вымирают? Эта планета пуста… Исследования со спутника показали, что здесь ничего больше нет, кроме растений и водорослей. Все остальное вымерло.
Наниты оказались занимательной штукой для Персея. Для их производства должны были существовать лаборатории и производственные цеха, но на старых руинах колонии они пока что исследования не проводили и сказать точно, откуда они взялись, не представлялось возможным.
Под большим вопросом оказалась и сама планеты инопланетян — Персей склонялся к тому, что ее заселили колонисты, а не местные жители, но доказательств прямо указывающих на это у него не было. Но чутье андройда подсказывало ему, что совершив скачок в пространстве, древние за собой не закрыли дверь и нечто, что существовало во вселенной с момента ее зарождения, нечто враждебное ко всему и крайне агрессивное, а возможно уже полубожественное проникло следом.
Приоткрыть тайну могла экспедиция к эпицентру того ужаса в пещере. На сей раз шли Ноунейм, Персей, Изотоп и конечно Касандр, который решил больше никого не тащить туда во избежание повторения истории с доктором.
Второй раз путь к массовой могиле показался Ноунейму куда интереснее, он стал замечать детали, которые пропустил ранее, замечать зарубины на скалах, словно их обрубал гигантский молот. Скорее всего его предки делали так, чтобы подражать природе и Ноунейм понимал почему. Когда цивилизация проходит миллионный путь прогресса и развития, она утрачивает корни с природой и подражание природе, культура, вписанная в камень, дерево и металл служат своего рода высочайшим развитием искусства, силой, способной повторить произведение бога.
Спуск в проход, в спускающийся воронкой окаменелыми костьми вниз в бездну не на шутку напугал Изотоп. Неранимая и храбрая девушку чуть было не отступила, но ее любопытство взяло над ней верх. Вдруг там есть что-то для нее, а только она является специалистом в своей области и даже Персей не может всех заменить собой. И она шагнула вниз второй, тихо спускаясь по альпинистской веревке к самому дну, ступила на мокрую корку того, что тысячу лет назад было живой биомассой. Что могло в каком-то безумном порыве религиозности заманить всех этих разумных существ сюда, вглубь мертвой горы, что могло разорвать их на куски сплести их плоть воедино, пока те были еще живы и что их убило? Что вдруг остановило их сердца и заставило гнить, что заставило их кости превратиться в минералы, по которым теперь шагают разведчики с Земли? Вот они ответы, прямо перед ней, в той густой темноте впереди. Смотрят на нее своими невидимыми зрачками.
Касандр прыгнул последним и до последнего контролируя спуск команды, терять людей вновь он не хотел и готов был погибнуть, защищая любого из них. Он оставил достаточно ресурсов на защиту корабля, никто не спал и никто не отдыхал, пока они не вернутся, пулеметы зарядили и пехотинцев активировали, и все же, ему казалось, что для экспедиции этого было мало, нужно было вытребовать второй корабль с припасами и оружием, который можно было бы оставить тут или потерять, но потерять Магеллана было нельзя, единственный их путь домой, с бомбой на борту или их спасением. Заряд, способный расколоть гору или открыть щель, чтобы их стальной конь смог протиснуться между пространством, в то неизученное измерение и выпрыгнуть на поверхность на базе Липтикута, только вот возвращаться с пустыми руками было нельзя, он не имел права возвращаться неподготовленным, не изучив врага.
— Когда-то здесь текла река крови. Капала прямо на эти кости, это не камни, ребята, и текла прямо вот туда, — показала Изотов в сторону спуска. Предлагаю выбрать этот путь, смотрите, здесь сеть туннелей, и они, имеют естественное происхождение, думаю, вымершие жители открыли их, когда разрабатывали горную породу. Идемте же.
— Я что-то вижу впереди! Это лента?! Кажется пластик, куски карантинного заграждения, а вот и дверь! Она почти открыта, и видимо сюда текла река крови! Смывая породу, кости и пыль, я беру пробу, — она осторожно наскребла образцы, — и так, осторожно ступаем за порог, наверняка ограждение строили не просто так.
— Черт возьми! — вспыхнул яркий свет по периметру огромной камеры, ступеньки вели вниз к подножию скалы, как на первый взгляд показалось Ноунейму.
— Это что такое?! Свет! Но как?
— Я вижу, что система жизнеобеспечения здесь сохранилась, она достаточно…примитивная?! Нет, нет! Она встроена в камень, смотрите, словно кристалл, окутывает камеру и дает свет от какого-то энергетического источника, так что лучше не трогайте стены и не заходите в лужу, может ударить током. Что там внизу? Разбитый купол, стекло? Сюда текла кровь сверху прямо под щель?
— Да, ответила Изотоп, прямо сюда и что-то раскололо купол, возможно, он служил защитой, как на Земле… защитой от контакта, можно было смотреть, но не трогать. Я вижу кости существ, вон там, внизу. Спускаемся, подойдем к объекту.
Ступени были не по размеру людям, группе пришлось с них буквально спрыгивать.
— Вот мы и внизу, предупреждаю всех, щель наверху активна, и мало ли что мы тут найдем, оно может активировать оборудование и отправить сигнал о нашем присутствии, так что для начала ставим датчики, измеряем излучение и все сигналы, за дело!
Изотоп и Персей принялись за дело, они открыли чемоданы и со знанием дела установили все необходимое, настроили. Изотоп вспотела, она с волнением выдохнула, от чего стекло скафандра запотело и ей пришлось включить конвекцию, девушка переволновалась не на шутку.
— Все, я иду! Нужно осмотреть и взять образцы, да еще бы залезть туда, подсадите!
Ноунейм как пушинку закинул девушку на скалу и она выпрямилась, поставила прожектор и всмотрелась.
— Начинаю записывать исследование, включаю камеру, вижу перед собой не скалу, это же ископаемое, словно…кит, или такое-то большое существо, десять на два метра, просматривается череп и кости, что-то напоминающее нашего динозавра, гигантские зубы ящера, так, ласты? Когти, как сюда попал? Эта пещера могла быть частью океана, а значит, здесь есть еще выход, или его завалило. Судя по состоянию окаменелости, существо очень древнее и точный возраст покажет лишь углеродный анализ в лаборатории, рядом вижу закисшее оборудование сложно разобрать для чего оно, подхожу к черепу. Есть радиационный фон, зашкаливает, объект загрязнен радиацией. Этого здесь не должно быть, нет!
— Что там, Изотоп?! — выкрикнул Персей.
— Пожалуйста, поднимись…
Персей осторожно приблизился.
— Что ты нашла?!
— Смотри, что ты видишь?!
— Я вижу…я вижу коконы… окаменелые яйца паразита в черепной коробке гиганта, вижу, деформацию костей, вижу… что яйца сверлили и отбирали содержимое и вижу… черную, черную пыль вокруг, как она образует кластеры в ископаемых костях.
— Персей,
