Окажись сейчас в комнате новый гость, он счел бы Смартуса самым бестолковым собеседником на свете, ибо начиная с этой минуты все мысли детектива были заняты исключительно "гюжёфшп".
Пощадим самолюбие Смартуса, и не будем уточнять, сколько прошло дней и ночей, прежде чем ему улыбнулась удача. В супермаркете, где он обычно покупал продукты, ему дали тридцатипроцентную скидку на кофе и лишили скидки на все остальное. Соседи дважды вызывали полицию, когда замечали, что какой-то потрепанный тип пытается влезть к Смартусу в дом. В первый раз его приняли за нелегального эмигранта, потому что на все вопросы он отвечал иностранным словом "гюжёфшп". Слава богу, не нашли переводчика, и было непонятно, в какую страну его высылать.
Во время второго задержания его хотели накормить насильно.
―У меня две новости, ― сказал Смартус, с трудом переступая порог дома Ландсбергов.
Было шесть утра, и заспанная г-жа Ландсберг не сразу заметила, как изменился за это время их друг.
―Наверное, обе плохие? ― предположила она.
―Наоборот. В смысле, одна хорошая.
―Начните с нее.
―Я расшифровал "гюжёфшп".
―Мой муж не сомневался, что у вас получится. А какая плохая?
―Видимо, он оказался прав.
―В этом он тоже не сомневался. Ступайте на кухню и сварите себе кофе. Мы уже встаем.
При слове "кофе" Смартуса передернуло, и он едва не потерял равновесие. Покачиваясь, он прошел на кухню.
Двадцать минут спустя там появились Ландсберги. Смартус спал, облокотившись о стол. Под его правым локтем лежал листок бумаги. Д-р Ландсберг аккуратно его вытянул, пробежал глазами и показал жене. Корявым почерком, посередине страницы были выведены два утверждения, одно под другим:
БОГ ЕСТЬ
БОГА НЕТ
―Наверное, это не та бумага, ― засомневалась г-жа Ландсберг.
―Та самая, ― возразил муж, и потряс Смартуса за плечо. Когда Смартус приподнял голову, он спросил: ― И что же верно?
Раздавшееся бурчание очень походило на "вам видней". Г-жа Ландсберг взглянула на мужа другими глазами:
―Неужели тебе и это известно?!
―Не слушай его, он устал. Шифрограмму "гюжёфшп" можно прочитать и так и эдак. Вспомни, как он учил тебя шифровать сообщения. Шифрограмма является суммой исходного сообщения и некоторой произвольной последовательности букв. От перемены мест слагаемых сумма, как известно, не меняется. Поэтому фраза "Бог есть" зашифрованная с помощью последовательности букв "Бога нет" выглядит точно так же, как и фраза "Бога нет" зашифрованная с помощью "Бог есть". В обоих случаях получится "гюжёфшп". Адам выбился из сил, разгадывая головоломку, но многого ли он добился? Привлекательное своей загадочностью (но не звучанием) слово превратилось в дилемму, насколько ясную, настолько и не разрешимую. Как это похоже на научный поиск! Мы только скалываем лишнее, обнажаем проблему, формулируем ее четче и яснее, и ни в коем случае не уменьшаем количество вопросов. В сущности, мы лишь учимся правильно их ставить. Смартус снова приподнял голову и потер глаза.
―Кое с чем я все-таки не согласен.
―С чем именно?
―С тем, что я выбился из сил.
―Кстати, как поживает манускрипт Войнича? ― поинтересовалась г-жа Ландсберг. ―Как оценили вашу расшифровку?
―На самом деле, у меня было три новости, ― хмуро ответил Смартус.
* Читателю предлагается русифицированная версия этой истории. Интересно, как вышли из положения китайцы?
