Как это называется? Шантаж?
— Слушайте, как вас там… — возмущенно начал я.
— Инженер. Называйте меня просто «Инженер», — хладнокровно сказал голос из телефона.
— Человеческих душ? — невольно ляпнул я.
— Ну, зачем же так пышно. Просто — Инженер. Кто я, можете сами и так догадаться, иначе каким бы образом я был осведомлен о делах известных только вам и никому более? А Инженер — обращение не хуже прочих. Вряд ли вы кого-то именуете в глаза подобным образом, поэтому такой стиль упростит наши беседы. А то безличные диалоги не только неудобны, но и довольно-таки затруднительны.
— Ладно, пусть будет по-вашему. Слушайте, Инженер, а зачем вам именно я? Ведь могу и отказаться? Вы сказали, что все сугубо добровольно?
— Ну, разумеется добровольно! Как же иначе! Сейчас, слава создателю, вы живете в демократической стране, и свобода выбора гарантирована конституцией.
Последовала пауза. Как и многие, я этого терпеть не могу.
— Но?.. — не выдержал я.
— Не советовал бы отказываться из чисто практических соображений. Не могу сейчас знать подробностей, но все может для вас развиваться примерно по такому сценарию. Приходите вы, скажем, на работу устраиваться или договор с кем-нибудь заключать, неважно. Показываете свое резюме, диплом или даже два. Рекомендации, все каковые имеются, еще кучу всяких полезных и важных документов, демонстрирующих вас как идеального претендента на эту должность или на этот заказ. Бумаги характеризуют вас как человека ответственного, пунктуального, вежливого, интеллектуального, не имеющего вредных привычек и так далее в том же духе. Потенциальный работодатель в полном восторге. Он внимательно все это изучает, и говорит: «Извините, но мы не можем взять вас для этой работы, слишком высокий у вас уровень! Тем не менее, сохраним у себя копии ваших документов как эталон! Чтобы было с кем потом сравнивать следующих претендентов. Но возьмем на эту работу безответственного и необразованного невежду, страдающего алкоголизмом. Неаккуратного хама, возможно — наркомана. В общем, человека не подходящего на эту должность. На несколько уровней ниже вас. Мы будем показывать ему ваше резюме, говоря, каким надо быть, чтобы работать у нас. Какое-то время будем держать его, а потом, когда он надоест, уволим и возьмем нового, примерно такого же. При этом, поскольку вы очень хороши для этой должности, мы будем периодически звонить вам и жаловаться на кретина, которого были вынуждены взять вместо вас». Как вам такая перспектива?
— Что-то не впечатляет, — был вынужден признать я. То, к чему он клонил, мне откровенно не нравилось.
— Есть еще варианты. Начинается все так же. Подаете вы кому-нибудь свои документы. А ответа нет. Идет время, ответа нет, и если вы не выдерживаете и звоните сами, вам кратко отвечают, что вакансия закрыта. Или такая версия возможных событий. Хотите вы встретиться со старым другом, или даже собрать приятелей на вечеринку. А друг внезапно занят, и разговаривать с вами не может, да и все остальные примерно так же. Кое-кто вешает трубку, только узнав ваш голос. И тут вы вдруг осознаете, что уже некоторое время все ваши друзья-приятели будто бы коллективно ушли в подполье. Вам никто не звонит, не пишет, а началось это как-то неожиданно для вас. Вы начинаете вспоминать, не сделали ли чего-либо гадкого, не совершили ли что-нибудь постыдного? Нечто, что стало всем известно? Ничего такого конечно не вспоминаете и начинаете разбираться. Вы пытаетесь вызвать кого-нибудь на откровенность, этот кто-нибудь от откровенности уклоняется, и, в конце концов, посылает вас по известному краткому адресу с настоятельной рекомендацией телефон забыть и больше не звонить. Как вам подобный вариант? Можно еще несколько придумать, но, по-моему, схема ясна.
Я долго выдерживал паузу, а потом не утерпел и сдался:
— Хорошо… согласен. Вы были весьма убедительны.
— Правильный ответ. Тогда сразу к делу. Есть у вас одно знакомство… вернее не так. Вы дружите с одной личностью, которая очень любит разные авантюрные приключения и странные занятия…
2. Оксана, Рома-Trend и «синяя смерть»
С этой девушкой удалось познакомиться при обстоятельствах довольно-таки необычных. Зимой, на даче в Тверской области у одного типа, что нанял меня эту дачу в холодный период года сторожить. Бойкая рыжая Оксана известная в интернете как Roxy, как-то раз пришла к воротам промокшая и вся продрогшая. Я ее отогрел, как сумел, и с тех пор у нас возникли некие странноватые отношения: встречались мы крайне нерегулярно, а главное — исключительно не вовремя. Но с ней было хорошо, и она отличалась каким-то современным романтизмом. Обожала смотреть на огонь, и на даче у нее был камин. Еще любила рисовать лабиринты, которые у нее получались затейливые и красивые, а некоторые из них я даже попросил скопировать для себя. Любила что-нибудь делать руками, причем основной ее страстью были арбалеты. Их она мастерила сама, и получалось у нее очень интересно и профессионально. В ее загородном доме все стены были увешаны этими стрелялками. Другим ее развлечением была стрельба из любимого маленького арбалетика с пистолетной ручкой по вывешенному на стенке постеру с изображением какого-нибудь политического деятеля или голливудского киноактера. Оксана любила смотреть на луну. Любила голубое солнечное небо, летнюю грозу и мягкий зимний снег. Последний весенний снег, льдистый и жесткий, тоже любила. Серьезно увлекалась стрельбой, даже получила спортивный разряд, собиралась заняться биатлоном, но почему-то передумала. Обожала кататься на лыжах, которых у нее было пять пар, и от этого часто попадала в разные жизненные неурядицы. То случалось от маньяка удирать, то до колен под лед речки проваливаться, то лоб о низкую ветку расшибать.
Наше знакомство продолжалось года полтора, и вот однажды сидели мы на диване, смотрели какое-то мистическое кино, пили глинтвейн, как вдруг она настырно спросила:
— Слуш, а ты на Хэллоуин куда идешь?
— На Хэллоуин? Да никуда не иду. Дома буду.
— Тогда пошли в наш клуб! Тебе же пригласительный положен? Положен, знаю! Вот и приходи.
— Костюма нет, — вяло оправдывался я. — Покупать — жаба душит, а брать напрокат не хочу. Мне это даже как-то не к лицу, как сказал один известный персонаж.
— Тоже мне, Воланд! — засмеялась Оксана.
— Дело в том, что терпеть не могу надевать то, что до меня носил кто-то другой, — смущенно пояснил я.
— Фигня вопрос! — не отставала она. — Страшную тайну сейчас раскрою: специально на этот Хэлл в нашем клубе будут совершенно новые костюмы, ни разу не надеванные. Можно напрокат взять или насовсем купить. Как хочешь, короче.
