На лице древнего бога, как ему показалось, теперь застыло презрение. Он глядел мимо Сет-Дара.
– А если и сработает, то вы не знаете, какой будет эффект? – продолжил расспросы король.
Сет-Дар промолчал.
Настоятель сделал шаг от статуи, а затем с опаской оглядел храм, словно видел его впервые.
Кровь продолжала капать, но ничего не происходило. Юноша почувствовал, как его пробирает дрожь: волнение и холод окончательно взяли верх. Начала кружиться голова…
– Кажется, мы увидели достаточно, Ваше Величество, – звенящую тишину нарушил голос генерала Безура. – Я не силен в механике и ритуалах, но навряд ли кровопускание что-то запустит. Разумеется, если вы пожелаете, мы дождемся, пока молодой человек сцедит всю свою кровь во славу эсхатонского бога, но если уж на то пошло, я бы предложил вашим мастерам разобрать статую, чтобы удостовериться, есть ли там секреты.
– Не кощунствуй, Без, – проворчал Ар-Кан. – Твое дело охранять меня, а не давать советы моим духовникам и механикам.
Сет-Дар побледнел и стал сильнее сжимать и разжимать кулак, чтобы выдавить как можно больше крови.
– Этот юноша безумен, – вмешался настоятель. – Когда он нашел древний храм и «Слезы Умы», его обуяла гордыня, и он возомнил невесть что, – голос священника окреп. – Ваше Величество, я беру свои слова обратно: это не чудо, это злобная попытка сорвать ваш молебен, испортить важный для вас и ваших подданных день…
– Ваше Величество, давайте не будем нарушать план. Начните молебен, а я обещаю, что к его завершению буду знать, кто и с какой целью послал сюда этих осквернителей, – подхватил Безур.
– Право слово, молодой человек, я ожидал большего, – разочарованно выдохнул Ар-Кан. – Спасибо за интересную историю, но я хотел бы помолиться.
Стоявший рядом гвардеец вновь схватил Сет-Дара за локоть. Юноша лишь плотно стиснул зубы, понимая, что проиграл все. Он с ненавистью посмотрел на Огненного Уму, и уже в который раз, видимо, из-за причудливой игры теней в подземном храме-пещере ему показалось, что бог смотрит на него, смотрит и улыбается уголками губ.
– Уведите их, живо! – скомандовал Безур. – Я лично…
Приказ генерала прервал тихий утробный звук, словно в недрах горы кто-то вздохнул. Гвардейцы, как по команде, схватились за огнедыхи. Лицо настоятеля исказилось от ужаса, и даже король вздрогнул. У всех мелькнула одна мысль: они разбудили древнего бога.
Через пару мгновений раздался скрежет: в недрах храма пришел в движение скрытый механизм. Сет-Дар едва не вскрикнул от восторга и торжествующе посмотрел на короля. Тот удивленно поднял брови, раскрыл рот… и покачнулся.
– Ваше Величество, осторожнее! – генерал Безур схватил Ар-Кана за рукав и потянул в сторону.
Между плитами на полу появилась трещина, которая стала быстро расширяться. Король, гвардейцы и настоятель бросились в разные стороны. Сет-Дар не нашел ничего лучшего, чем вскочить на постамент Умы и обхватить статую руками. Он заметил, как Тиана и Тиро Аспри прижались к каменной стене.
Пол пещеры перед Огненным Умой расходился в стороны. Зрелище завораживало. Казалось, что из образовавшейся дыры сейчас вырвется древнее чудовище, или стройными рядами появятся закованные в броню невы, барельефы которых Сет-Дар видел в Кровавой долине.
Ничего ужасного не произошло. Массивные плиты разошлись, практически исчезнув под основанием стен пещеры. Металлический скрежет стих. Взору присутствующих открылось второе дно храма – грубая скальная порода, в которую примерно посередине зала был утоплен громадный, десяток шагов в диаметре, железный циферблат.
Три стрелки застыли, указывая в разные стороны. Время, однако, определить было невозможно: привычных цифр не было, по краям круга зияли небольшие темные отверстия, а сам циферблат разбит на десятки секторов, в которые были вписаны непонятные знаки и символы. Золотой храм и вправду хранил великую тайну.
– Помилуй боже! Что это? – раздался сдавленный голос настоятеля.
– Ваше Величество, стойте! – генерал Безур тщетно пытался удержать правителя.
Король смело спрыгнул на дно храма и подошел к «часам».
– Вы это ожидали увидеть, молодой человек? – не оборачиваясь спросил король.
Ар-Кан старался говорить спокойно, но его голос дрожал от восторга.
Сет-Дар вышел из ступора, отцепился от статуи и спустился к королю. Даже в тусклом свете фонарей он мог отчетливо рассмотреть символы на циферблате. Он не узнавал ни один из них. Если это язык, но точно не эсхатонский. Это не удастся прочесть никому из ныне живущих механиков Брадоса. Скорее, это какой-то код: сектора были разбиты на части, образуя странную головоломку. Однако механик уже интуитивно понял, что при помощи стрелок можно выставлять различные комбинации, огромное количество комбинаций.
– Вы знаете, что это такое? – повторил Ар-Кан.
– Понятие не имею, – честно выпалил Сет-Дар, от волнения забыв добавить Ваше Величество. – Это было скрыто здесь со времен невов.
– Это может быть опасно, Ваше Величество! – возникший рядом генерал Безур грубо оттолкнул механика от короля.
В руке личный телохранитель Ар-Кана держал огнедых, готовый защищать хозяина от самих невов.
– Опасно, Без? – король неожиданно рассмеялся и его смех зловещими раскатами пробежал по залу. – Я надеюсь, что это не просто опасно, а очень опасно. Судя по тому, как это прятали, перед нами технология невов – сила, которая до этого момента была только у Аркаира. И как любая технология невов она таит в себе угрозу.
Ар-Кан присел на корточки и потрогал стрелку. Сет-Дару показалось, что
