Попросту потому как на стенах не оказалось никаких кнопок и выключателей. Кто бы мог подумать, что все гораздо проще: достаточно толкнуть его изнутри, чтобы привести в движение.
Да и вообще, создавалось впечатление, что присутствие посторонних в самом деле никто не заметил. Новых ловушек тоже не было. Как-то не вязалось несоответствие внешней и внутренней защиты.
Или хозяева решили, что до тайного помещения никто даже добраться не сможет? Что ж, такой вариант возможен. Несколько самонадеян, как, в принципе, и сам Михаил, но, по сути, никто и не должен был пройти незамеченным на территорию даже самой фермы, не говоря о лаборатории. Если бы не Вероника…
Неудивительно, что артефактор буквально помешался на идее заполучить Искру. Еще бы, такие перспективы перед ним открывались…
– На нижнем этаже клетки с животными, – начал Максим. – многие из параллельной реальности, часть из которых запрещенные, а другие опасные. Та же юока, например. Целая пара. Явно проводят опыты. Кто-то то ли видоизмененный, то ли с природной деформацией. Пришлось кристалл усыпляющий активировать. Слишком волноваться начали, шуметь, чужаков учуяли, а лишнее внимание нам ни к чему. Снимки сделали и быстро ушли.
– На центральном рай артефактора. – глаза Глеба ярко сверкнули. Вот уж, в свою среду попал. – пятеро работников трудятся. Любопытные штуки, кстати говоря, делают. Сами же ловушки и сигналки создают. Наверняка и приторговывают. Отсюда сбыт и поиск редких игрушек. Не удивлюсь, если последние изучают, воссоздают, а потом и продают свои под видом старья. Понять так с ходу, все ли законно – невозможно. Мне их хотя бы в руках для этого покрутить нужно. Так нельзя же. Тем более, они по шкафам да ящикам припрятаны. Некоторые даже закрыты, просто магией фонят так, что голова рядом кружится. Парочку только обнаружили знакомых, за которые упрятать можно. Да эренита вот целые залежи. Создается впечатление, что он где-то рудники нашел, о которых либо никто не знает, либо забыли.
– Вот и мы эренит нашли. – решил поделиться Энтони. – Мы в обычную лабораторию попали. Там куча ингредиентов незаконных оказалась. Многие мне не известны, но снимки есть, можно будет уточнить: библиотека и Глеб нам в помощь.
При этом достал из кармана фотокамеру и протянул артефактору. Тот даже присвистнул, листая фотографии.
– Некоторые не знаю. Но думаю, найду. А вот эти и эти… – он ткнул пальцем на экранчик, – Хм… Если не ошибаюсь, только в черном лесу произрастают. Они не запрещены попросту потому как ни одни нормальный человек по собственной воле туда не сунется.
– А кто сказал, что наш артефактор нормален?
– Только как он туда так свободно попадает и возвращается?
– Так, сам же артефакты производит, и защиту тоже.
– Так, может, – Максим озвучил то, о чем подумали все, – наши девчата именно там?
Вот, отсутствовала Вероника всего ничего, чуть больше недели, а чувство, будто целая вечность прошла. Да и сам родной город, не говоря уже о доме и дворе, сделался другими. Преследовало легкое, еле заметное ощущение изменений. Будто даже действительность стала иной.
Хотя о чем это она, все вполне очевидно. Осень набирала обороты, и не только деревья стремительно желтели, меняя краски местных пейзажей, добавляя серые тона, но и быстро похолодало. Люди переоделись в теплые пальто, надели шапки, кутались в шарфы. Да и само небо только способствовало, полностью укутанное такими же темными тяжелыми облаками.
Посмотрела наверх, подняла повыше воротник и шагнула за калитку, где привычно ждал Ян. Было странно возвращаться в агентство.
Вернулась команда на следующий день после той вылазки в лабораторию, также сопровождаемая Кэт. На этот раз их общение прошло легче. Даже телефонами обменялись и договорились встретиться, как только обе окажутся в одном городе.
Остальные же участники, следуя легенде, появятся в офисе позже и в разное время. Как и сам Тони – через несколько дней и стационарным порталом. Чтобы не вызывать ни у кого лишних подозрений.
Вот только новость родителям еще не сообщила. Да вообще никому, и пока даже не решила, стоит ли об этом кому-нибудь знать. Кроме того, не мешало бы к врачу сходить на учет встать, да витамины пить начать. Каким бы сложным период ни был, а ребенок неимоверно важен, и о нем обязательно нужно позаботиться.
Дверь с тихим шепотом отъехала, пропуская Главу Канцелярии в приемную.
– Вероника, доброе утро! – подскочил со своего места Евгений. – Вы вернулись.
– Ну наконец-то, – как гриб после дождя откуда-то вылез Август. – А я уж подумал, что в этой организации никто работать не хочет, отдыхать понравилось.
– Вы о себе? – кашлянула Ника, напоминая, что она вроде как после болезни. На самом деле, со всеми этими перелетами, изменениями климата и температуры она действительно немного приболела. Ничего страшного, так легкая простуда, так что, даже прикидываться не пришлось. – Если понравилось, можете продолжить делать то же самое, в смысле отдыхать, где-нибудь в другом месте. Как появятся новости, сразу же Вам сообщим. Прекрасно помню о Ваших обязанностях, как и своих тоже.
Даже сама удивилась, откуда столько наглости набралось. Но этот человек сильно бесил. Причем всех. Хотя стоит отметить, поездка действительно сделала Веронику чуточку старше и опытнее. Да и столько информации получила за то время, что совсем перестала бояться Августа. Откуда-то появилась абсолютная уверенность в том, что он ей не сделает совершенно ничего.
– Я, между прочим, работал.
– Да? По нашему общему делу?
– Конечно.
– Есть наработки? Тогда жду вас через пять минут у себя, обсудим.
– Есть, но я предпочту подождать, когда станут более конкретными. – Август сжал губы и поправил указательным пальцем очки.
– Понятно, значит, ничего нет. – улыбнулась Искра и прошла к себе, даже не оборачиваясь и не дожидаясь ответа.
Как же хотелось его выставить за дверь! Да с распоряжением старейшин не поспоришь. Вздохнула, повесила пальто на вешалку, закрыла дверь и принялась проверять кабинет на наличие какой-либо новой аппаратуры.
–Хм. Любопытно. – пробурчала себе под нос, выуживая из верхнего ящика маленький подслушивающий датчик.
Воспользовался-таки ее отсутствием. Никак не уймется. Немного зависла, рассматривая крохотный кристалл, постукивая пальцами по лакированной столешнице. Но на этот раз решила не уничтожать. Мало ли, вдруг еще пригодится, спрятав в шкатулку из ланита. Пусть там подождет своего часа.
В этот момент дверь приоткрылась и в кабинет
