Ознакомительная версия.
– Мы с Андреем ждали вас через день. Думали, похвалимся результатами, скоординируемся на будущее… и ты отвезешь меня… – чуть слышно сказала Нина седовласому.
Она лежала в постели, правая рука забинтована, порезы на ногах заклеены заживляющим пластырем.
Седовласый улыбнулся.
– Попутный ветер. Люблю успевать вовремя. Из радиосвязи с Геллой, из радиоперехватов я представлял, что стряслось и где тебя искать. Спустили наблюдателей, и шли под их корректировку курса. Выудили тебя, словно рыбку. А истребитель, что атаковал вас, разбился. Пилот потерял ориентировку в облаках.
– Поцелуй меня, – попросила Нина. – А то помру не целованная накануне своего дня рождения.
Он усмехнулся, наклоняясь.
– Вообрази себе: я никогда не знал, когда ты родилась.
– Давно решила, что 1 января, чтобы не путаться в календарях.
– Но другое знаю о тебе наверняка. Немолодые люди тебе неприятны.
– Неправда.
Их взгляды встретились.
– Так было, – призналась Нина. – Теперь мне кажется – это я урод.
– Сверхчеловек, скажем так.
Нина пошевелила пальцами забинтованной руки.
– Это точно.
Седовласый не заметил иронии, или сделал вид, что не заметил.
– Поэтому ты и не можешь никого полюбить.
– Любовников у меня, мужчин и женщин было выше крыши, – тихо сказала Нина. – А по-настоящему я любила только одного человека. Он этого так и не понял. В отместку я разлучила его с любимой женщиной. Когда же он попал в беду… я могла помочь, но не захотела. Подошло время и мне самой стало плохо, я усомнилась в своих силах и вспомнила, как когда-то он меня выручал. И позвала… и вытащила…
– Надеюсь, тут-то он и пригодился, – сказал седовласый, целуя ее.
Дверь каюты приоткрылась на деликатную величину, послышался голос адъютанта:
– Хозяин Гариг, адмирал Гелла на связи.
Гариг извинился перед Ниной и прошел в радиорубку. Радист протянул ему наушники. Андрос Гелла был краток:
– Вы там Майю послушайте: очередной раздрай. Не от моей ли хлопушки они так вздрогнули? Потом еще свяжемся, решим, как быть. Отбой.
Гариг последовал его совету. Новости оказались занятные, и он задумался. Неужто последняя соломинка сломала спину тягловому стиксу? Центр Эгваль развивался гораздо быстрее окраин, Майя в последние годы засосала в себя четыре пятых всех финансовых капиталов страны. Востоку досталась роль сырьевого придатка и поставщика пушечного мяса. Остальным на периферии тоже пришлось несладко. Утомленная войной страна ждет, что вернутся мир и покой, былые светлые дни.
А восточные провинции продолжают наперегонки состязаться в провозглашении «деклараций независимости». Если их пример окажется заразительным, то ОСС останется править в Майе и более нигде.
– Нас пристрелят на выходе, а у меня прекрасный аппетит – вот что странно, – Астер подцепил вилкой из тарелки с яичницей изрядный кусок бекона.
– Это оттого, что я хорошо готовлю, – Ив, против обыкновения, с утра уже «принял на грудь», смотрел весело, только в глазах притаился колючий мрак.
Астер осторожно выглянул из окна кухни, где они с Ивом завтракали.
– Никого не видать. Может я зря шизую?
– Вы с этим комиком Бруно вчера говорили исключительно намеками, чтобы я не понял. И все же… «Ренессанс» – это общая процедура оздоровления организма. Все бы ничего, но исследователи из ГИН так и не справились с некоторыми побочными эффектами. Ты, как политик и пройдоха по натуре – осведомлен о деталях проекта более других. И Бруно выжимал из тебя подробности. Он откровенно насмехался над твоими попытками скользить по поверхности и выключил диктофон на середине разговора. Теперь жди допроса с применением «препарата правды».
На виске Астера билась жилка.
– Нет. Он знает все или почти все. Пришел только из любопытства: посмотреть на результат… – Астер заставил себя замолчать, набив рот едой.
Ив налил себе еще.
– Сорокапроцентный це-два-аш-пять-о-аш, – вот средство оздоровления. Тоже с побочными эффектами, гхм! Будь! – он проглотил водку, шумно выдохнул. Его крупная физиономия раскраснелась.
– Я, брат мой, Астер – тоже знаю все. Подсознание – странная штука. Отмечает и складывает в копилку факты, разрозненные сведения, а потом… хоп! Готово! Я же – артист. Художник. Уверяю тебя: можно сымитировать облик, манеру речи, почерк даже. Нельзя только скопировать пластику, моторику тела. Всегда будет видна фальшь, подделка. Я – человек сверхнаблюдательный. И давно задумался о проблеме правых рук.
– «Правых рук?» – поднял брови Астер.
– Моя бабушка, царство ей небесное…
– Горянка, ты говорил.
– Красавица, в нее влюблялись без памяти, но она, строгих нравов, выбрала того, кто показался ей достойным. Не горца, кстати.
– Романтичная история, ну и что?
– Девушка – инвалид. Без кисти правой руки. Потеряла ее, пытаясь пристрелить Хозяйку. Отсюда мой интерес к Острову и личности его владыки – бабуся не раз и не два вспоминала тот случай и много чего всякого. Спустя десятки лет могла, как наяву описать обстановку, лица, кто где стоял, что говорил… «Рука моя полна силы», – сказала Хозяйка. И сдержала слово, уничтожив целый народ. Остатки его рассеялись по Миру и постепенно ассимилировались.
Ив снова потянулся к бутылке.
– Надеюсь, у бабушки было не две правых руки? Чья вторая? – своей язвительностью Астер перебил нарастающую угрюмость Ива.
– А?.. – Ив мутно уставился на Астера. – Потом. Нам пора. В моей студии будем в безопасности. Никто не понясё… посянё… не посягнет! Вот!
Он выбрался из-за стола и широченными шагами направился к двери, почти не раскачиваясь на ходу. Астер с трудом поспевал следом. Они шумно спустились по лестнице, вышли из подъезда, огляделись. Авто Ива сиротливо стояло поодаль, так как он его оставил, привезя вчера мокрого и продрогшего Астера на свою «тайную квартиру».
Астер чуть не вывихнул глаза, пытаясь углядеть слежку, но тихое мирное утро не оскверняли никакие признаки присутствия шпиков. «Пока Бруно не допросит меня с пристрастием – я в безопасности…», – успокоил себя Астер. Он не пустил Ива за руль и повел авто сам, игнорируя путеводные указания Ива, поскольку адрес его офиса в Майе и без того хорошо знал. На середине пути, когда они проезжали мимо круглосуточно работающего ресторана, Ив вцепился в плечо Астера, требуя остановиться.
– Пивка хочу! Сушняк начался… – Ив открыл дверцу на ходу и Астер, чертыхаясь притормозил. Ив неуклюже вывалился на мостовую и на четвереньках двинулся к вожделенной цели. Астеру пришлось выскакивать следом, и дав Иву затрещину, уговаривать вернуться к прямохождению. При этом оба продвигались к ресторану достаточно ходко, так как Ив не сбавлял скорости. Взрывная волна мягко ударила Астера в спину и он, инстинктивно вытянув вперед руки, шлепнулся наземь, довольно точно повторив позу товарища.
Ознакомительная версия.
