готовыми к ещё одному межзвёздному скачку.
В это раз они отреагировали гораздо спокойней. Тут же расселись по местам и стали спокойно ждать отправления. Но, как только корабль набрал нужную скорость и рванул сквозь звёздное пространство, эльфийки вновь восхищённо уставились в иллюминаторы, будто впервые видели эту картину.
* * *
Норстис — относительно небольшая планета, присоединившаяся к звёздному альянсу около четырёх лет назад. В её состав входило пять крупных государств и чуть больше десяти мелких. Нам же предстояло посетить практически каждое их них.
А всё потому, что все государства на Норстисе были полностью обособленными, и занималось производством собственных уникальных товаров. При этом все они крайне неохотно делились своими разработками с соседями. А потому, купить все вещи из списка Турмалин в одном месте, просто не представлялось возможным.
— Получается, всего нужно приобрести двадцать четыре предмета, — посчитал я. — Вот только все они продаются в разных городах, расположенных довольно далеко друг от друга. Даже если мы будем быстро перемещаться между ними, это всё равно займёт как минимум десять дней. К тому же, по ночам никакая торговля здесь не ведётся, а значит, срок пребывания в этом месте может ещё увеличится.
Я взглянул на остальной список. На других планетах покупок было не меньше.
Мой оптимистичный план управиться со всеми покупками за месяц, с треском провалился уже на первой планете.
— С таким раскладом, мы не то, что за месяц, а даже за год не управиться. Кто вообще составлял этот список?
— Сбор этих вещей — это основное условие со стороны жениха. Если мы не успеем привезти их в срок, то свадьба будет отменена.
Я с недоумением посмотрел на неё
— Что-то не очень понял, получается, семья жениха не хочет этой свадьбы?
— Не совсем. Наши народы уже достаточно давно враждуют между собой, и это пагубно сказывается как на нас, так и на них. Вот наши правители и решили поженить своих детей, чтобы, наконец, положить конец этому многолетнему конфликту. Но в их правительстве есть те, кто получает выгоду из этой войны. И конечно они выступают против любого примирения. Только открыто высказать свою позицию не могут, вот и придумали этот список.
— Понятно, — задумчиво произнёс я. — Что же, в таком случае нужно постараться все купить как можно скорее. Список очень большой, а потому не будем тянуть время.
— А давайте разделимся, — предложила Оникс. — Если каждый возьмёт на себя покупку пары вещей из списка, то так мы гораздо быстрее управимся, чем, если будем ходить за каждой из них все вместе. А в конце, просто встретимся, переместившись, друг к другу. Только нужно чтобы кто-то остался на корабле и присмотрел за принцессой, чтобы в этот раз с ней ничего не случилось.
— Я могу остаться, — улыбнулась Агата.
— Со мной и так ничего не случится, — фыркнула Эвлистиция. — Так что можете все идти за покупками. Я и одна на корабле посижу.
Сама идти за покупками она явно не собиралась, решив, что останется здесь.
Я с недоверием посмотрел на неё.
— Нет уж, так не пойдет.
— Боитесь, что я сбегу?
— Нет, боюсь за свой корабль.
Допустить, чтобы она находилась на корабле одна, я не мог. И идея оставаться с ней наедине меня не прельщала. Кто-то ещё должен был присоединиться к нам. Но тогда за покупками пойдёт лишь пятеро, и мы всё равно можем не уложиться в то количество дней, которые я запланировал изначально.
— Пожалуй, поступим так: я развезу вас по крупным городам, а сам останусь с принцессой и Агатой. Но, вместо того чтобы отсиживаться на корабле, пока вы собираете вещи, мы облетим все маленькие городки и купим то, что продаётся в них. Вы же, как закончите, присоединяйтесь к нам.
Все одобрительно кивнули. За исключением принцессы, которую явно не прельщала идея бродить по магазинам.
Ну, ещё бы, не царское это дело…
Впрочем, она ничего не сказала, а просто надув щёки, ушла в гостиную и, усевшись на диване, стала смотреть видео ролики на планшете.
Я тем временем задал координаты ближайшего крупного города на Норстисе, и мы плавно полетели к нему, готовясь высадить первую из девочек. Я же сразу продумал весь дальнейший маршрут.
Казалось, если не будем отклоняться, то, как раз успеем всё купить вовремя. Но, хорошо всё звучало только на словах… Едва мы оказались в первом городе, как весь мой план пошёл коту под хвост.
Эльфийки быстро распределились, кто, зачем пойдёт. В итоге каждой досталось по одному крупному городу Норстиса.
Буквально за час я доставил каждую из них куда нужно, а сам, вместе с Эвлистицией и Агатой направился в ближайшее небольшое государство, где нам предстояло купить кое-какие специи, растущие только там.
Вначале принцесса вела себя довольно спокойно. И даже без пререканий пошла с нами на рынок. Но чем дольше мы бродили между прилавками и пытались выторговать лучшую цену, тем скучнее ей становилось. И она явно давала понять, что весь этот процесс её уже утомил. Но мы не обращали на это внимания.
В маленьких городах на Норстисе не принято было сразу называть реальную цену за товар. Обычно продавцы завышали её в несколько раз и каждый покупатель должен сам выторговать себе скидку. А потому обычная покупка могла занять очень много времени, пока обе стороны не договорятся. Вот и сейчас, остановившись у одного прилавка, и заведя разговор с продавцом, наша попытка сбить ценник так затянулся, что на улице уже начало темнеть.
Но я настолько увлёкся, что вообще ничего не замечал вокруг. Агата тоже оказалась весьма азартна в этом вопросе и активно принимала участие в торгах.
В итоге нам удалось скинуть цену аж на восемьдесят процентов относительно начальной. Когда же сделка была завершена, и мы, приобретя всё необходимое, уже собрались отправиться на корабль, то заметили, что нашей спутницы нигде нет.
— Только этого нам не хватало… — пессимистично пробурчал я.
— Как же так? Где она? Неужели её похитили! — запаниковала Агата.
— Да нет. Скорее уж ей стало настолько скучно, что она решила развлечься на стороне, вот и ушла. А мы так увлеклись, что даже не заметили этого…
— И что же нам делать?
— Будем искать, — со вздохом произнёс я.
При этом внутри меня
