- Подходи, покалякаем, - сказал Кислов. - Помнишь, где я живу? Не затруднит?
И хихикнул. Андрей на Московской, в доме, где магазин "Электрон", а Игорь на пересечении Кирова и Славы, то есть в десяти минутах ходьбы вразвалочку.
Было восемь вечера. Отчего же не пойти, если приглашает хороший человек...
Игорь был на год старше, то есть, считай, ровесник, но вот как-то так получилось, что пути их не совпали и приязненные отношения не переросли в дружбу.
В отличие от Новикова Кислов семьей обзавелся и семьей, надо сказать, крепкой, с цементирующим её ребенком - уморительной трехлетней Юлей, которая куклам предпочитала железяки и уже умудрилась самостоятельно, по винтику, разобрать бракованный телефон. Кроме молодых в трехкомнатной квартире проживали старшие Кисловы, которые в Юлечке души не чаяли, так что цементировала она будь здоров.
Игорь провел Андрея на кухню, закрыл дверь, отгородившись от быта, и выставил на стол бутылку водки "Бутурлинский родник". Нарубил колбаски, свежих огурцов, хлеба, щедро сдобрил огурцы сметаной, налил по стопочке и кивнул головой: давай, мол, что робеешь? Он был обстоятельный, этот Игорь. Невысокий, черненький, уверенный в себе парень со стальными мускулами.
Водка оказалась удивительно мягкой.
- Ну так вот, старик, - сказал Игорь. - Дело в том...
Дело в том, что накануне своей командировки в Пензу Валерий Лопатин по полной программе прошел медосмотр в депутатской клинике и по всем параметрам имел хорошие показатели. Здоровый был мужик, хоть сейчас в космонавты. Никаких предпосылок к инсульту и спровоцированному им инфаркту не было и быть не могло.
- Откуда известно? - спросил Андрей, жуя колбасу.
- В том-то и соль, - сказал Игорь, наливая еще по стопочке. - А ты думаешь, откуда у меня с бухты-барахты появилась фирма? Вчера не было, а сегодня есть. Политика, брат. Лопатина устранили, но как? Будь он роботом, разобрали бы на составные части - и вот она, причина. По хорошему-то его и надо бы было разобрать, покопаться, ведь вскрытие в Пензе было липовым, но ни родственники тела не отдают, ни Москва не велит изгаляться над усопшим. Не по-православному, мол, это. Значит, точно убрали. Закавыка еще в том, что пару месяцев назад Лопатин завис на два часа в воздухе. Видели, как утром он выходил из гостиницы, как поднимался к Варварке, и на этом всё, пропал мужик, а через два часа самостоятельно притопал в Госдуму, но толком своё опоздание объяснить не смог. В принципе, это ненаказуемо, мало ли у кого какие дела, просто на пунктуального Лопатина это не похоже. Вот об этом-то, старик, сегодня и вспомнил человек, который спонсировал нашу фирму. Ты не возражаешь, старичок, если она будет наша?
- Наша - это в смысле ваша или наша? - уточнил Новиков, улыбаясь. Постановка вопроса ему определенно нравилась.
- Разумеется, я начальник, - безапелляционно заявил Игорь. - Твоя же роль, старик, много сложнее. Тебе нужно докопаться до истины.
- Ну, это понятно, - сказал Андрей. - Сколько людей в моем подчинении?
- Нисколько, - ответил Игорь. - Будешь действовать в одиночку, как медведь гризли. Сам понимаешь, лишние уши не нужны. Я, как человек семейный, к тому же привязанный к основной работе, эта для меня дополнительная, буду обеспечивать тебя необходимой информацией, документами и бабками. Расклад такой: месячный бюджет пять тысяч баксов, из них тыща моя, три твои и еще тебе тыща на непредвиденные расходы, то есть на разовое задание кому-то, взятку кому-то и тому подобное, не мне тебя учить. Что сверх тысячи, будет возмещено, а что сэкономишь - естественно твоё. Строгой отчетности нет, сколько скажешь, столько и компенсируют. Командировочные, проездные, проживание в гостинице - отдельная статья, которая также будет восполняться... Ну, как? Согласен?
- Ничего себе, - сказал Андрей, несколько оторопевший от этих сумм. - Естественно, согласен. Прямо-таки, немедленно согласен.
- Молоток, - одобрил Игорь, после чего сходил в недра квартиры и вернулся с черным дипломатом, снабженным шифрзамками.
- Откроешь дома, - сказал он, вручая Андрею дипломат и картоночку с кодами. - Ну что, за удачу?
Быстро наполнил хрустальные стопки.
- Угу, - ответил Андрей. - И всё же - почему мы с тобой, старик?
- Проще простого, - выпив, ответил Игорь. - Во-первых, в первопрестольной нас никто не знает. Во-вторых, мы дешевая рабсила при том же знании и умении. Какой-нибудь столичный паренек, которого любой из нас по всем параметрам запросто разделает под орех, запросит за риск десять, а то и пятнадцать тысяч. Тебе же дали три тыщи, ты и рад до смерти. Ну, а в-третьих, не такие уж мы с тобой, видать, последние идиоты, раз выбор пал на нас. Гордись.
- Угу, - отозвался Андрей, опрокинув свою стопку. - Какого, спрашивается, ляха он поперся на работу пешком? Машина же положена. Глядишь, и не пропадал бы на два часа-то.
- Во-во-во, - согласился Игорь. - Сплошные вопросы. Ну, этот-то крючок я разогнуть смогу. Лопатин, видишь ли, любил ходить на работу пешком. На этом всё, старик, вводную найдешь в дипломате. Быстренько закругляйся с Загрицыным и за работу.
Глава 3. Ухарь
От Игоря Новиков вышел в начале двенадцатого. В районе сквера за ним увязался какой-то коренастый тип, шел и шел себе сзади вперевалочку, руки в брюки, по Кирова, а когда Новиков свернул на Горького, несмотря на близость музыкального фонтана улочку темную и безлюдную, тип вдруг рванул бегом. При этом сопел и топал, как слон. Подпустив его поближе, Новиков шагнул влево к дороге, одновременно развернулся и переложил увесистый дипломат в левую руку. Тип промчался мимо, обдав перегаром и удушливой вонью немытого тела.
Вот так так, он, оказывается, был при ноже. Харя массивная, небритая, на киллера не похож, какая-нибудь шалупонь прямиком из зоны или удрученный безденежьем ванек из окрестного села. По виду под тридцать. Нет, не ванек, у ванька геройства не хватит пускать в ход нож. Значит, бывший зэк.
Тип тормознул и тут же кинулся назад. Чувствуется, на человека напал азарт, в таком состоянии разговоры не разговаривают и не угрожают с грозным видом, а молчком вспарывают жертве живот, тают дипломат и в кусты, с глаз долой.
Новиков вновь посторонился, провел стандартную подножку. Тип со всей дури вмазался в твердый асфальт и затих.
Новиков умело и деловито завернул ему руку за спину, нож при этом выпал, встал коленом на хребтину и негромко спросил:
- Кто послал?
- Иди на..., - хрипло ответил тип.
- Кто заплатил? - сказал Новиков. - Изуродую.
Для внушительности завернул руку еще больше, в суставе хрустнуло.
