…И вот теперь, после всего, что вспомнилось Фаине, ты, читатель, можешь представить себе, что она ощутила, когда узнала, что в ее тело вживляли устройство, которое в один момент могло привести в действие естественный аннигиляционный механизм и распылить физическую сущность на молекулы?
— Ты уверена, что у меня больше ничего такого нет? — несколько раз сглотнув, прошелестела Паллада. — Вдруг они для подстраховки натолкали в меня еще с десяток таких «слухачей»?
«Звездочка» уже поворачивала на дорогу, спускавшуюся в Звягинцев Лог, где жили Буш-Яновские — Полина и ее супруг, Валентин.
— Уверена, — отрезала подруга, а потом слегка смягчилась: — Не паникуй. Джоконда не ошибается.
— Так что делать-то? Они ведь поняли, что… как ее?.. что Джоконда… удалила эту пакость…
— Подручные Бароччи позаботились об этом. Положись на них. Все пока идет согласно плану. Что будем делать — я уже сказала… Выше нос!
* * *
Спустя несколько часов после приезда.
— Одевайся!
Полина сочла, что арестантка выспалась уже предостаточно. За окном густели сумерки.
И снова — поездка через весь город на улицу Двенадцатой Ночи…
Паллада не узнала своей квартиры. Перевернуто было все.
— Ищи, — сказала подруга, настолько безапелляционно, словно Фанни была не человеком, а ее домашним роботом — доберманом Дядюшкой Сяо.
— Что искать?
Полина дернула бровью и снова сжала губы. Фанни очень не нравилась эта мимика подруги. И все-таки после сна в голове многое прояснилось. Паллада вспомнила о накопителе, вспомнила даже то, как он выглядел, но вот где он… Какая-то книжка…
— Хорошо, давай искать…
И она принялась бродить по комнатам, перешагивая раскиданные после обыска вещи. В какой-то момент Фанни вдруг заметила сидящую на подоконнике муху. Брюшко насекомого отливало сталью. Все стало понятно, в том числе и предосторожности Полины Буш-Яновской…
Паллада аккуратно огляделась. Такие же твари сидят на потолке… в углу… в простенке… Хорошо потратилось Управление на ее скромную персону… «Видеоайзы», да еще и дистанционно управляемые — вещь недешевая…
Краем глаза она заметила, что Полина небрежно подняла с пола старую-престарую детскую книжку сказок. «Волшебный клубочек» — гласило название на обложке…
Снова что-то вспыхнуло в памяти… Фанни подумала, что Каприччо, скорее всего, колола ей так называемую «сыворотку правды», к которой, помнится, у нее была высокая сопротивляемость. В конрразведотделе это любят. Не то чтобы «сыворотка правды» совершенно не имела на Фанни силы, нет. Таких людей не существует в природе. И этот препарат изобретен именно с той целью, чтобы выудить у человека сведения, которые, как ему казалось, давно и надежно забыты. Мозг не забывает никогда и ничего, в том и смысл «допинга», чтобы найти хитрые «пароли», снять блокировку и выпустить воспоминания на свободу. Люди по сути ничем не отличаются от компьютеров, роботов и биокиборгов. Только делают больше иррационального… Но после стольких дней (Фанни по приказу Лаунгвальд держали в «зеркальном ящике» почти две недели) мозг Паллады должны были разобрать на нейроны и вытряхнуть все, что могло там находиться. Тут им не помешали бы даже амнезия и склероз… Но блокировка не снята, даже наоборот, все запуталось еще сильнее. Ах да! Полина же говорила, что вещество в инъекциях достигает как раз обратного эффекта… Зачем? Помнится, Фанни и так изуродовали почти до предела этой блокировкой…
Полина по-прежнему стояла с книжкой в руках («Как памятник Рою Кретчендорскому!» — подумалось Палладе) и совершенно не собиралась помогать бывшей коллеге в поисках. Она лишь многозначительно похлопывала себя «фолиантом» по ладони. Внутри Фанни что-то всколыхнулось — как отзвук некоего воспоминания. Точнее — наплыв друг на друга двух воспоминаний, будто из различных сознаний.
Перед глазами сам собой возник образ красавчика-Сашки, объекта юношеской влюбленности Фаины. Были и записочки от любимого одноклассника, такие глупые признания с сердечками и чужими стишками о «розах и слезах»… Фанни стеснялась своей строгой мамы, но выбрасывать любовные послания было жалко. Приходилось прятать их в этой невинной книжке — толстая картонная обложка расслаивалась от старости, и между слоями без помехи входили дорогие сердцу листочки бумаги.
Второй «слой» воспоминаний: она берет книгу и заталкивает туда два малюсеньких диска-накопителя, а руки у нее… мужские.
Паллада взяла книгу, повертела так и эдак. Присутствие повсюду «мух»-соглядатаев смущало, приходилось тянуть резину, дабы все выглядело правдоподобно и не вызвало подозрений у Лаунгвальд:
— Моя любимая детская книжка… Может, забрать ее из этого свинарника?
Буш-Яновская испытующе смотрела на подругу, под правым глазом у нее слегка дрогнуло веко — словно она хотела подмигнуть.
— Сейчас все на накопителях… — продолжала Фанни, и в мозгу у нее все отчетливее проявлялась картина: она уже вспомнила все, что было за две, за три недели, за месяц, за два до сего дня. — А я с детства ретро предпочитаю… Маме тогда пришлось постараться, чтобы найти для меня эту книгу…
Паллада вздохнула, с тоской вспомнив и о матери, погибшей несколько лет назад в авиакатастрофе: она возвращалась с гастролей, произошел сбой в программе, что управляла самолетом, и… Потом говорили, что такое случается раз в сто лет… Отец, Алан Палладас, чтобы избавиться от боли, на целый год зашился в своей работе и почти не выходил из лаборатории. Странно, только сейчас Фаина вдруг четко осознала, что он пережил тогда. Они с отцом старались не разговаривать об этом, выжимать трагедию из памяти. И Фанни, с ее тренированной психикой, это удалось. А Палладасу… да, теперь она знала точно: отец не забыл…
Паллада сунула руку в зазор расслоившейся обложки и поняла, что связанная с Сашкой часть ее личной жизни стала достоянием папаши: поверх записочки приятеля лежали два диска информнакопителя — обычные малюсенькие ДНИ.
— Полина! Кажется, это оно…
Буш-Яновская в меру убедительно изобразила недоверие, но отобрала мини-диски у арестованной и немедленно двинулась к разобранному на составляющие компьютеру.
Над голопроектором возникло мерцание, которое затем сменилось дилетантски сделанным, но довольно качественным изображением отца Фаины. Оформляя запись, он уповал лишь на важность передачи информации, потому голограмма его запечатлелась только по пояс. Фанни с Полиной стояли, глядя на выросшего из стола Алана Палладаса. И вот он, что-то отстроив, кивнул и начал вещать:
