34. Могли бы Вы заняться сексом с незнакомым партнером или партнершей? Почему нет?
35. Допустимо, чтобы в сексе мужчина был пьянее женщины? Нет! Хотя — всякое возможно.
36. Обязательно ли жить под одной крышей с сексуальным партнером? Нет!
37. Любите вечеринки с друзьями? А кто ж их не любит!
38. Водку с наркотой пили? Один раз, для эксперимента. Ой, не советую!
39. Хотели бы потратить много денег сразу? О да!
40. У Вас много одежды? Нет, только самое необходимое.
42. Как часто Вы бываете себе противны? Минимум — раз в неделю.
43. Вам нравится клубная мода? Очень нравится! Она прикольная и сексуальная!
44. Что Вы не смогли бы купить, при наличии денег на это? Ненужную и некрасивую вещь.
45. Вы ненавидите наркоту? Да, а вы откуда знаете?
46. Вы довольны своей внешностью? Нет, конечно!
47. Если Вам в лицо кто-то плюнет? Плюну в ответ. Или морду набью, смотря по обстоятельствам.
48. Что Вы больше всего ненавидите в людях? Глупость, возведенную в принцип.
49. Бывало, что Вы наутро не помнили имени своего партнера? Один раз было дело.
50. Эта анкета повысила Ваш общеобразовательный уровень? Нет, а с какого перепугу?
После того, как Алекс ответил на последний вопрос, появилось сообщение:
«Вот и все вопросы на сегодня. Спасибо за то, что уделили нам время! Щелкните здесь, чтобы отправить результат».
Алекс «щелкнул здесь», анкета закрылась, и видимо отправилась по неведомому назначению. И действительно, почти тут же выскочило сообщение:
«Спасибо. Анкета успешно заполнена и отправлена. Респонденты, оставившие контактную информацию, будут участвовать в розыгрыше призов. Компания ЮниКод гарантирует, что все Ваши конфиденциальные данные, включая адрес электронной почты, не будут переданы каким-либо третьим лицам и не будут использованы в коммерческих целях. Мы благодарим Вас за участие в нашем опросе и надеемся на дальнейшее сотрудничество».
Сразу же переключившись на какие-то другие дела, он постарался выкинуть все это из памяти, но где-то в глубине сознания копошилась мысль, что нечто такое уже было, что-то известное, как будто эпизод из книги или романа.
Прошла пара дней, и он давным-давно позабыл о том дурацком опросе. Он уже собирался уходить домой, когда зазвонил телефон — на этот раз звонил городской, стационарный телефон, а не мобильник, как перед этим. Вообще-то Алекс испытывал тогда острое желание звонок проигнорировать, уйти и запереть дверь с внешней стороны, ведь его рабочее время давно уже закончилось, и, по логике вещей, он вполне мог находиться где-то на улице. Но трубку все-таки взял, на звонок ответил, что и повлекло за собой всякие разные последствия. Знал бы он, чем все это для него закончится.
— Да? — привычно спросил он, сняв трубку.
— Добрый вечер, можно попросить… — тут неизвестный голос назвал Алекса по имени-отчеству. Голос был непонятный — не мужской и не женский, а какой-то вневозрастной и внегендерный, со странным акцентом, будто бы говорил не человек, а плохо отлаженный синтезатор.
— Добрый, — удостоверил приветствие Алекс. — Я вас слушаю.
Некоторое время царила глубокая тишина, и Алекс уже хотел положить трубку, как голос в телефоне, опять-таки механический и неэмоциональный, произнес:
— С вами говорят из компании ЮниКод. Мы с вами могли бы продолжить беседу?
— Могли бы. Я слушаю вас, — вздохнув, подтвердил Алекс. Он решил, что будет новый социологический опрос или очередное коммерческое предложение. Последнее время ему часто звонили из разных торговых фирм, настоятельно рекомендуя приобрести у них какое-нибудь компьютерное оборудование, купить расходные материалы, заправить картриджи или наладить доступ в Интернет. Еще были телефонные опросы, которые тоже успели порядком надоесть.
— Нет, вы не совсем поняли, — интонаций у голоса по-прежнему не было. — Необходима личная встреча.
— Да? А зачем? Извините, но вы, собственно, кто? Откуда у вас мой номер? — Алекс уже начал терять терпение.
— Номер вашего телефона нам известен из нашей базы данных. Нам нужно побеседовать по очень важному вопросу, и эта беседа требует вашего личного присутствия.
— Важному для меня или для вас?
— Для вас, — в голосе собеседника наконец-то показалось что-то похожее на человеческие интонации. — Я понимаю, что вы удивлены, но это как раз естественно в данной ситуации. Приходите к нам в офис, и все станет ясным. Запишите, как к нам добраться.
— А что за офис? Я до сих пор не знаю, с кем я говорю и зачем. Что за организация?
— Вы все узнаете на месте. Записываете? Кадашевская набережная, дом шесть, строение четыре. Записали? Так. Мы ждем вас завтра в одиннадцать часов. Не опаздывайте.
— А куда…
Очередной вопрос Алекс задать так и не успел — невнятный его собеседник уже отключился: трубка издавала частые гудки. Он уже открыл дверь, когда снова позвонили.
— Я слушаю, — привычно сказал он, взяв трубку.
— Здравствуйте. Можно попросить Александра? — проговорил молодой мужской голос.
— Да, это я.
— Это, — говорящий произнес имя-отчество Алекса, — да?
— Да. Чем могу?..
— С вами говорят из корпорации «Экспертные системы». Вы получали наш ответ на свое резюме, и наше приглашение на работу?
Этот вопрос Алексу очень не понравился. Похоже, его передумали принимать на работу в ту самую фирму, куда обещали взять без испытательного срока.
— Да, и я даже у вас почти работаю — написал недавно маленькую программку по просьбе вашего…
— Видите ли, произошли некоторые изменения. Вы же еще не подписывали с нами трудовой договор? У нас поменялось руководство и, как следствие, кадровая политика.
Он уже почти не сомневался, что ему скажут дальше.
— Я слушаю вас.
— Мы весьма сожалеем, но пока не имеем возможности сейчас принять вас на постоянную работу. Вероятно что…
Не дослушав, Алекс молча повесил трубку.
2. Пол Жданов
Поначалу Шеф (он же босс, Старик, директор) красноречием не блистал. Его абсолютно лысая шишковатая голова была опущена, а взгляд направлен на сухие стариковские руки, в которых он вертел маленький, декоративный, но смертельно опасный стилет. Или как он там называется, этот инструментик? Я плохой специалист по холодному оружию. На лысине и на руках Шефа нехорошо выделялись возрастные пятна, а под бледной пергаментной кожей резко выступали синие вены. Только сейчас я обратил внимание, что мой непосредственный начальник уже очень и очень стар. Сколько ему? Восемьдесят? Девяносто? Сто? Больше? Никто из наших толком не знал реального возраста Старика, а свои дни рождения он вообще никогда не отмечал. Каким-то непонятным образом Шефа не коснулся «Закон о максимальном возрасте», и отставка ему явно не грозила. Его худощавое лицо выглядело посеревшим и усталым, но взгляд был сосредоточен, внимателен, даже строг. Говорят, недавно Старику в очередной раз сделали подсадку стволовых клеток, провели коррекцию иммунитета, заменили глаза, кишечник и еще кучу других внутренних органов. Не знаю, правда это или вранье — информация о здоровье Шефа для нас всегда была табу. Когда он посмотрел мне в лицо, то я ощутил себя как-то неловко и стесненно, будто студент на первой в жизни сессии. А вот мой бывший патрон, хорошо знавший директора, никогда не испытывал такого чувства и всегда разговаривал с ним совершенно свободно.
