пришлось помогать друзьям, чтобы те смогли мысленными командами, и образами, уменьшить свои защитные костюмы. Пока он это делал Димон, уже смаковал фрукты с ближайшего дерева, каким-то образом определив, что их чистить не надо. Наконец Алексей понял, что и сам может предаться наслаждению ванной, и полез сразу в чашу, чтобы первой ощутить как уже смешанную воду.
Вода оказалась прохладной, но не холодной, слегка голубоватого цвета, и он с удовольствием погрузился в нее с головой, а уже под водой стал прислушиваться к ощущениям. Казалось свежесть, бодрость, и подъем жизненного тонуса, смешались с токами каких-то энергий. Воду словно напитыает кожу, проникая в каждую пору, и Леха вынырнув, не удержался и попробовал ее на вкус. В рот словно попал какой-то тоник, вода оказалась очень приятна на вкус, и была даже самую малость сладковата, потому ее спокойно можно было выпить, целую кружку.
– Класс – послышались рядом восклицания друзей.
– Как же мне не хватало ванны – это уже Илона.
– А мне контрастного душа – отфыркиваясь, усмехнулся Макс – но хорошо, что у нас вообще было чем, держать тело в чистоте.
– Это да – согласился Димон – а то бы я с ума сошел.
Леха немного полежав на воде, просто подплыл к стенке чаши, и там замер, просто балдея. Затем заставил себя вылезти и исследовать маленькие купальни, в которых вода оказалось и разного цвета, и разной температуры, одну можно даже было назвать горячей. Так наслаждаться можно было долго, но нужно было определить яйцо Котики, да и друзей увидеть. Поэтому он вылез, и принялся возвращать скафандру прежний вид.
– Вы тут пока плескайтесь, а я пойду, поищу домик неизвестного архитектора – проговорил он громко, надеясь, что услышат и наги.
Он пошел между деревьев, рассматривая стволы и листья, и не смог узнать ни одно. Некоторые иды еще цвели и в воздухе витал приятный цветочный аромат. Сорвав на ходу пару плодов, Алексей, сочно хрустя, направился в сторону дворца, и, как и надеялся, вскоре его встретили Ардан и Наут.
