— Как дела, друг?
— Все в порядке. Своих людей я расставил, как договорились. Но у меня есть вопрос.
— В чем дело?
— Виктор, я сегодня поставил у складов только своих верных людей. Когда начнут взрываться склады, они погибнут. Я хочу просить разрешить уйти вместе с ними.
Мельников задумался. Дело принимало неожиданный поворот. Надо бы посоветоваться с Гелланом, но времени уже нет. Капитан взглянул на часы: до начала операции ровно тридцать минут.
— Гамаль, а твои люди не сорвут нам операцию?
— Нет. Я их заберу за пять минут до взрыва и уведу с собой на запад, к горам. Завтра мы уже будем в Надоре. Там, в порту, нас встретит мой брат.
— Сколько у тебя человек?
— Со мной шестеро. Я специально взял только тех, кому верю.
«А что, — раздумывал Мельников, — если они благополучно уйдут, то Керим, узнав, что вся охрана сбежала, может решить, что взрыв — дело их рук, и не станет нас подозревать. Придется рискнуть, не подставлять же под удар друзей Гамаля».
— Хорошо. Запомни только: ровно за десять минут до взрыва ты уйдешь со своими людьми от складов.
— Спасибо, Виктор, — по голосу Гамаля можно было понять, что он улыбается, — я не сомневался, что ты не захочешь, чтобы хорошие люди погибли.
— Вперед, друзья! — скомандовал Мельников и первым двинулся к складам.
Левченко поравнялся с ним и протянул маленький сверток:
— Недавно приходил Панкевич. Его прислали Левин и Стрельцов. Он передал еще две радиомины.
— Это хорошо, — Мельников развернул сверток. — А где же пульт?
— Панкевич сказал, что они настроены на волну пульта, который у тебя.
— Прекрасно. Теперь мы точно сработаем на все сто!
Но неожиданности на этом не закончились. Только они расстались с Гамалем и тот направился к шестому складу, а Мельников повел своих дальше, как Гамаль догнал их и, запыхавшись, сообщил:
— Виктор, только что здесь был Мусафи. Он злой, как шакал. Очень ругался, что меня не было. Мои люди объяснили, что я ненадолго отлучился. Он пообещал скоро возвратиться и избить меня.
— Где он сейчас?
— Пошел к восьмому складу.
— Ну что же, он сам ищет на свою задницу приключения, — тихо произнес Мельников и, приказав Гамалю идти к своим и действовать по плану, направился к восьмому складу.
Полещук и Левченко двигались с ним рядом. Остальные солдаты после короткого приказа капитана быстро направились к позициям боевых групп. Именно на членов группы Левченко была возложена задача осуществлять связь командира с участниками операции. Прибыв к намеченной точке, Мельников, Полещук и Левченко залегли. Они находились как раз напротив огромных ворот, ведущих внутрь восьмого склада. Неяркие электрические лампочки, расположенные по сторонам от входа, сверху были прикрыты грибовидными козырьками, и их свет падал вниз, освещая только ворота и небольшие участки прилегающей территории.
В тусклом свете у склада можно было различить четыре фигуры. Оттуда до слуха капитана доносились возбужденные голоса.
— Мусафи разнос делает, — шепнул Полещук. — Командир, а не далеко ли мы находимся от них, достанет прибор?
— Просчитывали же, должен взять. Не забывай, что наши ребята находятся еще ближе.
Капитан взглянул на часы. До докладов связных оставались минуты. Они лежали вплотную друг к другу, и Мельников чувствовал нервную дрожь локтя друга. Тихо спросил:
— Волнуешься, Володя?
— Есть немного. В таких операциях участвовать не приходилось.
— Да, это так. С этих минут начинается отсчет времени возвращения на Родину. Я тоже волнуюсь.
Невдалеке мелькнула тень, и через несколько секунд рядом опустился первый связной. Это был рядовой Баранов. Запыхавшись, часто дыша, он доложил:
— Товарищ капитан, группа Куренева готова к действию. Двоих часовых держим на прицеле. Проходы в проволочном ограждении проделаны.
— Хорошо. Вам видны люди у входа в склад?
— Да. Там охранник, которого мы должны обезвредить.
— Передай, что все, о чем договаривались, остается в силе. Как только увидите упавших часовых у входа, начинайте.
— Есть, — и Баранов исчез.
Тут же один за другим начали прибывать посыльные от других боевых групп, и когда последний из них сообщил, что Гамаль и его люди покинули территорию шестого и седьмого складов, Мельников спросил Левченко:
— Ну как, сержант, готов?
— Так точно. Если разрешите, я возьму на прицел левые две фигуры, а вы правые?
Мельников подумал: «Вот что значит бой. Леонид сразу же забыл, что обращался ко мне по имени. Армейская дисциплина снова в строю», — и ответил:
— Хорошо. Начинаем.
Они оба припали к видеоприцелам:
— Огонь, — чуть слышно скомандовал Мельников, и они одновременно нажали на кнопки.
Два человека из четырех, находившихся у склада, тут же упали. Двое других склонились над ними. Были слышны их нервные, громкие голоса. А Мельников и Левченко с волнением смотрели на приборы — ждали, когда засветятся индикаторы, свидетельствующие о том, что прибор снова готов к работе.
— Готов? — спросил Мельников.
— Так точно, капитан!
— Огонь!!
И у склада тут же упало еще два человека.
— Порядок! — удовлетворенно произнес капитан и поднялся на ноги. Левченко последовал за командиром.
— Володя, ножницы! — приказал Мельников.
Полещук с ножницами в руках, которые сутки назад добыл на складе Гамаль, шагнул к проволочному ограждению.
Были хорошо слышны металлические щелчки. Полещук менее чем через минуту доложил:
— Готово, командир! — и тут же добавил: — Справа наши уже на территории складов.
В этот момент один за одним начали прибывать связные. Первый этап операции прошел удачно, охрана складов обезврежена без шума. Мельников приказал вскрывать склады и приступать к минированию. Для этой работы было выделено по три человека на седьмой и восьмой склады. В руках у них появились толстые металлические пруты, куски труб. Они тут же принялись за замки. Остальные, вооружившись автоматами, взятыми у бесчувственных охранников, заняли позиции у ограждения. На угловых вышках у пулеметов тоже находились свои.
Вдруг все вокруг озарилось ярким мерцающим светом. Стало светло как днем. Все увидали, как с неба спускается огромный сверкающий предмет. Было хорошо видно, что он круглый, тарелкообразный.
— Черт возьми! — негромко воскликнул Мельников. — Так это же НЛО. Значит, прав был Геллан.
— Метров тридцать — сорок в поперечнике будет, — завороженно глядя вверх, ответил Полещук.
— Вот бы фотоаппарат сейчас, — добавил Левченко.
