«Очередной скандал, связанный с хищением из секретной лаборатории НАСА чертежей ракетного двигателя, разразился в Вашингтоне. После довольно продолжительного замалчивания, заместитель госсекретаря собрал пресс-конференцию, на которой ответил на вопросы журналистов. Надо отметить, Госдепартамент пошел на подобный шаг, лишь после того, как по китайскому спутниковому каналу „CRC-2“ было показано интервью с бывшим ведущим инженером лаборатории НАСА США доктором Фрэнком Ли, попросившего политического убежища в Китае. В своем интервью Ли объяснил причины своего предательства моральными терзаниями по поводу „неприкрытой экономической войны Америки против его 'исторической родины' “. В этот „трудный“ для своей страны час Ли не мог продолжать работать „на врага“.
Между тем китайские власти, полностью отрицают как факт предоставления Ли политического убежища, так и получение от него каких-либо чертежей или иных секретных бумаг. Об этом заявлено в ноте, переданной американскому послу в Бенджине.
В чем заключается истина, мы пока не знаем. Специальный агент ФБР, проводящий расследование, заявил о преждевременности каких-либо выводов. Фактами, которыми на сегодняшний день располагает следствие, являются исчезновение американского гражданина Ли, похищение некоторых чертежей и наличие пяти трупов за чертой города в возрасте от восемнадцати до двадцати лет, идентифицированных, как жители Лос-анжелесского Чайна-Тауна. ФБР не готово дать однозначный ответ о взаимосвязи между этими фактами…»
Каюров, зевнув, отшвырнул газету и свалил себе на колени ворох телеграмм, касающихся намеченного на следующую неделю визита Госсекретаря США Мадлен Олбрайт…
Россия, Москва
— Да, да… совершенно верно!
Большая комната отдела протокола бурлила. Надрывались сразу несколько телефонов, молодые дипломаты с ослабленными галстуками проносились мимо, ни на кого не обращая внимания. Начальник же отдела, Приходько Владимир Сергеевич явно наслаждался процессом. Он откинулся в новеньком кожаном кресле, держал в руке огромную чашку с заваренным зеленым чаем, фанатичным поклонником коего слыл и благодушно взирал на своих подчиненных.
Каюров прошел к его столу и бухнулся в «гостевое» кресло. Уже вдвоем они уставились на взмыленного Игоря, третьего секретаря второй категории, с ненавистью шипящего в телефонную трубку:
— Да, господин Роуэлл. Мы направляли на Ваше имя факс еще на прошлой неделе!.. Примите мои поздравления. Надеюсь, Вы хорошо отдохнули?.. И что Вы теперь прикажете мне делать?.. Расспросите лучше Вашу Клэр!.. У меня лимит на бумагу, господин Роуэлл…
— Во, шпарит твой тезка! — с покровительственной ноткой удовлетворения заметил Приходько, прихлебывая чаек. — Моя школа! Ишь как — лимит у него на бумагу! Лимитчик, блин… И не покраснеет ведь!
— А в чем проблема-то? — усмехнулся Игорь Алексеевич, между делом наливая себе в «гостевую» кружку кипятка и опуская предложенный Приходько пакетик чая.
— Да с этой Олбрайт задолбали! — пожаловался Приходько. — У нас уже за месяц все было расписано и подготовлено. Так ведь нет! Каждый американец в Москве считает своим личным долгом перепроверить… Вот Игорек и отдувается! Ничего, пусть знает, как записываться на вакансии в Нью-Йорк!
— Внес свою фамилию на «штатовский лист»? — изумился Каюров.
— Молодой, наглый! — удовлетворенно проговорил Приходько. — Его, видишь ли, совершенно не волнуют работающие в нашем американском департаменте «внуки маршалов», он, видишь ли, плевать хотел на старый добрый блат!
— …За каждым автомобилем глав дипломатических делегаций… — между тем отдувался молодой и наглый. — Успеваете? Далее. У охраны и Госсекретаря — свои автомобили. А Вы не знали, господин Роуэлл? Не устраивают их, видите ли, «Жигули»… Для прессы будут выделены автобусы. Для сотрудников Вашего посольства выделяются спецпропуска. Каждый участник также получит пропуск, в соответствии с уровнем тех мероприятий программы, в которых он будет участвовать…
— Слушай, Володь, не подскажешь телефончик тайваньского торгового представительства? — прошептал Каюров. — А то мои орлы куда-то дипсправочник задевали…
— … Каждой заявленной телекомпании будет выделено по два спецпропуска…
Приходько протянул старому товарищу красный дипломатический справочник Москвы, откуда тот переписал себе нужные номера телефонов.
Игорек, рявкнув пожелания наилучшего, швырнул трубку и тут только заметил директора департамента. Глаза его подернулись дымкой грустных воспоминаний.
— Знаете, Игорь Алексеевич, — печально промолвил Игорь, намекая на недавний розыгрыш, виртуозно проведенный под непосредственным патронажем Каюрова, — я давно так не веселился… Особенно, когда меня премии лишали…
— А ты поменьше по сомнительным секторам шляйся! — сурово одернул его Приходько и укоризненно взглянул на рыдающий отдел. — Своей головой думать надо!
22 марта 1999 года Россия, Москва
— Заходите, Игорь Алексеевич!
Каюров сухо поприветствовал седовласого человека в отутюженном темно-синем костюме в мелкую полоску и строгим галстуком. Как ему сообщили, этот человек, генерал Денис Матвеевич Суховлинский, непосредственно курировал работу с «нелегалами».
Интересно, а за каким чертом он понадобился разведке? Каюров начал ломать голову над этим вопросом сразу же после звонка Шерсткова. Заместитель министра попросил уделить несколько минут господам в темных очках, которые, однако, решительно предложили ему занять место в автомобиле.
Чтобы скрыть свое раздражение, во время поездки дипломат стал обдумывать примерную схему предстоящих переговоров российско-американской торговой сессии в Нью-Йорке. Ходили слухи о планах Примакова взять с собой на встречу с Гором Каюрова, так как предполагались переговоры и по Югославии. Как водится, сам Каюров ни о чем подобном понятия не имел, и никакого предложения ему пока не поступало. Вместо этого он зачем-то тащится в недра госбезопасности. Правда, какие уж там недра…Каюров до сих пор не пришел в себя от изумления, с того момента, когда его ввели в современный, облицованный голубым зеркальным стеклом комплекс на юге-западе Москвы
Суховлинский жестом пригласил Каюрова занять место напротив и прикурил от настольной зажигалки.
— Не тридцать седьмой год на дворе, чтобы людей-то похищать! — брюзгливо нарушил паузу Каюров.
— Да ладно Вам, право! — улыбнулся Суховлинский. — Просто захотелось одним глазком взглянуть на одного из самых выдающихся дипломатов России.
