реки, река наверняка берет начало под землей, а в подземных озерах на необитаемых островах всегда много всякой дряни! – со знанием дела проворчал Арланд.
– Ну… Черт, ты меня напугал! Я все время забываю, что я ведьма, и что могу скосить заклинанием хоть десяток крокодилов за раз. Магия и под водой отлично работает, так что мне нечего бояться.
– Ну да, – согласился инквизитор. – Ты же ведьма… Тогда я, наверное, с тобой.
Передумав, Арланд повернулся ко мне спиной и стал раздеваться. Он снял все, кроме нижних штанов, и зажимаясь, как стеснительная девица, пошел за мной в воду.
Освоившись в воде, мы решили все-таки доплыть до водопада.
– А тебе не страшно в воде после вчерашнего? – спросил инквизитор, когда мы были уже на середине озера и давно не чувствовали под ногами дна.
– Молчи! Я стараюсь не думать об этом, чтобы не заработать фобию.
– Эм… прости.
У водопада мы обнаружили небольшой каменный выступ, на котором можно было сесть, отдохнуть и погреться. Воздух после воды казался очень теплым.
– Мне кажется, или стена за водопадом гораздо темнее, чем в остальных местах? Как будто это не стена, а какое-то углубление… Может, посмотрим, что там такое? Вдруг пещера? – предложила я.
– Это все твоя задница, да? Она учуяла что-то опасное и зачесалась сильнее обычного? – ухмыльнулся Арланд, отжимая мокрые волосы.
– А тебе разве не интересно побывать в пещере за водопадом?
– Интересно, но с тобой я туда плыть не рискну. Заманишь не пойми куда, еще приставать начнешь… – хмыкнул.
– Ах, только я нашла тихое уединенное место вдали от чужих глаз, а ты взял и сразу обо всем догадался! – разочарованно вздохнув, я спустилась обратно в воду и одна поплыла к водопаду, стараясь не думать о гигантских хищных рыбах.
Когда я пробралась за водопад, который чуть не прижал меня к самому дну озера сильным потоком воды, то почувствовала рядом какое-то движущееся кожаное тело. Недолго думая, я сначала пнула его ногой, а потом ударила заклинанием.
– Дур-ра!… – взвыл Арланд, выплыв на поверхность. – Ты что, последних мозгов лишилась!? Чуть ребро мне не сломала!
– Прости, я не знала, что это ты. Я думала, это страшная хищная рыба… Ты в порядке?
– Если бы я не был инквизитором и заклинание бы подействовало, я был бы мертв. Но нет, я в порядке… и я никогда больше не пойду с тобой плавать!
– Раз ты в порядке, то смотри: видишь, прямо над нами выступ, как я и говорила, – я указала наверх. – Если пещера и есть, то она прямо за ним. Подсадишь меня? Я не смогу одна туда забраться.
– Давай попробуем.
Несколько попыток потопить под собой инквизитора не привели ни к какому результату. Восьмой раз Арланд отказался держать меня на себе и заявил, что у него достаточно сильные руки для того, чтобы подтянуться на выступе и забраться на него. Самое замечательное то, что сил у него действительно хватило.
– Тут в самом деле пещера, причем хорошо освещенная, – сказал он, осмотревшись. Потом помог и мне забраться на выступ. – Пойдем, осмотримся, она достаточно большая.
Пещера в самом деле оказалась не маленькой. Сразу после нашего выступа начинался глубокий бассейн с прозрачной водой… видимо, камень, на который мы выбрались, был перегородкой в арке, продолжавшейся под водой. Вода из озера перетекала сюда, в пещерку, и заполняла достаточно большую часть, образуя бухту. По бокам от стен над уровнем воды отходили широкие влажные каменные выступы, по которым можно было пройтись и осмотреть стены и потолок пещеры.
– Тебе здесь нравится? – вдруг спросил Арланд. Сам он восхищенно озирался вокруг, рассматривая бирюзовые блики и рыжие пятна на стенах. – По-моему, тут очень красиво. Вода прозрачная, с голубым отливом, видно дно, которое как будто светится… игра света. Можно было бы написать картину. Я бы повесил такую в своей комнате в поместье.
– Оно в самом деле освещено, – я указала на противоположную стену под водой. Там как будто была дыра, через которую на дно проникал свет.
– Думаешь, там есть выход наружу, к озеру с другой стороны водопада? – спросил Арланд.
– Или в такой же грот, только более светлый.
– Поплывем туда?
– Давай лучше дойдем до другой стены по выступам. Я замерзла, хоть немного отогреюсь, пока не в воде.
– Так вот, почему ты так ко мне прижимаешься, – усмехнулся инквизитор, приобняв меня за плечи.
– Твое чувство юмора восхитительно, – хмыкаю, стряхивая с себя его руки.
Помогая друг другу удержаться на скользкой каменной поверхности, мы добрались до противоположной стены. Судя по свету, которых проходил через дыру, стена, разделяющая два грота, была тонкой, и не надо было долго плыть под водой, чтобы перебраться через нее. Но даже несмотря на то, что, проплывая здесь, я при всем желании не смогу захлебнуться, при мысли о погружении под воду в замкнутое пространство меня охватил ужас.
– Ну что, поплыли?
– Может, лучше ты один? – неуверенно предложила я. – Мне не по себе. Я не так быстро плаваю, вдруг воздух в легких кончится до того, как я успею проплыть по тоннелю и выбраться на воздух?
– Не кончится, если ты не будешь выдыхать его в воду. Не бойся, в конце концов, я успею тебя вытащить… Или поплыли вместе, держась за руки. Проем достаточно большой для нас двоих.
– Можно и так.
Собравшись с духом, я вместе с Арландом погрузилась под воду, и мы быстро проплыли под недлинным тоннелем. Инквизитор вынырнул быстрее меня, и когда я тоже оказалась на поверхности, он почему-то зажал мне рот и притянул к себе, спрятавшись от кого-то за небольшим выступом, который едва ли мог скрыть нас.
Когда солоноватая вода стекла с лица, я смогла открыть глаза и осмотреться, насколько это было возможно за высоким выступом.
Как оказались, мы выплыли в грот, который был раза в три больше, чем тот, из которого мы сюда попали. Тут тоже посередине был бассейн, но куда более глубокий: не было видно дна. И вода сюда попадала не из водопада, а из моря. Мы только что насквозь прошли цепь холмов и вернулись к берегу, точнее, в одну из прибрежных бухт.
– Тут кто-то есть, – шепнул мне Арланд. – Я слышал голоса. Лучше не показываться раньше времени.
Кивнув, я прислушалась. В самом деле, кто-то ходил по выступам совсем не далеко от места, где мы спрятались.
– … Двенадцать лет, – произнес шагающий. Это был один из матросов с нашего корабля, я не помнила, как он выглядит, но узнала голос. – Еще двенадцать лет прошло.
