По маленькой улочке мы быстро проехали большую часть пути. Осталось совсем немного.
- Сверни здесь, - указал на тёмный провал арки Чед, - Тут можно срезать через двор.
Я послушно вывернул руль и запустил 'Феникса' по длинной кишке арки. Расстояние под округлым сводом немалое - метров тридцать...
Свет фар выхватил из темноты тщедушную фигурку. Это дридж, похоже, бездомный, судя по грязным лохмотьям, синякам и шраму на глазу. Присев у стены, он хмуро проводил наш автомобиль взглядом...
Неприятное создание. Чего скрывать, мне эти дриджи кажутся совершенно отвратительными.
Вот уже конец проезда. Во дворе ярко горят фонари.
Неожиданно прямо в проёме появилась фигура человека. Он решительно встал по центру арки, не давая мне проехать. Я посигналил, но неизвестный никак не отреагировал. Тогда пришлось срочно жать по тормозам.
Остановился я всего в нескольких метрах от человека. В свете фар можно понять, что это женщина. Молодая девушка с яркими рыжими волосами, в строгом длинном пальто, высоком цилиндре, приятная лицом, на котором хорошо различима небольшая татуировка под правым глазом.
Она внимательно окинула взглядом меня и Чеда, после чего выхватила пистолет! Реакция бандита не подвела и он моментально вскинул своё оружие!
Я лишь попытался спрятаться за приборной панелью...
Парой резких движений Чед немного опустил стекло и выкрикнул:
- Что тебе надо, сука?
- Я знаю, что у вас в багажнике, ребята! - отозвалась рыжая, - И я знаю, что вы собираетесь сделать! Я этого допустить не могу!
- У меня тут заложник! - бандит оперативно взял меня на мушку, - Я его убью, если не уйдёшь с дороги!
- Мы не из полиции, так что нам плевать, что ты сделаешь с этим человеком. Выхода у тебя нет, мразь, выходи с поднятыми руками!
- Мы? - соображая, что же делать, Чед принялся тянуть время, - Что значит 'мы'?
- Глянь назад...
Мы с моим пленителем глянули в стекло заднего вида. Еле заметный в свете габаритных огней, позади машины стоит кто-то низкорослый. Тот самый дридж, мимо которого мы проезжали...
Окружили, зажали в тесном проёме.
- Я могу вас тут взорвать! - показал Чед детонатор, сжатый в левой руке.
- Пожалуйста... - равнодушно пожала плечами девушка.
Лысый никак не может придумать, как же ему поступить. Я даже и не думаю лезть с идеями, потому что их попросту нет. Что за странная парочка? Откуда они здесь? Откуда они знали, что мы поедем через эту арку?
Что тут творится?
Не успел я опомниться, как громыхнула серия выстрелов! Первая пуля прошила лобо-вое стекло и ударила Чеда в правое плечо, отчего он тут же выронил револьвер! Вторая должна была снести мне башку, но прошла мимо! Последующие уже полетели над моей кепкой, так как я успел спрятаться за руль и поглубже втянуть голову в плечи.
- Гони отсюда! - прокричал террорист, отыскивая на ощупь оружие.
Я выжал сцепление, переключился на задний ход и дал по газам. Пытаясь высмотреть хоть что-то в стекло заднего вида, я начал удаляться от палящей в нас рыжей. Разрядив всю обойму, она бросилась вдогонку, перезаряжаясь на ходу.
Показалось, что мы уже набрали приличную скорость и можем отсюда смыться, как вдруг моя дверь отворилась и в салон ввалился дридж. Цепкая лапа существа схватилась за руль и резко дёрнула на себя. Через секунду машина начала царапать боком стену.
Вырывая баранку из рук неожиданно сильного дриджа, я попытался выровнять ход. Вращая руль из стороны в сторону, мы заставили такси ехать зигзагами. Тут вдруг мне в лицо уставилось дула его пистолета. Дриджи держат оружие нелепым хватом, на курок давят свободным большим пальцем. Каким-то образом сработали рефлексы, и я ловко отвёл оружие в сторону до того, как оно начало палить...
Сосредоточившись на борьбе, я не справился с управлением, автомобиль развернуло, и он врезался задним бампером в стену, моментально заглохнув.
Бросив руль, я переключился на дриджа. Маленький поганец прпытался направить ствол в мою сторону, но я крепко держал его правую руку. Коротышка вдруг ловко дал мне крепким кулачком в нос, после чего тот чуть не выскользнул у меня из рук.
Боднув гада в лоб, я сильно ткнул его локтём в грудь, отчего дридж вывалился из салона. Всё ещё держа его за руку, я с силой захлопнул дверь. Получив столь мощный удар по предплечью, мой противник выронил оружие.
Однако уже через секунду он с новой яростью влетел внутрь машины и напрыгнул на меня. Нелепо защищаясь, я начал ловить от него удар за ударом.
Когда он вцепился мне в волосы и потянулся к шее своими кривыми зубами, грохнул выстрел, и в крупной башке дриджа появилась круглая дырка... На меня брызнула кровь, и я поспешил спихнуть с себя маленькое мёртвое тельце.
Меня выручил Чед, вовремя отыскавший свою пушку. Не успел я развернуться, как позади него распахнулась пассажирская дверь, и рыжая девушка одним резким движением вытащила бандита из салона.
Упав лопатками на асфальт, Чед громко и пронзительно завопил от боли. Не теряя времени девушка пинком отправила выроненный им револьвер в сторону и нависла над поверженным бандитом.
Дуло смотрит точно в лысую голову усача...
- Ты мне ответишь за смерть Шнихта! - прогремел её голос грохотом накатывающего цунами.
Мой взгляд упал на детонатор в руке Чеда... Тот готов отпустить рукоятку, чтобы разом убить и себя, и рыжую, и меня... ещё мгновение, и от всех нас останется лишь воспоминание...
В левую щиколотку что-то упёрлось... пистолет дриджа... Действуя словно на автопилоте, я схватил его, вскинул, прицелился... рыжая бестия не обращает на меня никакого внимания, готовая убить Чеда.
Закрыв глаза, я нажал на курок...
Сколько раз за последние минуты грохотали выстрелы, но ни один из них не мог сравниться по громкости с тем, что произвёл я сам. Показалось, что упругая звуковая волна раздробит барабанные перепонки. Мерзкий запах заполз в ноздри...
Осторожно открыв глаза, я увидел труп девушки, под которым растекается большое кровавое пятно. Чед растянулся рядом, щурясь от боли и глядя мне в глаза. Детонатор сжал крепче.
Кивнув мне, он сипло проронил, неловко поднимаясь при этом:
- Так, Йохан, положи-ка пистолет на пассажирское сиденье.
Страх выбил из меня всякие намёки на волю, так что я послушно положил оружие перед собой. Тяжело кряхтя, Чед подобрал пушку и ввалился в машину, захлопывая за собой дверь. Сплюнув под ноги кровавую слюну, он сморщился и буркнул мне:
- Поехали отсюда... пока не сбежались зеваки...
