— Разрешите войти?
— Входите, лейтенант, — ответил худой и достаточно молодой майор. — Вы тоже на собеседование?
Девушка, оказавшаяся лейтенантом, совсем не по-военному развела руками:
— Меня вызвали.
Майор усмехнулся.
— Нас тоже. Присаживайтесь.
— Благодарю.
Она села рядом с офицером в чине капитана. Судя по нашивке, он командовал космопланом. На вид ему было лет сорок, а майору чуть за тридцать.
Здесь собралась команда из трех человек, которая скоро полетит на очередное задание. А так, как наша героиня привыкла опаздывать на собеседование, это означало, что больше никто, кроме начальства сюда не придет. Следовательно, троица не пополнится новыми людьми, во всяком случае, пока.
Чужих в кабинете не было. У всех офицеров на правой руке красовалась знакомая эмблема с большими золотыми буквами «ФСКР», что сокращенно означало — Федеральная Служба Контактной Разведки.
— Раз уж мы собрались вместе, — предложил капитан, — давайте знакомиться. А то мы с майором сидим уже минут двадцать, начальства все нет и нет, меня зовут Ликс, майора — Аммоо, мы с ним давно работаем вместе…
— Вейя, — представилась девушка.
Все одновременно кивнули. На этом процедура знакомства закончилась.
Поговорить не удалось, потому, что в кабинет буквально ворвался запыхавшийся немолодой полноватый мужчина в штатском. Присутствующие мгновенно вскочили с мест. Перед ними стоял заместитель директора Управления, начальник оперативно-тактической разведки. Его звали Кам, а чина никто толком не знал, так как ни разу не видел его в военной форме. Окружающие величали Кама генералом. И в этом была большая доля правды.
— Доброе время суток, уважаемые офицеры, — протараторил он. — Садитесь, садитесь.
Все устроились на своих местах. Генерал плюхнулся в кресло напротив.
— Рад вас видеть. Начнем?
Никто не возражал. Просто офицеры были озадачены появлением столь важной особы. Видимо предстояло очень серьёзное задание, раз их собрали в почти заброшенном подвале, а инструктировать пришел сам заместитель директора.
Славка Новиков поспешно покинул стены родного авиационного института. Его безуспешно преследовала некто сокурсница Елисеева М. Г. под предлогом помочь сдать курсовую работу. По идее это он должен за ней бегать и упрашивать. Но не все так просто в жизни, особенно когда за тобой гоняется по уши влюбленная девчонка, а тебе от этого настолько тошно, хоть кричи. Госпожа Елисеева, своим поведением, напоминала огромный океанский супертанкер, который, не смотря ни на что, прёт без устали по заданному курсу и не замечает ничего вокруг.
На дворе лето. Скоро сессия. Проклятая курсовая. Солнце скрылось за тучами, будет дождь. Елисеева еще…
Новиков перешел через дорогу и оказался в уютном сквере, где студентов можно встретить чаще, чем в самом институте. Они буквально заполонили сквер. На любимой скамейке сидел его друг Денис Абрамов. Он тоже учится в авиационном институте, только на другом факультете.
— Хай, — махнул рукой Абрамов. — Чего надулся?
— Привет, — Новиков уселся рядом. — Надоело все.
— Экзамены как? Нормально?
Славка кивнул.
— Рыбаков только артачится с курсовой.
— До сих пор? — друг искренне удивился. — А ты что?
— Достал он меня уже…
Славка закурил.
— Что говорит?
— Ай, — Новиков махнул рукой, — прорвемся, не впервой. Лена где?
— Сейчас придет. Только что звонила. Её Родионовна вызвала. Назревает конфликт, как у тебя с Рыбаковым.
— Да, Родионовна кадр ещё тот, — Новиков думал о чем-то другом, а говорил ерунду, просто так, для поддержания разговора.
Денис это заметил, но не подал виду и даже улыбнулся. О нраве Родионовны ходили легенды. Все студенты, да и некоторые преподаватели с нетерпением ждали, когда же она уйдет на пенсию. Но Антонина Родионовна явно не торопилась.
— А вот и госпожа Кузнецова! — воскликнул Абрамов.
К ним подошла крашеная блондинка в сером брючном костюме с пакетом в руке. Девушку звали Елена по прозвищу Прекрасная. Прозвище ей нравилось. Она не возражала. Ещё бы…
— Привет, мальчики, — Лена пристроилась рядом. — О чем болтаете?
— Так, о своём, о женском, — буркнул Славка.
— Ясно. Как успехи? Что-то я давно тебя не видела. А живем в одном доме…
Новиков только пожал плечами.
— Что с ним? — Елена Прекрасная вопросительно уставилась на парня своей мечты.
— Разве не видишь, — ответил Абрамов, обняв любимую девушку, — у него плохое настроение. Лечить не надо. Само пройдет.
— А-а-а, ладно. Тебя, кстати, Елисеева ищет. Вся в расстроенных чувствах. Ты её бросил, что ли? Не пойму…
— Угу, — вновь буркнул Славка.
— Зачем? — искренне удивилась Лена.
— Тебе этого не понять.
— Вот как? А я…
Тут она увидела грозный взгляд Дениса и замолчала.
Новиков выбросил окурок.
— Ладно, мне пора.
— Пойдемте вместе, — предложил Абрамов. — Нам тоже надо в центр.
— С организационной точки зрения предстоящая операция довольно проста, — рассуждал Кам, углубившись в мягкое кресло. — Однако для Галактического Альянса, трудно переоценить степень её важности. А итроникам о ней вообще знать не положено, так как это знание может повлечь тяжелые для нас последствия, — генерал вздохнул и, кажется, о чем-то глубоко задумался. — Да… Но они кое-что знают. Поэтому мы обязаны тщательно скрывать наши намерения.
Он посмотрел на слушателей, желая выяснить, заинтриговал или нет. Те молча и пока безэмоционально слушали, как на лекции по технике безопасности.
— Прежде чем приступить к изложению сути операции, — продолжил монолог заместитель директора, — я коротко расскажу предысторию нынешних событий. Все началось давным-давно, мне тогда было примерно как Вейе. Молод был. В те времена все вокруг выглядело иначе. Так вот… Жил-был один человек, работал в бесконтактной разведке. К моменту начала интересующих нас событий, он уже имел широкую известность, его называли Великим Капитаном. Великий Капитан — кумир молодежи! Молодые парни, глядя на него, рвались в ФСБР, хотели стать звездолетчиками, открывать новые миры, славное было время. Наоткрывали столько, что до сих пор работы не початый край. Кстати, подразделение разведывательных космолётов под командованием Великого Капитана, открыло и исследовало восемьдесят шесть звездных систем, пригодных для целевого использования. Это примерно пятая часть ресурсов, которые мы сейчас получаем из космоса. Я уж не говорю об обитаемых мирах. Заслуга Великого Капитана огромна и бесспорна.
