Катерина с хмурым видом выслушала Мухаммеда и положила трубку. Хеннинг же, казалось, с облегчением воспринял предложение вернуться к себе в номер.
Катерина была очень рада, что Мухаммед вызвался ехать с ними. Он показал себя великолепным проводником, обладающим недюжинными знаниями о городе и умеющим легко завязывать знакомства среди местных жителей. Во многом Мухаммеду это удавалось благодаря цвету его кожи, так как саму Катерину и Хеннинга практически не оставляли в покое, стоило им только выйти из отеля.
В первый же день, еще до того, как Хеннинг заболел, Катерина вместе с ним побывала в библиотеке, однако из-за того, что слишком переживала, не смогла по достоинству оценить впечатляющую архитектуру. Хеннинг же, напротив, испытал неистовый восторг при виде необычного монументального здания, а когда попал в огромный читальный зал под стеклянной крышей, казалось, был очарован еще больше.
Ступив на порог читального зала, они, не сговариваясь, посмотрели друг на друга. Присутствие энергии ощущалось настолько явно, что Катерина почувствовала, как на затылке у нее зашевелились волосы. Она ощутила тот же самый зуд, что при посещении подвала «Libri di Luca», только в десять, а то и в сто раз более сильный.
Хеннинга все это не смутило. Он беспрестанно спрашивал служащих об истории библиотеки, ее прошлом и настоящем, при этом глаза его сияли, как у юного влюбленного.
Катерина закрыла глаза. Можно сказать, что По был их последним шансом, и теперь им не оставалось ничего другого, как только ждать.
Вероятно, она все же уснула, так как, когда раздался звонок телефона, солнце уже садилось.
— Muhammed speaking.[47] Мы ждем тебя в холле.
Чувствуя себя вялой после сна, Катерина встала с кровати и прошла в маленькую ванну. Там она умылась, собрала рыжие волосы в узел на затылке, взглянула в зеркало и вышла из номера.
В вестибюле ее поджидали Мухаммед и Хеннинг. Последний был еще очень бледен, однако при виде девушки ему все же удалось изобразить на лице подобие улыбки.
Мухаммед, который снова надел свой головной убор, повел их по почти опустевшим к этому времени улицам. Лишь когда их маленькая группа углубилась в город и подошла ближе к порту, им стали встречаться отдельные открытые магазинчики и гуляющие прохожие, преимущественно туристы.
Окружающие отель «Сивью» высокие здания практически полностью загораживали его от солнечных лучей, и погруженная в вечную тень гостиница казалась увядающей на глазах. Фасад был неухоженным, штукатурка отслоилась от стен и напоминала огромные уродливые лоскуты, крашеные ставни давным-давно выцвели. Вполне возможно, что когда-то из отеля «Сивью» действительно открывался вид на море, однако было это, по-видимому, очень давно. Лишь огоньки на вывеске и распахнутые двойные двери свидетельствовали о том, что гостиница все еще функционирует.
Нелепая пестрота убранства вестибюля бросалась в глаза сразу при входе. Полы там были мраморные, что составляло яркий контраст со стенами, покрытыми коврами, деревянными панелями и кусками толстого велюра, закрепленными под самым потолком. Стойка администратора была сделана из темного отполированного до зеркального блеска дерева, на ней стоял большой латунный колокольчик. На стене за стойкой посреди зеркал в массивных золоченых рамах висел большой деревянный ящик с ключами от номеров.
За стойкой не было никого; стараясь не шуметь, они пересекли вестибюль и начали подниматься по лестнице, устланной красной ковровой дорожкой. Все стены были увешаны картинами в претенциозных золотистых рамах; сюжеты менялись от фривольных иллюстраций к Камасутре до любительских зарисовок городских пейзажей и самого отеля.
Лишь поднявшись на следующий этаж, они решились наконец заговорить.
— Двести пятый, — сказал Мухаммед и указал куда-то вглубь коридора, стены которого здесь были окрашены в белый цвет, а полы выложены розовым мрамором.
— А вы уверены, что он там? — шепнула Катерина.
— Нессим сказал, что По в своей комнате и пробудет там по крайней мере еще час, — тихо ответил Мухаммед.
— Откуда ему это известно?
— Он знаком со здешним портье. Они тут, по-видимому, все друг друга знают. Как бы там ни было, но Нессим выяснил, что за десятью постояльцами через час заедет микроавтобус.
Катерине план не особо нравился. По ее мнению, было слишком оптимистично считать, что они могут беспрепятственно проникнуть в отель, где полным-полно Чтецов, и учинить допрос с пристрастием так, чтобы никто этого не заметил.
— А как вы сможете ему помешать, если он задумает сбежать от нас? — все так же шепотом спросила девушка. Мухаммед засунул руку под одежду и извлек оттуда пистолет.
— Это всего лишь муляж, — поспешил сказать он, заметив испуг в глазах Катерины. — Просто чтобы немного попугать По. — Мухаммед улыбнулся. — А ведь совсем как настоящий, верно?
Они дошли до номера «205»; Катерина и Хеннинг встали по обе стороны от двери, а Мухаммед постучал. Пистолет он держал в руке за спиной.
— В чем дело? — донеслось из комнаты.
Голос действительно принадлежал По.
— Ты готов? — спросил Мухаммед, слегка изменив голос.
За дверью послышались шаги.
— Готов? Ты о чем это?
Ключ повернулся в замке, и дверь отворилась. В дверном проеме стоял По. На нем была длинная мантия кремового цвета с черными отворотами, на рукавах и шлейфе которой был вышит затейливый змеистый узор. Первый, кого он увидел, был Мухаммед в своем арабском одеянии. По с недоумением оглядел его с головы до ног.
— Какого черта, ты еще кто такой? — сердито сказал он, однако в этот момент Мухаммед поднял руку с пистолетом и направил оружие прямо в лоб По.
Тот в страхе попятился в комнату, и Мухаммед не отставал от него ни на шаг. Следом за ними в гостиничный номер вошли Катерина и Хеннинг.
— Так это вы?! — вскричал, увидев их, По. — Вот дерьмо!
Кое-что во взгляде Катерины взволновало Йона. В зеленых глазах ее ясно читались облегчение и удивительная теплота. Неужели девушка полагает, что этот фокус у нее снова пройдет? А впрочем, фокус ли это? Если не знать всего заранее, он бы сказал, что взгляд ее был полон любви. Любви к нему. Он энергично тряхнул головой, как будто пытаясь прогнать проникшие в душу сомнения.
— С тобой все в порядке? — спросил сидящий за рулем Ремер.
Послав Поуля Хольта и рыжеволосого улавливающего преследовать Катерину, Ремер отвел Йона обратно в машину. Когда машина тронулась, они снова увидели Катерину, покидающую рыночную площадь. Девушка также их заметила. Йона поразило колебание, которое, по всей видимости, она испытала в этот момент. Катерина на мгновение застыла под лучами палящего полуденного солнца, в последний раз посмотрела Йону прямо в глаза, а затем быстро скрылась в боковой улочке.
