И вот теперь Пьер Карден. Два часа назад он приехал в Национальное собрание. А еще через час его обнаружили с проломленной головой в одном из туалетов. Известие о том, что вновь не обнаружено никаких следов, комиссар полиции воспринял как само собой разумеющееся. К тесаку и высоковольтному кабелю у призрака, Магрэ мысленно добавил молоток.
— Не хотел бы я так умереть — со спущенными трусами и штанами, сидя на унитазе, — стоящий рядом Питер Кляйн курил неизменные «Gauloises». — Хотя, если откровенно, покойник этого заслужил.
Мишель согласно кивнул головой. Наверное, не найдется ни одной газеты во Франции, начиная от желтого бульварного листка «Пляс Пигаль» до респектабельного «Фигаро», которая не смаковала бы коррупционные скандалы, периодически возникавшие вокруг Кардена. Но эти газетные бури для депутата были, что легкий бриз для океанского лайнера. Никто никогда ничего не мог доказать и Карден выигрывал один процесс за другим у издательств, разоряя их компенсациями за возмещение морального ущерба.
— Как и Мурдье, — Магрэ посмотрел Кляйну в глаза.
Тот согласно кивнул головой. Оба поняли, о чем идет речь. Вчера в «Ле монд» была опубликована статья под скандальным названием «Французский Робин Гуд уничтожает нечистоплотных политиков».
— Шеф, Вы думаете это мотив?
— А другого у нас ничего нет. Все три трупа связывало одно. Все они были политиками с весьма скандальной репутацией.
— Такой мотив есть у половины страны. Каждый второй француз, подвернись ему случай, был бы не прочь расправиться со многими нашими дерьмовыми политиками.
— Не скажи. Согласно социологическим опросам тот же Миньон набирал больше шестидесяти процентов на предстоящих выборах.
Кляйн неопределенно пожал плечами на эти слова шефа и невесело улыбнулся:
— Я скоро начну верить в призраки.
— А я уже верю!
Дома Магрэ все пытался ухватиться за мысль, скользнувшую у него в голове при осмотре трупа. Что-то связанное с призраками, что-то он такое когда-то читал. Только вот что? А может он все перепутал? Но тут в его кабинет проникли запахи, доносившиеся из гостиной. Миссис Магрэ принесла туда из кухни свое фирменное блюдо — телячья голова с зеленым соусом тартар! И ароматный запах жаренных телячьих мозгов мгновенно вышвырнул из других мозгов какие-либо мысли, не связанные с этой аппетитной ноздреватой массой, расположившейся в животном черепе.
Четвертый труп появился через два дня. На выходе из одного закрытого пригородного клуба был расстрелян вместе со своей охранной популярный политик и самый высокооплачиваемый адвокат Франции Жак Риволи. Известность ему принесли несколько процессов, где он с блеском защищал банкиров и политиков, обвиняемых в коррупции и преднамеренных банкротствах банков, находящихся в их подчинении. Находя ошибки в процессуальных действиях власти, адвокат Риволи сначала исключал из доказательной базы некоторые важные улики, добытые с нарушением закона, а затем и полностью добивался оправдания своих подзащитных. И, наверняка, из-за этих его способностей, он, помимо прочего, занимал руководящий пост в одной влиятельной политической партии.
Когда на стол комиссару криминальной полиции лег отчет баллистической экспертизы, он впервые за много лет дал волю своим эмоциям, охотно превращенных языком в затейливый мнемонический ряд:
— La tabarnac de pute! Et ta soeu!
Как следовало из отчета, стрельба велась вдоль забора клуба, но ни в телах, ни рядом с ними, не было обнаружено ни одной пули, и не найдено было ни одной гильзы. Охрана клуба показала, что стрельба началась, едва за Риволи и его людьми закрылась калитка. И хотя и калитка, и прилегающий к клубу забор сплошь состояли из прутьев, и видимость, поэтому была превосходная, никто ничего не заметил. Ни людей, ни отъезжающего автомобиля. Несколько секунд стрельбы, изрешеченные пулями, обливающиеся кровью люди валятся с ног и вновь спокойная, загородная тишина. Теперь среди аксессуаров призрака — тесака, молотка и высоковольтного кабеля комиссар полиции «разглядел» и девятимиллиметровый «люггер» в подмышечной кобуре.
Девять дней — четыре трупа: Франсуа Миньон, Жан Мурдье, Пьер Карден и, наконец, Жак Риволи. И каких трупа! При жизни все эти люди занимали значительное место в жизни Франции, были известными политиками. И хотя все они были убиты по-разному, Мишель Магрэ ни секунды не сомневался, что все это дело рук одного человека. Человека, оставляющего на месте преступления весьма характерный след — абсолютную неуловимость. Человек-призрак, человек-невидимка. А может вообще никакого человека не было? Тогда что же их убило? Бестелесный дух? И опять какая-то мысль, словно призрачный Летучий голландец, заскользила по извилинам мозга Верховного комиссара криминальной полиции, никак не желая бросить там якорь.
В абсолютной тишине громоподобно зазвонил телефон.
— Шеф, это я, Питер. Тут я кое-что раскопал. Правда не знаю, как это отнести к убийству Риволи.
— Не тяни, говори.
— За неделю до убийства, около этого клуба тоже была стрельба. В прошлый понедельник, глубокой ночью охрана услышала стрельбу за забором. Пока они очухались, стрельба прекратилась. Они тщательно все осмотрели у себя, но никаких следов от пуль не обнаружили. Похоже, что стреляли вдоль забора.
— Так же, как и стреляли в Риволи!
— А я о чем говорю! Будто пристреливались. Но зачем? Выехать на рекогносцировку — это одно дело, но зачем при этом палить? Он что, этот призрак, сумасшедший? Ничего не понимаю.
— А я понимаю!
— Шеф, не понял?
— Завтра расскажу! — Магрэ торопливо нажал кнопку отбоя.
Неуловимая мысль, наконец, бросила якорь у него в голове. Правда, за чертой, отделяющей здравый смысл от безумия. Но лишь она объясняла всю таинственность, всю мистику, связанную с этими убийствами. Покусывая губы от нетерпения, Мишель Магрэ включил компьютер и задал несколько ключевых слов поисковой программе. Через пару минут на мониторе компьютера высветилась искомая информация, выуженная из поистине бездонных глубин Интернета. Он быстро пробежал ее глазами. Все правильно! Он не ошибся!
Еще час комиссар делал необходимые звонки. Везде он задавал один и тот же вопрос и везде получал один и тот же ответ. Наконец, остался последний звонок.
— Мсье Лагранж? Говорит комиссар Магрэ. Мне необходима Ваша консультация в связи с одним делом, которое расследует полиция. Когда с Вами можно встретиться? Отлично! Меня это устраивает.
Положив трубку, Мишель Магрэ довольно улыбнулся — расследование подходило к концу.
— Извините, мсье Магрэ за некоторый беспорядок, но, сами понимаете, строительство в самом разгаре, — директор Института проблем фундаментальной физики Поль Лагранж чуть развел руками, оправдываясь.
