На них же знаки. Каждый знак — ключ.
- Верно, только надо знать, что они означают и уметь ими пользоваться. Вот, - Эйтерн перешел к соседнему стеллажу и встал на ту плиту пола, на которой была вырезана замысловатая руна. - Это подъемник.
Показывать этот фокус, после того как ты не практиковал его уже много веков? Хорм давно уже ничего не помнил. Но ведь магия въелась в его кровь, ее не вытравишь годами изгнания. Кровь — ключ универсальный. Потребовалось совсем немного, одна капелька на кончике пальца. Раздался скрип, взлетело облачко пыли, а потом широкая плита пола плавно поднялась в воздух вместе с ним.
- Ёпт! - раздался сдавленный вопль. Озран подскочил со своего места, хлопая себя руками по бокам: - Это что же деется-то! Эн! Мать честная!
- Тихо старый, - рыкнул на него глава Ордгарн, потом повернулся и спросил: - Это может каждый или нужна только твоя кровь?
Глава сейчас был сосредоточен и напряжен.
- Раньше мог каждый из нас. Я просто всего уже не помню, потому кровь. Но тут есть книги, надо подновить и восполнить знания. Наверное, сможет каждый, - проговорил Хорм.
Плита - подъемник, плавно опустилась и с легким скрежетом встала на место, он сошел с нее. На короткое время повисла пауза, потом глава Энгвард сказал:
- Ладно. Расскажи, как ты обнаружил вход. Ведь руны на полу перед стеллажами одинаковые.
- А вот и нет! То есть, да. Просто...
Хорм сейчас сам разволновался, снова возвращаясь в то эмоциональное состояние, когда он понял, что нашел.
- Вот смотри, - он присел на корточки и показал пальцем. - Видишь, вот здесь! Колено и направление другое. На остальных знак «вверх», а на этой знак указывал вбок и в сторону. И я...
- Так, - прервал его Энгвард. - Потом опишешь все детально. Пробовал открывать?
И показал на руну, закрывавшую потайной вход.
- Нет, - Хорм затряс головой и отодвинулся.
Суеверный страх мешал ему сделать это первым.
***
Энгвард обвел пристальным взглядом зал. Рунных камней тут было много, и у каждого, получается, свое назначение. А если еще вспомнить, сколько рунных камней во всем этом огромном комплексе, построенном дверними магами... Он вдруг почувствовал себя песчинкой, воистину, чем больше узнаешь, тем меньше знаешь.
Невольно припомнились, чертежи, которые так заинтересовали Эву с самого начала. Все-таки его мейра стратег. Зрит в корень! Хмыкнул он про себя и сосредоточился на руне, закрывавшей потайной вход, ведущий неизвестно куда. Понятно,что там нечто важное, просто так прятать не стали бы.
Сейчас Энгвард пытался мысленно восстановить по памяти изображение на вдохе в Хранилище. Вроде бы похоже. А потом он усилием воли разжал кулак и уже хотел поднести ладонь к магическому замку. Но тут завозился и подал голос Озран:
- Эн, там это... Ты говорил за дверями следить. А там - да.
- Займемся позже, - коротко бросил Энгвард и пошел к стоявшему в центре каменному столу.
Спустя несколько мгновений в Хранилище действительно вошли по одному два Стража. Один бросил взгляд на стол, а другой сказал:
- Глава, там тебя ищут.
В Хранилище не было слышно, к тому же, они основательно увлеклись. Оказалось, что пришел сигнал с пограничного кордона. Официальная комиссия от имперской коллегии магов запрашивает разрешения на вход.
Эва выругалась сквозь зубы:
- Что ж они прут, как поганые грибы. С утра уже вторые!
Энгвард просто кивнул:
- Впускайте.
Оказалось, что пожаловала еще та первая комиссия, которую господа маги вызвали коллективным письмом по душу Эйтерна Хорма. И причина была весьма щекотливая. Подозрение, что его верительные грамоты фальшивые.
А они тут в связи с последними событиями уже и думать об этом забыли. Столько всего произошло. Но воистину, в этом мире ничего не исчезает бесследно, особенно кляузы и бюрократическая волокита.
Имперцы пожаловали в составе трех человек. Насупленные, у всех недоступный вид и геморройные лица. Здоровались через нос и все оглядывались, брезгливо поджимая губы и свои меховые шубы одергивали, как будто опасались запачкаться. Эве это надоело, она вышла из-за плеча Энгварда и проговорила:
- Господа, надеюсь, вам не нужно напоминать, что длительное нахождение в этих помещениях без защиты чревато?
Лица вытянулись.
- Чем чревато, будьте любезны объясниться, госпожа Ратмар.
- Ну как же, господа, - Эва доверительно понизила голос и неопределенным жестом показала вокруг. - Хаос. Он способен проникнуть в вас, если вы долго будете находиться на открытом месте. Относительно безопасно тут могут перемещаться только Стражи.
И сразу сменилась тональность, все заторопились в безопасное место. Но Эва специально провела их кружным путем по всем залам. Не могла отказать себе в удовольствии. И только когда добрались до места, расплывшись в доброжелательной улыбке, сказала:
- Ну вот, господа, мы поселим вас в тех апартаментах, где останавливался король Ангиара. Можете быть уверены, здесь абсолютно безопасно.
И пока маги рассыпались в благодарностях и с опаской заглядывали внутрь помещения, глава Энгвард сказал:
- Можете отдохнуть с дороги и поесть, по интересующим вас вопросам мы встретимся через час. И да, - напомнил перед уходом. - Не пользуйтесь заклинаниями. Хаос может выпить вас досуха. Всего доброго, господа.
Когда они уже ушли, оставив магов в «королевских апартаментах», Эва спросила:
- Что делать будем?
- Ничего особенного, - Энгвард пожал плечами. - Коллективное письмо составлял наш уважаемый коллега Олим из Зинала, подписывали остальные. Надо вызвать господина Олима, раз уж это его рук дело. И заодно опросить остальных, кто подписывался под этим запросом.
И предупредить Хорма.
Это не прозвучало, но для того, чтобы до встречи с проверяющими выяснить все, Энгвард и оговорил этот час.
***
- Не спрашивайте, как я получил их, - проговорил Эйтерн Хорм, - Но верительные грамоты подлинные.
Повисло молчание.
- Убили кого-нибудь? - ровным тоном спросила мейра.
- Я? - Хорм искренне удивился. - Нет, конечно. Просто мне бы не хотелось говорить об этом.
Мужчина отвел взгляд. Энгвард все это время слушал молча, потом наконец негромко проговорил, посткувая пальцами по столу:
- Вот этой версии и придерживайтесь.
- Что? - вскинул голову Хорм. - Я не понял?
- Эйт, просто не говорите лишнего. Ваши верительные грамоты подлинные, остальное несущественно. И поверьте, сейчас господа проверяющие будут всеми силами поддерживать свое реноме. Потому что это удар и по
