— Аристарх Львович, давайте не будем тянуть кота за…причинное место, — Антон вовремя кашлянул, изменив формулировку моего любимого выражения на более культурную.
— Да-да, конечно, только вот, — мужчина замялся снова, — можно мне поговорить с вами наедине, госпожа ведьма. Вопрос очень…интимный…
Антон резко встал с кресла и подошел ко мне, положив руки на плечи.
— Нет, — его отказ прозвучал резко, заставив меня удивиться, — не вижу ни одного вопроса, тем более интимного, который вы могли бы обсудить с моей…напарницей. Тем более, наедине.
И какая муха его укусила? Мне на мгновение показалось, что это банальная ревность, но такого точно не могло быть.
— Нет-нет, вы ничего такого не подумайте, — Аристарх Львович слегка покраснел, — просто вопрос касается моей дочери.
Я положила свои ладони поверх рук Антона и обернулась, заглядывая ему в глаза. На его лице застыла стальная решимость, а в потемневших радужках играли всполохи огня. Ого…
— Все хорошо, если что я буду кричать, — я улыбнулась, чувствуя, как парня отпускает напряжение, — и ты сможешь прийти на помощь.
— Кому? — после выразительной паузы и обмена взглядами напарник весело хмыкнул, цепляя на себя привычную маску балагура, и направился к выходу.
Дождавшись хлопка двери, свидетельствующего о том, что мы остались одни, я вопросительно уставилась на собеседника. Выходка Антона меня весьма озадачила, и я с трудом заставила себя выкинуть из головы хаотично носившиеся мысли.
— Как я могу к вам обращаться? — вопрос был неожиданным.
— Рада, просто Рада, — пресекла я попытку узнать мое отчество. Мужчина напротив понимающе кивнул, принимая такой ответ.
— Рада…простите, я ведь не ошибся, вы же ведьма?
— Не ошиблись, — я взяла пузатый бокал с алкоголем и сделала небольшой глоток — ром, весьма неплохого качества. Жаль только, колы нет.
— У меня к вам есть большая просьба, Рада, — просьба к ведьме? Вот теперь стало интересно.
— Дочь у меня единственная и очень любимая. Сегодня вот замуж выходит…И парень даже попался замечательный — и честный, и добрый, и ее любит без памяти. Вот своей правой рукой хочу сделать со временем… — мужчина плеснул себе еще в бокал, — только есть одна проблема. Они вместе уже десять лет — успели и в институтах отучиться и поработать в свое удовольствие. Современная молодежь со свадьбой не торопится.
Аристарх хмыкнул и сделал глоток рома. Помолчал, собираясь с духом, и выпалил:
— С детьми совсем не получается. Уже больше пяти лет. Дочка, конечно, храбрится, но смотреть на нее уже больно — видит чужих ребятишек, нянчится с радостью, а глаза будто гаснут. Уже и обследовались, и лечились, даже за границу ездили, но эффекта нет. Врачи разводят руками — вроде абсолютно здоровы, а ничего не получается.
Я молчала, переваривая информацию. Как любая нормальная представительница женского пола, я прекрасно понимала желание девушки стать матерью, тем более рядом любимый мужчина. Но я так давно этим не занималась, сосредоточив свои умения в боевой области, что сомневалась, что из того выйдет толк. Тем временем, Аристарх Львович продолжил.
— Лет пятнадцать назад я рассорился с местной ведьмой…Нет, никаких проклятий напрямую в свой адрес я не слышал, но вдруг дело именно в этом? Разговаривать со мной она наотрез отказалась…
Мужчина снова замолчал. Да, ведьмы мстительные и злопамятные, но проклясть и заговорить детей обидчика на бесплодие? Ну, это слишком даже для нас…последствий потом будет столько, что до конца жизни не расхлебаешь. Откаты никто не отменял, тем более такие…Ради банальной ссоры никто на такое не пойдет.
Я озвучила свои сомнения насчет квалификации Аристарху, но он только улыбнулся.
— Я буду невероятно благодарен, даже если вы просто попробуете, госпожа ведьма. А также приглашаю, конечно, присоединиться к нашему торжеству в качестве почетных гостей вас и вашего напарника. Всем необходимым я вас обеспечу, не волнуйтесь.
Я все еще колебалась, когда внезапно дверь кабинета открылась и в комнату впорхнула очень красивая девушка в невероятно нежном струящемся белом платье с открытыми плечами. Она открыто улыбнулась моему собеседнику, а затем мне, непринужденно поздоровавшись. Вокруг нее растекалась теплая волна такой радости, чистоты и доброжелательности, что я невольно задержала дыхание. Мельком глянув на ауру, я залюбовалась — она переливалась нежными золотистыми и молочными всполохами, выдавая очень хорошего человека. Невеста быстро подошла к отцу и что-то проворковала ему на ухо, получив в ответ кивок с ответной улыбкой.
Я резко поставила бокал на стол и улыбнулась им обоим. Выбор был сделан.
— Хорошо. Я попробую.
Аристарх Львович облегченно выдохнул и даже помолодел лет на десять.
Глава 17
Распахнув дверь, я увидела Антона, подпиравшего стену напротив, сложив руки на груди. Лицо парня было внешне спокойным, но напряжение явно ощущалось. Я подошла к нему вплотную и заглянула в глаза.
— Нам сделали невероятное предложение посетить свадьбу, не зная ни молодоженов, ни гостей, ни географии, — я улыбнулась, глядя на то, как увеличиваются глаза напарника от удивления.
— Цель мероприятия?
— Ты не поверишь — у меня приступ небывалого альтруизма.
— Ты права, не поверю, — мы не спеша пошли по коридору к лестнице, — а если серьезно?
— А если серьезно, то мне очень захотелось помочь одному очень хорошему человеку, — я уже в уме прикидывала, что мне для этого нужно. Выходило, что прогулка вокруг дома отдыха решит вопрос с необходимыми ингредиентами.
На самом деле объем работы был не таким уж и большим — просканировать ауру, отдельно более глубоко оценить состояние по «женской части» и определить возможное наличие сглаза или иного воздействия подобного уровня. Вот для последних двух пунктов мне и нужна была пара травок, желательно сухих, но можно и не привередничать. Просто выбрать помещение без пожарной сигнализации и с хорошей вентиляцией.
— Ведьма с большим желанием безвозмездной помощи ближнему? Надо лотерейку купить, такой день раз в десять лет бывает, — хохотнул Антон, придерживая меня за талию на ступеньках. Лестница была довольно крутой — спьяну и ночью можно было легко сломать шею.
— Есть только одна проблема, — протянула я, останавливаясь уже на улице. Обижаться на слова напарника даже не подумала, слишком беззлобно смеялся.
— Какая? — волосы Антона красиво переливались на солнце, когда парень с удовольствием подставил лицо теплым солнечным лучам, зажмурив глаза. Я загляделась, и он повторил вопрос, приоткрыв один глаз и подмигнув мне. Я тут же отвернулась, слегка даже покраснев. Блин!
— Палыч просил вернуться как можно скорее, а нам, в таком случае, придется задержаться до утра, — дилемма конечно. Врать начальнику не хотелось, да и получалось довольно редко. А учитывая напряженную обстановку в городе…
— Об этом можешь уже не беспокоиться, — я даже обернулась, вновь уставившись в лицо напарника, — Кирилл отзвонился. Все патрули уже вернулись, быстро выяснив, что их никто нигде не ждал, поэтому наше отсутствие погоды не сделает. Палыч просил передать, чтобы мы выспались и не гнали в ночь — нет смысла. Тем более так далеко уехали только мы, остальные управились еще до обеда. Так что, давай, вперед, порти себе репутацию.
Я рассмеялась на последний комментарий. Действительно.
Минут через 20, накормив местных комаров и собрав всю паутину с деревьев, под редкие, но крепкие выражения напарника, мы вернулись с охапкой травы в руках.
— Я будто окунулся в школьное время, класс эдак в пятый, — пробубнил рыжий, — это был последний раз, когда я собирал гербарии. Вернее, я надеялся, что последний.
— Не будь занудой, — мне такие вылазки были в радость, когда еще выберусь в лес, — смотри, какую красоту собрали.
По скептическому выражению лица парня, я поняла, что в следующий раз ближе, чем на сто метров, он к природе приближаться не намерен. Он подошел ко мне практически вплотную и вытащил березовый лист, застрявший в ремне джинсов, задержав руки на моей талии. Я не сдержалась и взлохматила его волосы, стряхнув с них застрявшие иголки и веточки. Взгляд парня потяжелел, задержавшись на моих глазах и медленно спустившись к губам.
