провалила, едва успев начать.
— Какой у нас конечный пункт? — Донеслось из-за спины.
Ася обернулась. Мужчина в медвежьей шубе разговаривал по телефону и спокойным шагом направлялся к выходу.
«Конечный пункт!»
Ася подскочила на месте и бросилась к эскалатору. Она знала конечный пункт, где должна передать «посылку» дирижеру. Значит, туда и нужно бежать!
На улице стемнело, фонари выхватывали из ночи редкие крупные снежинки, те вились причудливыми спиралями, словно пытаясь спрятаться от света, и ложились на траву. Одна из снежинок опустилась Асе на нос, и та на секунду остановилась, вдыхая морозный воздух. Как удивительно: еще на выходных они с сестрой фотографировались в опавшей листве, а сегодня с самого утра идет снег!
— Ну что же Вы на проходе прямо встали?! — Раздраженно прозвучало за спиной, и мимо протиснулся мужчина в темном пальто. В руках он держал большой букет темных роз.
«Посылка!» — Ася чуть не взвизгнула от радости и припустила следом.
От метро до театра было не больше трехсот метров, но липовая аллея, которая вела к крыльцу, казалась Асе бесконечной. И такой же бесконечной была толпа, которая неторопливо лилась к театру. То здесь, то там Асе чудился светловолосый парень в черной куртке, но рассмотреть не давали напирающие сзади люди.
Не удалось разглядеть Влада и в фойе, и Ася, затаив дыхание, наблюдала, как дирижер, сняв белоснежную перчатку, здоровается с мужчиной в темном пальто. Посылка была доставлена. И ни взрывов, ни погасшего света, ни внезапных нападений — ничего. Если не считать метро, всё прошло спокойно.
«Неужели всё? Вот так просто? Но почему?» — Ася в растерянности стояла посреди пустеющего фойе, не зная, что делать дальше. Ее задача была выполнена, и заранее настроившаяся на борьбу и опасности, она не могла поверить, что это было так легко.
«Выпей имбирный чай и, если будет настроение, угостись миндальным пирожным», — сказал шеф, и Ася, не в состоянии делать что-то, кроме инструкций, отправилась в буфет.
Имбирный чай немного согрел руки и голову и растекся по жилам горячим облегчением. Она справилась. Впервые за последний месяц «Гермес» выполнил заказ.
Официант принес миндальное пирожное и, стоило Ася отвернуться, забрал недопитый имбирный чай. Ася хотела было возмутиться, но поняла, что есть пирожное она не хочет, и никакой чай этого не исправит. Встреча с Владом всколыхнула воспоминания, и теперь глаза неприятно резало. Она была готова встретить кого угодно из «темных», да хоть самого черта, но не Влада. Все три года после расставания она молилась об одном — никогда не пересечься с ним по работе, потому что, Ася знала, она не сможет ему противостоять. Не сможет и, что гораздо хуже, не захочет. Положив пирожное назад на тарелку, Ася оделась и вышла на улицу. Нужно было возвращаться, шеф ждал отчета.
Народ разбежался кто куда, и в метро было почти пусто, только на сидении одиноко читал газету мужчина в медвежьей шубе. Ася прошла в дальний конец вагона и отвернулась к окну. Нужно было сосредоточиться и составить отчет. Сказать шефу, что едва не потеряла посылку или ограничиться фактом выполнения? Отчеты обычно представлял Сергей, и Ася точно не знала, насколько подробно расспрашивает шеф, хотя слышала от коллеги о его дотошности.
«Спросит — расскажу», — решила Ася и потянулась за наушниками.
Свет погас. Длиннопалая рука в кожаной перчатке зажала рот, вторая принялась ловить за руки.
— А тебе почти удалось меня обмануть, Айседора. — Над самым ухом прошептал Влад, и Ася вздрогнула, уловив в его голосе незнакомые холодные нотки.
Сильные пальцы перехватили запястья и прижали к животу. Колени предательски задрожали, и Ася почти повисла на руках «темного».
— Скажи, какой рукой ты держала пирожное, я не хочу делать тебе больно. — Снова прошептал Влад, пытаясь стянуть с нее длинные перчатки. — Ты играла хорошо, но проиграла, Айседора. Не сопротивляйся, и я уничтожу чип и отпущу тебя в память о нашем прошлом.
«Чип? Какой чип?» — Ступор прошел, и Ася попыталась вывернуть руки, но Влад не пускал, все сильнее прижимая ее к себе:
— Ты всегда все делала по-своему, Ася. Послушай меня хотя бы сейчас, отдай чип.
По запястью, распарывая перчатку, скользнуло что-то острое, Ася испуганно пискнула и снова попыталась вырваться.
— Отпусти девушку! — Пробасил мужской голос, и в свете телефонного фонаря Ася увидела медвежий силуэт.
В тот же миг вспыхнуло освещение, и поезд начал тормозить. Влад выругался сквозь зубы и убрал руки.
Стоило дверям открыться, Ася опрометью кинулась прочь и остановилась, только когда на другом краю улицы сверкнула неоновым светом вывеска «Гермес». На крыльце, запахнувшись в медвежью шубу, взатяг курил шеф.
