Наконец Димка откровенно выдохся, и гвардейцы отослали его отдохнуть, сказав приходить, когда он наберется сил.
Димка пошел искать выход из подвалов и заблудился. То ли он в неверном свете факелов не туда свернул, то ли не оттуда вывернул. В общем, выхода он не нашел, зато неожиданно нашел господина Шарля.
Длинный сидел в кресле, явно притащенном в подвал откуда-то из дворца, около темного провала в стене. Выглядело отверстие мрачно, чем-то напоминая спуск в ад. Ассоциация усиливалась тем, что в коридоре возле него стояла толпа людей в городской одежде. Они держали в руках свечи и мрачно молчали, что еще более нагнетало обстановку.
– Граф Антуан де Трррррр, – читал господин Шарль список, который держал в руках.
От толпы отделился невысокий старик-невампир, в чьих руках свечки не было, и скрылся в проеме.
– Маркиз Анри де Трррррр.
Молодой гоблин последовал за невампиром.
– Маркиза Катрин де Тррррррр.
Молодая гоблинка прошла туда же.
Димка присел на пол рядом с креслом господина Шарля:
– Что здесь быть?
– Маркиз Арман де Трррррр… Как видите, господин Хыгр, пытаемся эвакуировать часть дворян из дворца.
– Это…
– Барон Эжен де Трррррр… Это – единственный тайный ход, о котором неизвестно революционерам. По крайней мере, он не упомянут в письме господина Речника.
Димка взглянул на толпу.
– Твоя думать, это быть ловушка, – прошептал он господину Шарлю.
– Герцог Алекс де Трррррр… Уже два десятка прошло, – тихо ответил господин Шарль, – пока им удавалось выйти из церкви и скрыться в городе. На той улице все тихо, и никто не пытается их задержать.
– Зеленая люди правда не знать это место?
– Герцогиня Анна де Трррррр… Может, и не знают. А может, это хитрая ловушка для короля, и они просто затаились и ждут, пока он пройдет этим ходом.
– Может, его можно…
– Граф Жан де Трррррр… Может, и можно. Только его величество наотрез отказался уходить из дворца. По его мнению, сбегать от восставшей черни недостойно звания короля. Он собирается принять бой. Графиня Анна де Тррррррр… Честно говоря, его величество уже давно требует от генерала Юбера создать отряд из дворцовых гвардейцев и, не дожидаясь подхода полков, ударить по восставшим. Король уверен, что одного его вида будет достаточно, чтобы простолюдины побежали, устыдясь своего поведения. Граф Юбер де Трррррр… По моему мнению, эта эскапада закончится гибелью гвардейцев, которых в несколько десятков раз меньше, чем вооруженных горожан, а также гибелью самого короля.
– Что наша делать?
– Будем готовиться к отражению штурма… Что это?
По коридору подвала бежал гвардеец с факелом:
– Г-господин Шарль! Генерал приказал сменить вас. Он срочно требует вас к себе. Горожане что-то придумали!
Господин Шарль бросил гвардейцу список и, выхватив из крепления в стене факел, бросился к выходу. Димка за ним – подвалы и подземелья ему уже осточертели.
Стемнело. С гребня стены в ночном зрении яггая город казался залитым серебристым светом. «Интересно, – подумал Димка, – а луна здесь есть? Что-то не припомню, чтобы я ее видел».
– Шарль! – обернулся генерал Юбер, когда Димка и его хозяин подошли к стоящей на стене кучке гвардейцев. – Посмотри!
Господин Шарль машинально провел рукой по спрятанному под камзолом мечу. Не стал доставать. Меч нужен только тогда, когда и у противника мечи. Не ружья.
Длинный посмотрел вниз.
Димка тоже взглянул. Ему было видно лучше всех, кроме, разве что, невампиров. У западной стены дворца, на берегу той самой речушки, стояла катапульта. Настоящая, с ложкой, в которую революционеры сейчас закладывали шар гранаты с зажженным фитилем.
– Осторожно!
Катапульта щелкнула, ложка метнула гранату. Та по высокой параболе взлетела вверх… и упала у подножия стены. Гвардейцы отшатнулись, раздался взрыв, вверх взлетели комья земли.
Гвардейцы переглянулись и расхохотались:
– Это что, революционная пушка?!
Неунывающие остроголовые уложили в ложку сразу несколько гранат. Повернули свое чудо-оружие туда-сюда, явно прицеливаясь. Дернули рычаг…
Гранаты дымными кометами полетели в стену. В этот раз одна из них даже ударилась об нее.
Мощный взрыв!
Результат обстрела – несколько воронок у стены.
– Людей на другие участки! – скомандовал генерал Юбер. – Это очень похоже на отвлечение внимания! Может, нас уже атакуют сзади!
Третий выстрел катапульты оказался самым неудачным: последняя граната взлетела свечой вертикально вверх. Революционеры еле успели отбежать, когда взрыв собственного заряда превратил катапульту в кучу дымящихся щепок.
Димка побежал вдоль стены вслед за другими гвардейцами. На Дворцовой улице – множество костров, у которых сидят люди с ружьями. На восточной стене – тихо, одинокий костер у странной, съехавшей к кромке воды конструкции, пара человек сидит у костра. С северной стороны дворца – тихо, чернеют крыши городских домов.
Димка замкнул круг и вернулся к господину Шарлю.
– Все тихо? – не оборачиваясь, спросил тот. – Все равно это представление неспроста… Слишком умен господин Речник, чтобы пользоваться такими непродуманными средствами. Разве что это самодеятельность… Впрочем, самодеятельность он резко пресекает… Но для чего… Господин Хыгр?
– Да?
– Ваши пистолеты с вами?
«Ватсон, взяли ли вы свой старый армейский револьвер?»
– Да.
– Они нам понадобятся. Завтра придут гвардейцы, а значит, у Речника исчезнет шанс на победу. Сегодняшняя ночь будет тяжелой…
Со стены Димка ушел, потому что ружья ему не дали, а с револьверами там было нечего делать. Усиливать двумя стволами пушки у ворот Димка тоже посчитал глупым. Куда податься?
Димка вздохнул и решил, что от него будет больше пользы возле того самого потайного хода. А вдруг революционеры решили прорваться именно через него?
Сидеть же там оказалось довольно скучно, тем более что под монотонный голос гвардейца: «Граф… герцог… маркиз… граф…» – Димка начал засыпать. Наконец он встал и отправился блуждать по подвалу. Факел Димка брать не стал, пусть и в темно-сером свете, но ему было видно все.
Высокие сводчатые потолки, стены из камня… Низкие двери с полукруглым верхом, некоторые запертые, за некоторыми – комнатушки, наполненные ящиками, мешками или вовсе пустые…
Димка уже зашел довольно далеко от тайного хода, мрак сгустился. А что, если там уже идет сражение?
Яггай пошевелил ушами. Нет, позади раздается почти неслышный голос: «Герцог… маркиз… маркиза…» А вот впереди…
Димке стало жутковато. Спереди по темному коридору приближался шорох, становясь все громче и громче. Казалось, на парня катится вал жуков-скарабеев из фильма «Мумия». Все ближе, ближе…
