На стол полетел пухлый пакет от редактора 'Глашатая'.
Уфф, давненько Лотеску так не лютовал!
Проверив остальные формы, начальник кивнул и завизировал их.
- Приказ потом, Мазера, не до вас, - он махнул рукой на дверь.
И только тут я заметила, что Лотеску время от времени потирает виски.
- В аптеку сходить?- с готовностью предложила помощь.
- Не подлизывайтесь! - улыбнулся начальник. - Всё равно не дам. Лучше бы служебный паромобиль просили.
- А можно? - оживилась я.
- Вы права получили? - ответил вопросом на вопрос Лотеску.
Понятно, издевается. Чего ещё ожидать при высочайшем приступе мигрени?
Забрала пакет и собралась уходить, когда начальник огорошил:
- Вечер субботы не занимайте.
От удивления смогла только что-то промычать в ответ.
- Не хотите, не надо, - пожал плечами Лотеску. - Только после не жалуйтесь.
Не веря собственным ушам, осторожно уточнила, правильно ли поняла насчёт совместного времяпрепровождения. На Лотеску это не похоже, он никогда не принуждает.
- Речь о некроманте, - раздражённо ответил начальник. - А у вас одно на уме! Банкет по случаю чествования нового академика в субботу, соберутся многие из ваших подозреваемых. Пойдёте не со мной. Ещё вопросы будут?
Покачала головой и извинилась.
Кровь прилила к лицу. Так неудобно-то! Как бы боком не вышло.
Мышкой выскользнула из кабинета, стараясь забыть о конфузе.
Вот ведь, привыкла, что Лотеску ко всем пристаёт - и опозорилась. Придётся испечь имбирное печенье: начальник его любит. Принесу якобы не ему, угощу невзначай. Взятки едой иногда работают.
На площадке у квартиры поджидал Гарет. При виде пухлого пакета он нахмурился:
- Работа на дом?
Вздохнула, угукнула и передала груз в надёжные руки Гарета.
Лёгкой пульсацией отозвались на хозяйский ключ охранные чары. Дверь распахнулась, пропуская в прихожую.
- Так ты до сих пор не сказала? - нахмурился Гарет, прочитав имя отправителя на пакете. - Ещё и издательство...
С утра у нас состоялся неприятный разговор. К счастью, по диктино. Гарет потребовал, чтобы я отказалась от поисков некроманта и попросила отпуск на две недели. Понимаю, он беспокоится, но нельзя же вот так, ультимативно...
- Прости, но я никому ничего говорить не буду.
- Тогда я пойду и скажу. - Гарет нахмурился и бросил пакет на диван.
- Не лезь, а?
Улыбнулась и чмокнула милого в висок.
Ох уж эти мужчины, им бы только дай покомандовать!
- Нет, ты не понимаешь, - Гарет взял меня за руки. Глаза горели решимостью настоять на своём. - Речь о твоей жизни, и если начальство не в состоянии обеспечить должную охрану, нужно бросать такую работу.
- Вот, значит, как?
Отстранившись, подбоченилась. То есть, по мнению, Гарета, я должна написать заявление? И, спрашивается, на какие деньги тогда жить?
- Лена, хотя бы отпуск, - настаивал Гарет.
Он прошёл на кухню, залез в ледовый шкаф и вытащил курицу - наш будущий ужин. Гарет неплохо готовит, во всяком случае, птица у него получается изумительная.
- Потом, - улыбнулась я, наблюдая за тем, как ловко Гарет моет и потрошит курицу. - Потерпи немного, не в первый раз.
- Как бы этот раз не стал последним, - буркнул милый.
Вздохнула и зашла с другой стороны:
- Ты налоговый инспектор, знаешь, кто сколько получает. Вот и скажи, куда податься женщине, чтобы оплачивать такие хоромы?
Гарет воткнул в птицу нож и развернулся ко мне. Губы поджаты, брови нахмурены. Сердится.
Предвидя очередной виток возражений, обняла Гарета и прошептала, что жутко голодна. Тот вздохнул и снова принялся за готовку. Ну, а я залезла с ногами на диван и вскрыла пакет. Из него выпала кипа листов - черновики статей с редакторскими пометками и правками. Да, работы много, но справлюсь. Вот, Гарета привлеку. У него аналитический склад ума, быстро найдёт нужные сведения.
Разумеется, всё не сегодня, сегодня я устала и хочу только еды и ласки.
6.
Задумавшись, стояла перед шкафом, гадая, что надеть. Понятия не имею, в чём положено являться на приём. Уже пятница, чествовать академика будут завтра.
Да, я решила пойти. Лотеску прав, такого случая больше не представится. Если мои подозрения верны, некромант может оказаться в числе приглашённых.
Оставалась ещё одна проблема: как незаметно пронести детоскоп? В сумочке не получится - громоздкий. В руках - тоже, отберут. Остаётся платье. Чего только женщины не носят в декольте? Носовые платки, оружие, письма любовников...
От горестного созерцания платьев отвлекла мелодия диктино. Гарет.
- Привет. - Я поправила усик-крепление, чтобы не сползал.- Уже освободился?
- Нет, просто достал билеты в оперу.
- На что?
В опере я не была сто лет, хотя и любила театр. Образование сделало своё дело, привив вкус к прекрасному.
- 'Небесные создания'. В субботу вечером.
Упс! Похоже, опера отменяется, потому что приём важнее.
Закусив губу, постаралась осторожно убедить Гарета продать билеты, пока ещё не поздно. Тот обиделся, а потом в категоричной форме заявил: мы идём, и точка.
Хорошо, зайдём с другой стороны.
Я рассказала о приёме, умолчав о цели моего присутствия. Якобы с трудом уговорила знакомую коллегу дать приглашение на двоих. Упирала на 'сливки общества', экзотические закуски и возможность завести полезные знакомства.
- Ну, это ведь лучше оперы? - с надеждой спросила я.
Ответом стало молчание. Нехорошее такое молчание.
Наконец, вновь послышался голос Гарета. Обращался он не ко мне - перебросился парой слов с коллегой. Какие-то формы, отчётность... Потом раздался щелчок, и связь на время прервалась.
Усевшись на краешек кровати, терпеливо ждала продолжения беседы. Судя по началу, окончание известно - очередная размолвка.
Когда в ушах снова раздался голос Гарета, я вздрогнула от неожиданности.
- Лена, - Гарет говорил холодно и сухо, - это как-то связано с работой?
Разумеется, я всё отрицала, но милого так просто не проведёшь. Умело задавая вопросы, он выпытал всю подноготную и сурово отчитал.
