Роул пожала плечами.
- Скорее всего. Но стоит запросить записи, как злоумышленники об этом узнают.
Детектив кивнул. Его вопрос был скорее риторическим. Для раскачки.
- Ты понимаешь, что даже если ты выполнишь их требования, вряд ли они исполнят свои обещания? - на всякий случай напомнил Коллингейм.
Теперь кивнула Роул.
- Но если мы не выполним их требования, они однозначно выполнят свои угрозы, - чуть слышно возразила она.
- Не факт. Всё зависит от цели похищения.
- А какой может быть цель?
Алекс пожал плечами.
- Не знаю. Но зачем-то же их оставили в живых? - заметил он.
- Если бы их не оставили в живых, меня бы ничего не остановило. Я бы не успокоилась, пока не нашла бы гада, - твердо ответила Тайни. Она тщательно проговаривала каждое слово, будто клялась. - Нет, они хотят, чтобы мы улетели отсюда с результатом, при котором ни одного китиарца сюда не пустят. Чтобы защититься от мести.
- Или не улетели, - подсказал Коллингейм.
- Или не улетели, - согласилась Роул и замолчала.
- Попробовать их спровоцировать? - предложил детектив.
- Алекс, им есть, чем ответить на нашу провокацию. У них двое заложников.
- Заложников? - начало доходить до детектива. - Ты полагаешь, что их оставили в живых, чтобы использовать как заложников? Они знали, что ты прилетишь?
- Думаю, они были уверены, что кто-нибудь прилетит обязательно. Насколько я понимаю, история Хельги Стоунбридж получила широкую огласку?
- Да. Откуда-то же им известно про "ручного жеребца"... Стоп. А откуда им известно про "ручного жеребца"? - спросил Алекс.
- Хотела спросить у тебя. Возможно, кто-то сделал выводы из прошлого расследования.
- Но с чего им делать выводы о том, что у нас что-то было?
- А чего ты сделал вывод, что они сделали вывод, что у нас что-то было? - полюбопытствовала Роул, развернувшись к собеседнику всем корпусом.
Не в бровь, а в глаз.
- Ну... "жеребец"... - промямлил Коллингейм.
- Уверяю, для того чтобы понять, что ты не кобыла, достаточно просто на тебя посмотреть.
В глазах Роул мелькнула насмешка.
- А "ручной"?
- Стоило мне приехать сюда, как я отправляюсь в Управление и возвращаюсь оттуда с тобой. - Роул развела руками.
В голове мелькнула какая-то мысль, но сбежала, оставив лишь ощущение значимости. Алекс попытался ее нащупать. Безрезультатно. В голове было пусто.
- Что нашел Виктор? - спросила Тайни.
- Понятия не имею. Обещал рассказать при встрече.
Алекс поджал губы. У него не было ни единой зацепки. И всего три дня.
- Ты уже не боишься, что нас подслушают? - полюбопытствовал детектив.
Китиарка помотала головой.
- Я принесла с собой глушилку, - уведомила она.
Во всяком случае, не нужно гадать, от кого он заразился манией преследования. Интересно, каким путем она передается?
- Почему их терроризировали?
Вопрос был сформулирован коряво, но Тайни поняла смысл.
- Они боялись, что китиарцы что-то найдут, - уверенно заявила она. - И Эмиль это действительно нашел.
Она помотала головой. На лице явственно читалось: "Сколько раз ему говорила: будь хорошим мальчиком. А он опять вляпался!" Вот найдет и в угол поставит. Или лишит сладкого.
Если найдет.
- Майер говорил, что материалы твоего брата можно восстановить, если ввести в комм пароль. Ты его знаешь?
- Нет, Алекс.
Печально.
- Но должен быть в базе Корпуса, - оживилась Тайни. - Я могу запросить. Вот я ду-ура!.. - укоризненно потянула она и направилась в санзону. Через минуту вернулась с коммом, села на то же место и стала что-то набирать на виртуальной клавиатуре.
- Это будет скоро?
- Где-то в пределах двадцати - двадцати шести часов.
Теперь оставалось ждать.
- Сушка завершит цикл через пять минут, - сообщила девушка.
- Ты что, собираешься назад? - не понял Коллингейм.
- Конечно. Тебе нужно выспаться. И мне.
Будто он собирается всю ночь кувыркаться... Хотя, что говорить, мысль звучала заманчиво.
- Чтобы по дороге тебя перехватили, и мы так и не узнали, из-за чего весь этот цирк? - саркастически продолжил детектив.
- Мы же договорились, что я им нужна на свободе, - возразила Тайни.
- С ними?
- Что "с ними"?
- Договорилась ты с ними? - пояснил Алекс. Его утешало, что не один он сегодня "тормозит".
- Но я буду тебе мешать...
- Помоги.
Коллингейм подвинулся к китиарке.
- У тебя негде спать.
Ну, это была совсем уж нелепая отговорка. Коллингейм широко развел рукой над кроватью.
- Алекс, я не за этим сюда прилетела... - в словах Тайни зазвучала нотка отчаянья. А может, ему только почудилось.
- Отчего не совместить полезное с приятным?
Он смесился еще ближе. Теперь цель была на расстоянии вытянутой руки.
- Мы еще не придумали, что делать завтра...
- Завтра придумаем.
Он подвинулся еще немного, взял у китиарки комм и опустил его на пол. Руки у девушки были ледяные. И сама она будто застыла.
- Алекс, ты со своими грязными инстинктами...
- У меня совершенно чистые инстинкты, - возразил он. - Я тоже принял душ перед сном, - и протянул руку к ее лицу.
Тайни закрыла глаза и потерлась щекой о его ладонь. Этот жест доверчивости никак не вязался с образом кованой шпионки, и "грязные инстинкты" уступили место нежности. Желанию защитить. Алекс притянул девушку к себе и обнял. Она прижалась к груди Коллингейма. На какой-то момент в нем шевельнулся страх: только бы не заплакала. Но нет, китиарка сидела тихо, не шелохнувшись. Есть что-то противоестественное в том, чтобы сидеть, обнявшись, с красивой женщиной на кровати - и всё. Алекс наклонился к девушке и, тыкаясь носом, аккуратно повернул ее лицо вверх и коснулся губ. Поцелуй получился... головокружительный. В прямом смысле этого слова. Может, китиарцы действительно используют какие-то вещества, чтобы мужчины рядом с ними теряли волю? Коллингейм поцеловал еще раз. И еще. А потом завалился на постель. И зачем нужно было заморачиваться с футболкой и штанами, если всё равно снимать...
В этот раз всё было нежно и тягуче. Сердце Алекса билось в грудную клетку, будто пыталось вырваться на свободу. В голове было пусто. На душе - легко. Тайни лежала у него на плече и щекотно водила пальчиками по груди.
- Майер тебе завтра скальп снимет, - сказала китиарка, подняв взгляд.
Алекс мысленно выругался. Романтическое настроение как ветром сдуло.
- Не терпится похвастаться? - поинтересовался он.
- И я даже не подумаю заступаться. - В голосе Роул промелькнула нотка обиды.
Поди ж ты! Их величество недовольны. Детектив высвободил плечо из-под ее головы и отвернулся.
- Он взломал код моего чипа, - произнесла Тайни за его спиной.
Это объясняло поведение и слова Майера. Но всё равно она стерва.
- Я об этом узнала в прошлый раз, - продолжила девушка и, помолчав, добавила: - После.
- Еще скажи, что ты сбежала, потому что испугалась. - Алекс соизволил обернуться.
- Скажу.
- И что бы он тебе сделал?
- Мне - ничего, - ровным голосом произнесла Роул. Она смотрела в потолок.
- То есть ты хочешь сказать, что испугалась за меня?! - возмутился Коллингейм.
- Чему ты так удивляешься? - Девушка перевела взгляд на собеседника.
- Я не нуждаюсь в защите, - отрезал Алекс. Внутри него всё кипело от возмущения. Его защищает женщина! От другого мужчины! Он что, сосунок беспомощный?!
- Тебе так кажется, - китиарка говорила своим обычным противно-нейтральным тоном.
