Ральф движением руки зажег сгустки энергии на потолке. Я увидел очертания Учеников, стоящих рядом с ним. Все они следили за мерцанием света и странными звуками, исходящими от моего друга.
Я подошел к нему и сел рядом. Подергав парня за плечо и вспомнив сцену с вчерашним пробуждением, я глубоко вздохнул.
— ЧААААААК!!!
Все стоящие позади сдавленно захихикали. Тоже мне, нашли юмористов.
— Чего тебе? — услышал я хриплый голос приятеля.
— Просыпайся, мы на занятии. Ральф уже ждет тебя, — пытаясь скрыть улыбку, прошептал я.
— Черт! — воскликнул Чак, вскочив на ноги за считанные секунды. — Прошу прощения.
Но Ученики уже не сдерживали смеха и хохотали во весь голос. Такое могло случиться только с моим другом. Лишь он умеет так крепко спать.
Я взглянул на виновника веселья и увидел, что он тоже едва сдерживается.
— Ну ты даешь, — рассмеявшись, покачал головой я. — Мне бы твой сон.
— Нууу, — с важным видом протянул друг. — Этот дар дается только избранным.
— Ладно, посмеялись и хватит, — оборвал нас Ральф. — Надеюсь, в следующий раз у Чака все получится. Присядьте на пол.
Что, опять? Мне хватило и предыдущей медитации! Выслушивать оскорбления Фолчика второй раз я пока что не готов.
— Ваш первый урок был направлен на познание внутренних сил, — сев в позу лотоса, начал объяснять Учитель. — Большинство из вас умеют «нырять в себя» со школьной скамьи, но некоторым это познание еще не открылось, — Ральф выразительно посмотрел на моего друга. — Будет легче использовать свою внутреннюю энергию, когда вы поймете, как устроено ваше сознание. Помните, что неразумная трата своих сил может привести к болезни, и, как мы недавно узнали, даже к смерти.
— Расскажите нам о маньяке, — попросил Бруно, подсаживаясь ближе к Учителю.
Оказывается, наш ненавистный знакомый еще и подлиза. И не стыдно ему?
— Он выходит на охоту ночью, в темном плаще, — серьезно ответил Учитель. — Никто никогда не видел его лица. Найдя жертву, убийца за считанные секунды поглощает все ее внутренние силы. Это самый могущественный энергетический вампир за всю историю существования нашего мира. Никто не сможет повторить подобное. Да, были случаи, когда преступники доводили людей до комы, но это происходило крайне редко.
— Зачем ему столько энергии? Неужели тело этого упыря требует так много «еды»? — нахмурилась Лу, взяв Ральфа за руку.
— Никто не знает, — пожал плечами Учитель. — Цели могут быть любыми.
— Почему бездействует полиция? — негодуя, спросила Агнес. — Неужели им до этого нет дела?
— Полиция прикладывает максимум усилий, чтобы жителям столицы ничего не угрожало, — покачал головой Ральф. — Но уже есть значительные потери. Двенадцать наших коллег нашли энергетически обезвоженными. Нужны новые силы.
Ох, как это воодушевляет. Не хотел бы я оказаться на их месте.
— Мы будем вас учить полицейскому делу три года, — проговорил Учитель. — Параллельно вам придется ходить на патрулирование улиц ночью. Но, — он сделал выразительную паузу. — Это учебные дежурства. До конца указанного срока прошу не геройствовать. Если увидите кого-то подозрительного, зовите меня или Александра. Мы оснастим вас микровизорами на такой случай.
Да я и не собирался геройствовать. Более того, я не буду лезть вперед и после учебы. Нашли дураков.
— Завтра утром вы отправитесь к Филиппу Великому, — сменил тему Ральф. — Король хочет поговорить с вами, предупредить об опасности и предоставить все материалы по нашумевшему делу.
Вот это мне уже нравится. Я никогда не бывал во дворце и с удовольствием поглазел бы на местные хоромы.
— Вопросы есть? — осведомился Учитель, внимательно посмотрев на нас.
Мы отрицательно покачали головой.
— Тогда урок окончен. Доброй ночи, — махнул рукой Ральф.
Что? Я гулял по своему сознанию полдня? Ничего себе!
Ученики медленно поползли к выходу. Мы с Чаком шли в самом конце, лениво зевая.
— Генри! — позвал меня Учитель, когда я почти добрался до выхода. — Останься.
Вот это уже интересно. Чего он хочет?
Я непонимающе нахмурился и пошел обратно, не забыв при этом сказать приятелю, чтобы тот не ждал меня. Когда шаги в коридоре стихли, мужчина вновь пригласил меня сесть на пол.
— Знаешь, почему мы тебя выбрали? — задумчиво спросил он.
— Понятия не имею, — честно ответил я, так как не видел смысла скрывать свое равнодушие к полицейскому делу.
— Твои каналы, — устало прошептал Ральф. — Они больше, чем у обычных людей. И, следовательно, ты можешь нанести удар противнику в несколько раз сильнее, чем другие.
Обрадовал, так обрадовал. Только вряд ли мне это поможет выжить при встрече с маньяком.
— Но так же, не рассчитав свои силы, ты можешь и навредить себе. Поэтому тебе будет недостаточно знаний из общего курса, — проговорил Учитель, играясь с маленьким сгустком энергии. — Кроме прочих занятий, я хочу предложить тебе индивидуальные практики. Как ты на это смотришь?
Я озадаченно посмотрел на Ральфа. Он серьезно думает, что я соглашусь?
— Мне кажется, что это лишнее.
— Ну хорошо. Как хочешь, — пожал плечами тот и резко поднялся. — Я просто хотел сохранить тебе жизнь. В стрессовой ситуации без специальных практик ты не сможешь совладать с большим выбросом энергии. И приступ, настигший тебя в ложной реальности, вновь повторится.
И тут я задумался. Мало того, что меня упекли в эту богадельню, так еще и угрожают.
— Ладно, — скривившись, согласился я.
— Твой отец бы гордился тобой, — грустно проговорил Ральф.
Я на миг замер, пытаясь обдумать услышанное.
— Вы знали его?
— Да, он тоже учился здесь. В свое время твой отец решил стать полицейским и пришел сюда добровольно. Все мы готовились здесь. Я был с ним в одной команде, — вздохнул мужчина. — В ту ночь мы всей нашей полицейской компанией патрулировали улицы. Я не успел его спасти.
Учитель опустил голову, вспоминая страшные события.
— Он бы точно мной не гордился, — сжал кулаки я.
Ральф непонимающе посмотрел на меня.
— Почему?
— Я не такой, как он. Отец рисковал жизнью ради других, а я забочусь о своей собственной. Эта работа не для меня.
Возникла неловкая пауза. Мысли Учителя оставались для меня загадкой, которую я не хотел разгадывать.
— Будем заниматься два раза в неделю, по вечерам, — резко проговорил Ральф.
Я согласно кивнул и медленно направился в нашу спальню. Там меня ждали полный сил Чак и молчаливый Ворон.
— Что хотел от тебя этот лысый? — набросился на меня друг, как только я переступил порог.
